Newcastle United wird versuchen, den ersten großen Titel seit 68 Jahren zu gewinnen, wenn sie am Sonntag in einem mit Spannung erwarteten Carabao Cup-Finale gegen Manchester United antreten.
Die Elstern haben erlebt, wie sich ihr Schicksal durch die Übernahme von PIF im Jahr 2021 verändert hat, aber ihre Ausgaben auf dem Transfermarkt wurden unter Manager Eddie Howe eher nachhaltig und klug als abwegig gehalten.
Rekordkauf Alexander Isak ist nach längerer Pause mit einer Oberschenkelverletzung zurück im Team.
Der schwedische Stürmer Isak kostete im vergangenen August 63 Millionen Pfund von Real Sociedad, während Howe den zweitteuersten Kauf des Vereins tätigte, als Newcastle während des Transferfensters im Januar den mutwilligen Flügelspieler von Everton, Anthony Gordon, für 45 Millionen Pfund sicherte.
Allerdings wird das in Wembley nicht viel zählen.
Ist Anthony Gordon für das Carabao-Cup-Finale unentschieden?
Ja. Gordon kann nicht im Finale dabei sein, weil er Anfang dieser Saison im Wettbewerb für Everton aufgetreten ist.
Spieler können in jeder Ausgabe des Carabao Cup nur ein Team vertreten. Wenn sie sich einem anderen Verein anschließen, der noch Spiele im K.-o.-Wettbewerb zu bestreiten hat, sind sie „pokalgleich“ und nicht teilnahmeberechtigt.
In Gordons Fall ist seine Sperre auf die 52 freudlosen Minuten zurückzuführen, die er bei der 1: 4-Niederlage von Everton gegen Bournemouth in Runde drei gespielt hat. Der 22-Jährige war beim Sieg der Toffees gegen Fleetwood Town in der Vorrunde ein ungenutzter Ersatzspieler.
Dieselben Regeln gelten auch für Englands anderen nationalen Ko-Wettbewerb, den FA Cup. Gordon spielte bei Evertons Niederlage in der dritten Runde gegen Manchester United, obwohl dies keine unmittelbaren Probleme darstellt, da Newcastle am Mittwoch gegen Sheffield an der gleichen Hürde scheiterte.
Spielberechtigt sind Neuzugänge im Januar, die in dieser Saison noch nicht im Carabao Cup gespielt haben. Wout Weghorst wird am Wochenende zu den Angriffsoptionen von Erik ten Hag für die Red Devils gehören, nachdem er im Halbfinale gegen Nottingham Forest getroffen hatte, nachdem er letzten Monat zu United gewechselt war.
Die UEFA hat die Pokalbindung in ihren Wettbewerbsregeln ab der Saison 2018/19 abgeschafft, wobei die Champions League und die Europa League zuvor ähnlich wie der FA Cup und der Carabao Cup funktionierten.
Allerdings können Teams jetzt im Januar bis zu drei neue Spieler registrieren, sofern Platz in ihrem Kader vorhanden ist, und sie auswählen, unabhängig davon, ob sie früher in der Saison für einen anderen Verein gespielt haben oder nicht.
Zum Beispiel; Mykhailo Mudryk, Enzo Fernandez und Joao Felix stehen alle im Kader von Chelsea für die K.-o.-Runde der Champions League, obwohl sie in den Gruppen für Shakhtar Donetsk, Benfica und Atletico Madrid spielten.
Spieler für Man United gegen Newcastle United im Finale des Carabao Cup nicht verfügbar?
Das Hauptgespenst, das über diesem Spiel schwebte, waren nationale Sperren für einige Leistungsträger.
Bruno Guimaraes wurde in der Schlussphase von Newcastles Halbfinaltriumph gegen Southampton wegen einer späten Herausforderung gegen Sam Edozie vom Platz gestellt.
Eine direkte Rote Karte bedeutete eine Sperre für drei Spiele. Allerdings wirken sich im englischen Fußball verhängte Rotsperren auf alle Wettbewerbe aus, was bedeutet, dass der brasilianische Mittelfeldspieler die Premier-League-Spiele gegen West Ham, Bournemouth und Liverpool verpasst hat, aber erfrischt in Wembley zurückkehren wird.
Dass Newcastle in diesen Spielen sieglos blieb, unterstreicht die Bedeutung von Guimaraes für Howes Seite und seinen Landsmann Casemiro seit dem Wechsel von Real Madrid zu Old Trafford zu Beginn der Saison eine ähnliche Schlüsselrolle gespielt.
Casemiro wurde die Rote Karte gezeigt, bevor United auf einen 2: 1-Sieg gegen Crystal Palace wartete. Das bedeutete, ein Doppelspiel in der Premier League gegen Leeds und den Heimsieg am vergangenen Wochenende gegen Leicester City auszusetzen. In der Zwischenzeit war er in beiden Etappen des 4:3-Gesamtsiegs von United in der Europa League gegen Barcelona im Einsatz und wird im Wembley-Stadion starten.
Ein Empfänger der roten Karte, der in Wembley nicht teilnehmen wird, ist der Torhüter von Newcastle Nick Papst. Die Entlassung des englischen Nationalspielers wegen Handspiels außerhalb seines Strafraums bei der 0: 2-Niederlage gegen Liverpool ist nur mit einer nationalen Strafe für ein Spiel verbunden, aber unglücklicherweise für Pope war das nächste Spiel auf Newcastles Zeitplan zu diesem Zeitpunkt das Finale des Carabao Cup.
Es bedeutet eine unwahrscheinliche Rückkehr ins Rampenlicht für den Ex-Keeper von Liverpool Loris Karius, der im Showpiece-Match startete, obwohl er normalerweise nur dritte Wahl war. Newcastles Nr. 2 Martin Dubravka ist aus dem gleichen Grund wie Gordon nicht teilnahmeberechtigt. Zu Beginn dieser Saison spielte er während einer Leihe bei Manchester United zweimal im Carabao Cup.