Michigan hat sich in den letzten zehn Jahren zu einem College-Basketball-Kraftpaket entwickelt, das zweimal das nationale Titelspiel erreichte und 2017 und 2018 die Titel des Big Ten-Turniers gewann.
Selbst in einem schlechten Jahr haben die Wolverines normalerweise das Talent, einen Lauf zu machen. Sie haben sich letzte Saison als 11-Seed in das NCAA-Turnier geschlichen und es trotzdem bis in die Sweet 16 geschafft. Manchmal braucht Michigan nur eine Chance. Wird das Team von Juwan Howard dieses Jahr diese Chance bekommen?
Die Wolverines waren die meiste Zeit der Saison auf der Außenseite, aber ein kürzlicher Anstieg der Big Ten-Rangliste hat sie in die Lage versetzt, ein Angebot für ein NCAA-Turnier zu stehlen. Es gibt noch viel zu tun, damit Michigan tanzen kann, aber die Gelegenheit steht bevor.
Folgendes muss Michigan tun, um das NCAA-Turnier zu erreichen:
Wird Michigan das NCAA-Turnier schaffen?
Zu Beginn der Aktion am Donnerstag befand sich Michigan nach den meisten Prognosen immer noch außerhalb des Bildes des NCAA-Turniers. Die neueste Bracket-Projektion von TSN hat die Wolverines als eine der ersten vier herausgebracht, sodass sie in Schlagdistanz bleiben.
Wenn man bedenkt, wie nah Michigan ist, könnte ein Sieg in einem der nächsten beiden Spiele es in das Feld der 68 katapultieren. Beide Spiele, Donnerstag in Illinois und Sonntag in Indiana, sind gegen Teams, die sicher im Turnierfeld sind. Nur ein Sieg auf der Straße würde Michigans Fall einen großen Schub verleihen.
Aufeinanderfolgende Niederlagen würden Michigans Turnierhoffnungen jedoch bestenfalls in weite Ferne rücken. Straßenverluste für Qualitätsteams sind für sich genommen kein großer Schaden, aber die Wolverines versuchen, ins Feld zu klettern und würden vor dem Ende der regulären Saison zwei große Chancen verpassen.
Und selbst wenn Michigan eines dieser Spiele gewinnt, braucht es möglicherweise noch eine anständige Leistung im Big Ten-Turnier.
Auch die Wolverines müssen auf Verluste anderer Teams in der Turnierblase hoffen. Zum Beispiel könnte ein Sieg des Staates Arizona an der UCLA oder USC in dieser Woche ein Angebot für die Sun Devils besiegeln und Michigan einen Platz weniger lassen.
In ähnlicher Weise würde ein Sieg von Wisconsin gegen Purdue am Donnerstag die Hoffnungen der Badgers stark ankurbeln und Wisconsin in den meisten Prognosen wahrscheinlich vor Michigan halten. Alles, was Michigan tun kann, ist, sich um das Geschäft zu kümmern, aber die Realität der Blase ist, dass andere Ergebnisse von Bedeutung sind.
Selbst wenn Michigan es auf das Feld der 68 schafft, sind seine Chancen, das Turnier zu gewinnen, gering. Laut BetMGM stehen die Chancen der Wolverines auf den Gewinn der nationalen Meisterschaft bei 200-1.
Michigan im Big Ten-Turnier
Das Big Ten-Turnier stellt für die Wolverines den anderen Weg zum NCAA-Turnier dar. Wenn sie das Turnier gewinnen, würden sie ein automatisches Gebot erhalten und müssten sich keine Gedanken darüber machen, was das Auswahlkomitee denkt.
Einerseits ist das leichter gesagt als getan. Es gibt 13 Teams mit acht oder mehr Konferenzsiegen in den Big Ten, was sie zu einer der am stärksten besetzten Ligen des Landes macht. Wie Michigan in der Vergangenheit gelernt hat, garantiert selbst eine großartige reguläre Saison keinen Titel bei einem Big Ten-Turnier.
Was die Wolverines tun können, selbst wenn sie das Konferenzturnier nicht gewinnen, sind hilfreiche Siege. Die Stärke der Big Ten bedeutet, dass eine Reise ins Halbfinale oder Meisterschaftsspiel Siege beinhalten würde, die ihren Fall vor dem Auswahlsonntag stärken könnten.
Auf der anderen Seite ist Michigan mit 11-7 Zweiter in den Big Ten. Ein Platz unter den ersten vier würde den Wolverines ein doppeltes Wiedersehen bescheren und den Weg zu einem Turniertitel so viel einfacher machen. Vier Teams liegen mit 11-8 direkt hinter ihnen, es ist also keine Garantie, dass sie die Nr. 2 in der Konferenz bleiben.
Michigans Rekordstärke
Michigans Rekord – 17-12 insgesamt, 11-7 im Konferenzspiel – wäre normalerweise das, was ein Big Ten-Team braucht, um in das NCAA-Turnier einzusteigen, aber die Wolverines haben die ganze Saison über mit einem Mangel an Qualitätssiegen zu kämpfen. Deshalb sind ihre letzten beiden Spiele, beide auswärts gegen Turnierteams, so entscheidend.
Michigan ist nur 3-10 gegen Quad 1-Gegner, obwohl die Wolverines zusammen 14-2 gegen alle anderen Teams sind.
Versteckt in dieser Bilanz ist eine Quad 4-Heimniederlage gegen Central Michigan im Dezember. Central Michigan ist 10-20 (5-12 MAC) und 328. in der KenPom-Rangliste, also könnte Michigan die Auswirkungen dieser Aufregung spüren, wenn die Klammer enthüllt wird.
Michigans Metriken
Unten sind Michigans metrische Ranglisten aufgeführt, die in die Spiele am Donnerstag eintreten. NET und KPI sind darauf ausgelegt, die gesamte Arbeit eines Teams zu berücksichtigen, während KenPom darauf ausgelegt ist, zu messen, wie gut ein Team ist, unabhängig von Siegen oder Niederlagen.
Das NET ist ein von der NCAA entwickeltes Tool, das laut der Organisation „Spielergebnisse, die Stärke des Zeitplans, den Spielort, den Spielraum, die offensive und defensive Nettoeffizienz sowie die Qualität von Siegen und Niederlagen berücksichtigt“.
NETZ: 42..
KenPom: 54.
KPI: 50
- Quad 1: 3-10
- Quad 2: 6-1
- Quad 3: 4-0
- Quad 4: 6-1
Es gibt kein magisches NET- oder KenPom-Ranking, das ein Team in das NCAA-Turnier bringt, obwohl es erwähnenswert ist, dass nur 36 allgemeine Gebote verfügbar sind, zusätzlich zu den automatischen Geboten, die von Teams verdient werden, die sonst die 36 ausfüllen würden.
Wenn Michigan in den nächsten Tagen auf der Straße und in neutralen Big Ten-Spielen eine starke Leistung zeigt, gibt es Raum für eine Aufwärtsbewegung in allen drei Metriken.