Shohei Ohtani hat Japan nur einen Sieg von einer World Baseball Classic Championship entfernt.
Der Zwei-Wege-Star der Angels startete am Montagabend eine Rallye im neunten Inning, um Japan zu einem Comeback-Sieg gegen Mexiko zu führen und sich am Dienstag einen Termin mit dem Team USA zu sichern. Japan hat den World Baseball Classic seit 2009 nicht mehr gewonnen, als Daisuke Matsuzaka MVP des Turniers war.
Japan hat große Beiträge von anderen Spielern erhalten, darunter Masataka Yoshida, der jüngste Red Sox-Neuzugang, aber einen Spieler zu haben, der so gut schlagen und werfen kann wie Ohtani, ist ein Wendepunkt.
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Die USA werden am Dienstagabend viele Ohtani sehen, aber wird er in der Lage sein, sowohl zu treffen als auch zu pitchen?
Kann Shohei Ohtani schlagen, während er in der WBC aufschlägt?
Die Regeln von World Baseball Classic erlauben es Ohtani, im selben Spiel zu schlagen und zu pitchen.
Ohtani konnte als Starting Pitcher dienen, als Japan im Viertelfinale gegen Italien antrat, und als designierter Schlagmann im Spiel bleiben, nachdem er aufgehoben wurde. Er ließ zwei verdiente Runs gegen Italien zu und trug als Hitter mit einem Single, einem Walk und zwei erzielten Runs bei.
Der World Baseball Classic hat strenge Beschränkungen für die Verwendung von Pitchern, daher ist es für Japan von entscheidender Bedeutung, dass Ohtani in der Lage ist, als DH in der Aufstellung zu bleiben, nachdem er als Pitcher entfernt wurde.
Manager Hideki Kuriyama machte im Dezember klar, dass Ohtani so lange pitchen und schlagen würde, wie es die Regeln erlaubten, und er hat dieses Versprechen gehalten.
Ohtani könnte im World Baseball Classic-Finale kurzzeitig als Helfer gegen das Team USA aufschlagen, aber sein Platz in der Aufstellung wird nicht beeinträchtigt, unabhängig davon, was Kuriyama auf dem Hügel entscheidet.
„Ich werde auf jeden Fall bereit sein, überall zu pitchen, aber vorher muss ich schlagen und sicherstellen, dass ich einige Runs auf das Brett lege, bevor ich pitche.“
Shohei Ohtani sprach mit @Ken_Rosenthal nach Japans WILD walk-off Sieger 🇯🇵 pic.twitter.com/TFeGJCDqhO
– FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) 21. März 2023
Shohei Ohtani World Baseball Classic-Statistiken
Ohtani war bis zu diesem Zeitpunkt als Schlagmann für Japan in der World Baseball Classic dominant. Der ehemalige AL MVP schlägt 0,450 mit einem Homerun, acht RBI und 1,421 OPS in sechs Spielen. Er ist neunmal gelaufen und hat einen höheren Prozentsatz auf der Basis als jeder andere Spieler, der in mehr als vier Spielen aufgetreten ist.
LEADOFF DOPPEL FÜR OHTANI!
Japan sucht den Walkoff-Sieg! 💪 pic.twitter.com/lUGdsST5TF
– FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) 21. März 2023
Auf dem Hügel hat Ohtani einen 2,08 ERA über 8,2 Innings. Er hat 10 Batters gestrichen und nur einen Walked. Ohtani ist auch einer von fünf Pitchern mit zwei Siegen im Turnier.
Die Limits von World Baseball Classic werden Ohtani auf einen erleichterten Auftritt im Titelspiel gegen die USA beschränken, aber selbst nur ein oder zwei Innings von einer solchen elektrischen Präsenz könnten für Japan den Unterschied ausmachen.