Die Gerüchte über den Handel mit Damian Lillard nehmen zunehmend zu.
Am Morgen des NBA Draft 2023, Brian Windhorst von ESPN berichtete dass Teams „ihre Angebote“ für Lillard vorbereiten. Warum? Die Trail Blazers planen, ihre Nummer 3 zu nutzen, anstatt sie zu tauschen, und Lillard hat deutlich gemacht, dass er nicht Teil einer „Jugendbewegung mit einem jungen Spieler im Neuaufbau“ sein möchte.
„(Teams) bereiten sich bereits darauf vor, dass der Moment eintritt“, sagte Windhorst. „Ob Lillard den Wechsel macht oder die Blazers den Wechsel machen, niemand scheint hier der Sündenbock sein zu wollen. Lillard will nicht wie der Bösewicht dastehen. Die Blazers hoffen immer noch, ihn zum Bleiben zu überreden, aber wir.“ Ich werde sehen, wie lange sie diese Position beibehalten.
Trotz des Interesses der Konkurrenzteams sind die Blazers weiterhin bestrebt, sich um Lillard und den General Manager herum aufzubauen Joe Cronin gibt eine Erklärung ab am Dienstag nach einem Treffen mit Lillard und seinen Vertretern.
„Ich habe mich mit Dame und Aaron Goodwin getroffen [Lillard’s agent] diesen Nachmittag. „Wir hatten einen großartigen Dialog“, sagte Cronin. „Wir sind weiterhin bestrebt, rund um Dame einen Gewinner aufzubauen.“
Lillard ist Anfang 30, aber er ist sieben Mal All-Star und hat ein Karrierejahr hinter sich, in dem er durchschnittlich 32,2 Punkte und 7,3 Assists pro Spiel erzielte. Auch wenn sein Vertrag noch über 200 Millionen US-Dollar läuft, gibt es eine Reihe von Teams in dieser Liga, die wahrscheinlich daran interessiert wären, für ihn zu handeln.
Wer könnten diese Teams sein? Schauen wir uns die an, die am sinnvollsten sind.
Handelsziele von Damian Lillard
starke Hitze
Es hört sich nicht so an, als hätte Lillard etwas gegen einen Umzug nach South Beach.
„Miami offensichtlich“, antwortete Lillard auf die Frage von Brian Custer von Showtime zu welchen der Heat, Knicks oder Nets er sich am besten fühlen würde, wenn er getauscht würde. „Miami liegt auf der Hand, und Bam [Adebayo] ist mein Hund. Bam ist wirklich mein Hund. Ich meine, ich denke, Miami ist das naheliegendste.
Die Heat würden es schwer haben, einen Trade für Lillard auf die Beine zu stellen, der weder Jimmy Butler noch Adebayo beinhaltet, aber wenn sie es schaffen würden, würden die drei ein dynamisches Trio abgeben. (Steph Noh von den Jugo Mobile hat hier detailliert beschrieben, wie ein möglicher Heat-Trade aussehen könnte.) Butler und Adebayo haben es bereits zweimal gemeinsam ins Finale geschafft, und Lillard würde mit seinen Tor- und Schussmöglichkeiten eine Dimension hinzufügen, die keines dieser Teams hatte auf der Point-Guard-Position.
Es hilft, dass Lillard Erfahrung im Spielen mit Adebayo hat – die beiden haben bei den Olympischen Spielen 2020 gemeinsam eine Goldmedaille gewonnen. Butler scheint auch Lillard zu wollen. David Aldridge von The Athletic vor Kurzem berichtete, dass Butler ein „zentraler Teil“ der Bemühungen der Heat ist, Lillard zu rekrutieren.
Brooklyn Nets
Im selben Interview mit Custer sagte Lillard, die Nets seien das „andere offensichtliche“ Team, an dem er aufgrund seiner Verbindungen zu Mikal Bridges Interesse hätte. Er fügte hinzu, dass seiner Meinung nach sowohl die Heat als auch die Nets über „fähige Kader“ verfügen.
Die Nets hätten mehr Möglichkeiten, Lillard zu verfolgen als die Heat. Die Tauschgeschäfte mit Kyrie Irving und Kevin Durant haben ihnen dabei geholfen, ihre Draft-Picks wieder aufzufüllen, sie konnten das Gehalt problemlos anpassen und sie haben einige interessante Spieler, die sie den Trail Blazers anbieten könnten, je nachdem, was sie suchen, von Spencer Dinwiddie, Joe Harris und Nicolas Claxton bis hin zu Ben Simmons.
Dinwiddie und Harris haben noch ein weiteres Jahr Vertragslaufzeit, also helfen sie den Trail Blazers, ihre Bücher zu bereinigen. Simmons hat die schlechteste Saison seiner Karriere hinter sich, wäre für Portland aber eine günstige Option.
Die Übernahme von Lillard allein bringt die Nets vielleicht nicht auf das gleiche Niveau wie die Heat, Celtics, Bucks und 76ers in der Eastern Conference, aber sie haben vielleicht immer noch genug, um um ihn und Bridges herum einen konkurrenzfähigen Kader aufzubauen.
Toronto Raptors
Schließen Sie die Raptors niemals aus.
Teampräsident Masai Ujiri hat in der Vergangenheit gezeigt, dass er keine Angst vor großen Schwüngen hat. Es ist immer noch unklar, in welche Richtung die Raptors nach einer Saison, in der sie es nicht in die Playoffs geschafft haben, gehen werden, aber der Tausch gegen Lillard wäre sicherlich ein Win-Now-Schachzug, der sie in die Lage versetzen könnte, um einen weiteren Titel zu kämpfen.
Die Raptors haben eine Reihe von Picks, die sie anbieten könnten, aber es könnte auf die Verfügbarkeit von Scottie Barnes ankommen, der für ein neu aufbauendes Team sehr sinnvoll wäre. Wenn Barnes weiterhin vom Tisch ist, kann man sich kaum vorstellen, dass die Raptors eine realistische Option für Lillard sind.
Ein Team mit Leuten wie Lillard, Pascal Siakam, OG Anunoby und Jakob Poeltl würde sicherlich einen Schlag abliefern.
New York Knicks
Die Knicks werden für jeden Star, der in naher Zukunft verfügbar wird, eine Option sein. Immanuel Quickley, RJ Barrett, Quentin Grimes und Obi Toppin sind jung genug, um in jedes Wiederaufbauteam zu passen, und sie sind voller zukünftiger Draft-Picks.
Die Frage ist, ob die Knicks glauben, dass Lillard der Star ist, auf den es sich zu verlassen lohnt, insbesondere jetzt, wo sie Jalen Brunson haben, einen All-Star-Point Guard, der in den NBA-Playoffs 2023 durchschnittlich 27,8 Punkte pro Spiel erzielte. So gut Lillard immer noch ist, wäre es keine große Überraschung, wenn sie sich letztendlich dazu entschließen würden, dieses Spiel auszusetzen.