Kobe Bryant und Pau Gasol haben als Teamkollegen in der NBA viel erreicht.
Die Lakers erwarben Gasol im Laufe der Saison 2007/08. Es dauerte nicht lange, bis Bryant und Gasol sich einig waren, denn sie führten Los Angeles zu drei aufeinanderfolgenden NBA-Finals-Teilnahmen, von denen zwei zu Meisterschaften für die Lakers führten.
Gasol gewann beide Meisterschaften und erhielt neben Bryant drei seiner sechs All-Star-Auswahlen, und Bryant gewann neben Gasol zwei seiner fünf Meisterschaften und sechs seiner 18 All-Star-Auswahlen.
So erfolgreich das Duo auch war, einer der denkwürdigsten Momente ihrer Beziehung kam nicht, als sie Teamkollegen waren. Es geschah vielmehr, als sie Gegner bei den Olympischen Sommerspielen 2008 in Peking waren.
Hier erfahren Sie, warum Bryant Gasol bekanntermaßen durchlief und welche Auswirkungen dies sowohl auf das Team USA als auch auf die Lakers hatte.
Warum Kobe Bryant bei den Olympischen Spielen 2008 gegen Pau Gasol antrat
Nach überwältigenden Siegen über China, Angola und Griechenland traf das Team USA in einem Vorrundenspiel auf Spanien. Es war ein wichtiges Duell für beide Seiten, da sowohl die USA als auch Spanien mit einem perfekten 3:0 ins Spiel gingen.
Die Spanier waren die amtierenden Weltmeister, nachdem sie bei der FIBA-Weltmeisterschaft 2006 die Goldmedaille gewonnen hatten. Das Team USA beendete das Turnier auf dem dritten Platz und wollte sich von einem peinlichen dritten Platz bei den Olympischen Sommerspielen 2004 in Athen erholen.
Vor dem Spiel, Bryant sagte Reportern dass er und Gasol „wie Brüder sind“ und dass es nicht einfach sein würde, gegeneinander anzutreten. Bryant und Gasol hatten ihre erste Saison als Teamkollegen bei den Lakers hinter sich, die mit einer Reise ins NBA-Finale endete. Sie verfehlten ihr Endziel gegen die Celtics.
„Ich freue mich sehr für ihn, dass er gut spielt“, sagte Bryant. „Ich meine, wir sind sehr, sehr eng beieinander, daher ist es etwas schwierig, gegen ihn anzutreten.“
Laut GasolBryant besuchte ihn vor dem Spiel im Olympischen Dorf. Das löste bei seinen Teamkollegen Erstaunen aus, aber die Kontrolle über Gasol war an diesem Tag vielleicht nicht Bryants Aufgabe.
„Ich glaube, wissen Sie, das könnte Teil seiner Strategie gewesen sein, mich irgendwie weicher zu machen.“ sagte Gasol über Bryants Besuch.
Tatsächlich hatte Bryant einen Plan.
Wie von LeBron James und Dwyane Wade in der Netflix-Dokumentation „The Redeem Team“ beschrieben: Bryant sagte seinen Teamkollegen vom Team USA vor dem Spiel, dass er wusste, wie Spaniens Eröffnungsspiel aussehen würde – und dass er vorhatte, „durch Paus verdammte Brust zu laufen“.
Es gab einige Zweifel, ob Bryant seinem NBA-Teamkollegen das tatsächlich antun würde, aber er tat es, was dazu führte, dass er wegen eines frühen Fouls ausgepfiffen wurde.
„Er ist einfach direkt in die Mitte meiner Brust gegangen und hat versucht, direkt durch mich hindurchzukommen, um eine Nachricht zu senden.“ Benzin erklärt. „Nicht nur zu mir, sondern auch zu seinen Teamkollegen, die sagen: ‚Hey, das könnte mein Bruder sein. Ich spiele mit ihm. Wir sind nah dran. Aber mir ist nichts anderes wichtig als der Sieg.‘“
Team USA fuhr am Ende einen 37-Punkte-Sieg ein. Bryant war einer von acht Spielern der amerikanischen Mannschaft, die zweistellig punkteten und in nur 16 Minuten 11 Punkte erzielten.
„Wir dachten: ‚Er hat das seinem Teamkollegen angetan? Oh mein Gott‘“, sagte James. „‚Oh, wir werden dieses Spiel auf keinen Fall verlieren. Wir sind kurz davor, Spanien zu besiegen.‘“
Wenige Tage später trafen die USA und Spanien erneut im Spiel um die Goldmedaille aufeinander. Es war viel knapper, aber Bryant übernahm auf der Zielgeraden die Führung, sicherte sich den Sieg und brachte das Team USA zurück an die Spitze der Basketballwelt.
Wie Kobe Bryants Schubser mit Pau Gasol ein Lakers-Meisterschaftsduo formte
Zusätzlich dazu, den Ton für das Team USA festzulegen, Michael Lee von der Washington Post glaubt, dass Bryants Vorstoß gegen Gasol ihnen geholfen hat, ein Meisterschaftsduo zu werden.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass Pau mehr als jeder andere von der Kollision profitiert hat.“ Lee erzählte es Netflix. „Er hat gesehen, wie intensiv Kobe an das Spiel herangegangen ist, und es hat ihm dabei geholfen, die Mentalität zu entwickeln, die er brauchte, um wieder ins Spiel zu kommen.“
„Die Lakers würden gut sein, aber sie wären nicht großartig, wenn sie einfach nur alles Mögliche tun würden.“
Nach ihrer Niederlage gegen die Celtics im NBA-Finale 2008 gewannen die Lakers zwei Meisterschaften in Folge, indem sie 2009 die Magic und 2010 die Celtics besiegten.
Eine der größten Leistungen in Gasols Karriere erzielte er im siebten Spiel der NBA-Finals 2010. Während Bryant die Lakers mit 23 Punkten anführte, beendete Gasol das Spiel mit einem Double-Double mit 19 Punkten und 18 Rebounds. Er holte sich mehr Offensivrebounds (9) als die Celtics als Team (8).