Warum Tua Tagovailoa von SN zum Comeback-Spieler des Jahres gekürt wurde

Die Auszeichnung als „Comeback-Spieler des Jahres“ war schon immer verwirrend, da die Definition eines „Comebacks“ subjektiv ist.

In manchen Jahren gewinnt ein Spieler die Auszeichnung, der die beste Rebound-Saison in der NFL übersteht. In anderen Fällen bekommt es ein Spieler, der in der vergangenen Saison verletzt war, aber ein gesundes, produktives Jahr hinter sich hat. Es gibt auch Zeiten, in denen ein Veteran aus heiterem Himmel auftaucht, um alle zu überraschen und sich die Anerkennung für die Ehre zu sichern.

Das SN-Rennen zum NFL-Comeback-Spieler des Jahres 2023 war eines der offensten Rennen der letzten Zeit. Mehrere Kandidaten wurden als legitime Kandidaten für die Auszeichnung angesehen.

Baker Mayfield erlebte in seiner ersten Saison bei den Buccaneers eine erfolgreiche Saison. Er belegte in der NFL den siebten Platz bei Touchdown-Pässen (28), nachdem er 2022 zeitweise im Scout-Team der Panthers gespielt hatte.

Joe Flacco war ein klassischer Kandidat aus heiterem Himmel. Mitte des Jahres wurde er in den Kader der Browns aufgenommen und erlebte als Starter seine beste Saison seit seiner Saison 2017 bei den Ravens. Er führte die Browns in fünf Starts zu einer 4:1-Bilanz und brachte das Team trotz zahlreicher Verletzungen wichtiger Offensivspielmacher in die Playoffs.

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Dann war da natürlich noch Bills Safety Damar Hamlin, die 2023 in die NFL zurückkehrte, um zu spielen, obwohl sie in Woche 17 der NFL-Saison 2022 gegen die Bengals einen Herzstillstand auf dem Spielfeld erlitt. Hamlin spielte nur sparsam, aber die Tatsache, dass er das Feld überhaupt sah, war ein Wunder, wenn man bedenkt, dass NFL-Fans im Januar 2023 mehrere Tage damit verbrachten, sich zu fragen, ob er seine medizinische Episode überleben würde.

Alle diese Spieler waren sicherlich würdige Kandidaten, aber es war Dolphins-Quarterback Tua Tagovailoa, der von Jugo Mobile zum NFL-Comeback-Spieler des Jahres 2023 gekürt wurde, der von Spielern, Trainern und Führungskräften in der gesamten NFL gewählt wurde.

Tagovailoa erhielt in einem hart umkämpften Rennen 37,3 Prozent der Stimmen aus der gesamten Liga. Sowohl Hamlin (25,6 Prozent) als auch Mayfield (14,9 Prozent) erhielten auch in der gesamten Liga beträchtliche Unterstützung. Unterdessen verzeichnete Flacco (1,2 Prozent) eine solide Einschreibekampagne, obwohl er nicht auf den ersten Stimmzetteln stand, die bereits vor seinem ersten Start an die NFL-Teams verteilt wurden.

Tagovailoas Sieg ist ein Beweis für die Anstrengungen, die er unternommen hat, um ein verletzungsgeplagtes Jahr 2022 zu überstehen, erstklassige Passzahlen zu erzielen und Miami zurück in die Nachsaison zu führen.

Tua Tagovailoas Gehirnerschütterungen 2022

Tagovailoa erlebte 2022, seinem ersten Jahr im Offensivsystem von Mike McDaniel, einen Durchbruch. Allerdings hatte er während der gesamten Saison erneut mit Verletzungsproblemen zu kämpfen, vor allem mit Gehirnerschütterungen.

Für Tagovailoa begann alles, als er sich im Spiel der Dolphins in Woche 3 gegen die Bills eine Verletzung zuzog. Miami gab zunächst bekannt, dass er eine Kopfverletzung erlitten habe, doch die Dolphins änderten später ihre Meinung und deuteten an, dass er ein Rückenproblem habe.

Tagovailoa kehrte nach dieser Diagnose zu diesem Spiel zurück, wenn auch unter fragwürdigen Umständen. Er hatte Probleme mit seiner Passkonstanz, als die Dolphins einen 21:19-Sieg errangen.

Einige Tage später spielten die Dolphins beim „Thursday Night Football“ gegen die Bengals. Tagovailoa galt vor diesem Wettkampf aufgrund von Rücken- und Knöchelverletzungen als „fragwürdig“, doch er startete schließlich.

Dann, 5:43 vor Schluss im zweiten Viertel, schlug Tagovailoa heftig mit dem Kopf auf, nachdem er von Cincinnati Nose Tackle Josh Tupou zu Boden geschleudert wurde. Der Quarterback der Dolphins verlor das Bewusstsein und nahm eine Fechthaltung ein, was auf eine schwere Verletzung hindeutete.

Das Spiel wurde für mehrere Minuten unterbrochen, da sich medizinisches Personal um Tagovailoa kümmerte. Sein Kopf und Hals wurden bewegungsunfähig gemacht, bevor er auf eine Trage gelegt und vom Feld gerollt wurde. Er wurde mit einem Krankenwagen zum University of Cincinnati Medical Center gebracht.

Während Tagovailoa schließlich die Erlaubnis erhielt, mit den Dolphins nach Hause zu fliegen, löste seine Verletzung eine Debatte über die Wirksamkeit des Gehirnerschütterungsprotokolls der NFL aus. Viele fragten sich auch, ob die Dolphins seine Kopfverletzung, die er sich nur wenige Tage zuvor zugezogen hatte, vertuscht hatten.

Wie auch immer, Tagovailoa verpasste aus Vorsichtsgründen die nächsten beiden Spiele Miamis. Er kehrte in Woche 7 zurück und spielte weiterhin gut für die Dolphins, bis ihn eine weitere Kopfverletzung für die letzten drei Spiele der Saison, einschließlich einer Playoff-Niederlage gegen die Bills, pausieren ließ.

Insgesamt erlitt Tagovailoa zwei offizielle Gehirnerschütterungen, und viele glaubten, dass er zu Beginn der Saison eine dritte gegen die Bills erlitten hatte. NFL-Analysten und Mediziner fragten sich gleichermaßen, was die Zukunft für den jungen Quarterback bereithält und ob er trotz seiner wiederholten Kopfverletzungen weiterspielen sollte.

Tua Tagovailoa-Ruhestandsdiskussionen

Tagovailoa war einer derjenigen, die Fragen zu seiner Zukunft stellten, und er gab einige Monate nach der NFL-Saison 2022 zu, dass er über einen Rücktritt nachgedacht hatte.

„Ja, ich glaube, ich habe eine Zeit lang darüber nachgedacht, mich mit meiner Familie und meiner Frau zusammenzusetzen und solche Gespräche zu führen“, sagte Tagovailoa in einer Pressekonferenz im April NFL.com.

Letztendlich entschied er jedoch, dass er nicht bereit war, den Sport nach nur drei Saisons auf NFL-Ebene aufzugeben.

„Wirklich, es wäre schwer für mich, dieses Spiel mit meinem Alter und meinem Sohn aufzugeben“, erklärte Tagovailoa. „Ich habe immer davon geträumt, mich weiterzuentwickeln – so lange ich konnte zu spielen, bis mein Sohn genau wusste, was er seinem Vater zusah.“

Tagovailoas Sohn Ace wurde im September 2022 geboren, nur sieben Monate vor seiner Pressekonferenz.

Obwohl Tagovailoa seine Besorgnis über seinen allgemeinen Gesundheitszustand zum Ausdruck brachte, war er zuversichtlich, dass seine Entscheidung die richtige war.

„Ich habe das Gefühl, dass das das Beste für mich und meine Familie ist“, sagte er. „Ich liebe das Fußballspiel. Wenn ich es nicht täte, hätte ich ziemlich lange Zeit.“ [ago].“

Tua Tagovailoa lernt Jiu-Jitsu, wie man sicher fällt

Nachdem diese Entscheidung gefallen war, begann Tagovailoa mit der Vorbereitung auf die NFL-Saison 2023 mit einem Fokus vor Augen. Er musste lernen, sich besser zu schützen, während er auf NFL-Ebene Schläge einstecken musste.

Viele von Tagovailoas Kopfverletzungen entstanden, weil er beim Sturz mit dem Kopf hart auf dem Boden aufschlug. Aus diesem Grund hat der Quarterback der Dolphins das Lernen, richtig zu fallen, zu seinem Offseason-Ziel gemacht.

Wie? Er nahm am Jiu-Jitsu teil, wie er Reportern bei seinem Pressetermin im April erklärte.

„Ich habe einige Grappling-Techniken gelernt und auch einige andere Dinge, die ich meiner Meinung nach nicht preisgeben sollte“, erzählte Tagovailoa von seinen Lektionen. „Aber meistens lernen Sie, wie man fällt. Sie denken, es sei einfach – fallen Sie einfach nicht und stoßen Sie sich nicht den Kopf an –, aber es steckt noch viel mehr dahinter.“

Wir benutzten zum Beispiel Crashpads, auf denen wir zuerst landeten, als wir zu fallen versuchten. Offensichtlich war es einer der Deals, das Kinn anzuziehen, aber es ging viel mehr um die Technik, wie man seine Energie verteilt, wenn man stürzt. So etwas wie die Haltung, die Sie einnehmen möchten, und wenn Ihnen diese Haltung nicht präsentiert wird, welche anderen Dinge können Sie dann tun, um die Energie zu zerstreuen, wenn Sie fallen? Es sind viele dieser Dinge. Es ist tatsächlich viel cooler, als man denkt, wenn man von „Lernen, wie man fällt“ hört.

Tagovailoa hat sein Training offensichtlich genossen und er konnte es auf dem Feld gut einsetzen. Hier ist nur ein Beispiel dafür, wie Tagovailoa sein Jiu-Jitsu-Training während eines Theaterstücks einsetzt.

Tua-Jitsu-Sichtung. #FinsUp pic.twitter.com/03mdXhdZhK

— Kyle Crabbs (@GrindingTheTape) 16. Oktober 2023

Tagovailoas Gesundheitszustand ermöglichte es ihm, eine komplette Saison in der Offensive der Dolphins zu spielen, obwohl er mit 29 Sacks die höchste seiner Karriere erzielte, und das Ergebnis war sein produktivstes Jahr als Startquarterback.

Tua Tagovailoas Statistiken 2023

Tagovailoa war nur einer von neun Quarterbacks in der Liga, die in allen 17 regulären Saisonspielen seines Teams in der Startelf standen, wodurch er in vielen wichtigen statistischen Passkategorien Top-Fünf-Noten erzielen konnte.

Bemerkenswert ist, dass Tagovailoa die NFL mit 4.624 Passing Yards als Teil von Miamis hochfliegendem Offensivangriff anführte. Er war auch einer von drei Quarterbacks, die eine Passerbewertung von über 100 erzielten, und er spielte eine wichtige Rolle beim 70:20-Sieg der Dolphins über die Broncos, bei dem Tagovailoa 23 von 26 Pässen für 306 Yards und vier Touchdowns absolvierte .

Unten finden Sie einen Blick auf Tagovailoas Statistiken aus der NFL-Saison 2023 und wo sie zu seinen qualifizierten Kollegen zählten.

Man könnte durchaus Einwände gegen Tagovailoas Interceptions haben. Sein mangelnder Erfolg gegen die besseren Teams der NFL hält ihn auch aus dem Top-Quarterback-Gespräch der NFL fern – vorerst.

Dennoch hat Tagovailoa in seiner relativ kurzen Zeit in der NFL ein enormes Wachstum gezeigt. Seine Fähigkeit, sich von den Gehirnerschütterungen, die seine Karriere beinahe beendet hätten, zu erholen, indem er lernte, sich besser zu schützen, war mehr als genug, um ihn zu einem starken Kandidaten für den Comeback-Spieler des Jahres zu machen.

Und wenn man bedenkt, dass Tagovailoa die meiste Zeit der Saison als einer der produktivsten Passgeber der NFL auf grenzwertigem MVP-Niveau spielte, macht es Sinn, dass seine Kollegen ihn selbst inmitten eines überfüllten Feldes für den Comeback-Spieler des Jahres erkennen würden.