Vor dreizehn Monaten traf sich der designierte Präsident Donald Trump im Trump Tower mit Technologiekönigen im Wert von drei Billionen Dollar. „Das ist eine wirklich erstaunliche Gruppe von Menschen“, begann er, bevor er versprach, jederzeit für sie da zu sein.
Jeff Bezos, der Gründer und CEO von Amazon, beschrieb das Treffen als „sehr produktiv“, doch im Laufe des Jahres hat sich die Beziehung zwischen ihm und Trump wieder normalisiert. Tatsächlich haben eine Reihe von Technologiegiganten, die Trump schon früh zu umwerben versuchte, die Politik des Präsidenten stillschweigend oder offen kritisiert, darunter Tim Cook, Elon Musk und Mark Zuckerberg.
Das Reiseverbot aus überwiegend muslimischen Ländern und die Reaktion auf die rechtsextreme Kundgebung in Charlottesville verärgerten weite Teile des Silicon Valley, das einen erheblichen Teil der Einwanderung verdankt. Tatsächlich verbindet Sergey Brin, Satya Nadella, Sundar Pichai und Elon Musk nicht nur der technische Erfolg – keiner von ihnen wurde in den Vereinigten Staaten geboren. Auch die Väter von Steve Jobs und Jeff Bezos wanderten vor ihrer Geburt in die USA aus.
Aber diese Unterschiede – obwohl sie im Hinblick auf Beziehungen und die Stimmungsmusik wichtig sind – sind hauptsächlich philosophischer Natur. Wie sieht es mit der Politik aus? Wie sehr haben sich die Dinge in Bezug auf Technologie und Wissenschaft in den letzten 12 Monaten verändert? In einigen Gebieten hat sich das Zifferblatt kaum bewegt, während wir in anderen den Beginn einer möglicherweise seismischen Veränderung sehen. Hier ist ein Überblick über die größeren Umwälzungen.
Technologie: Netzneutralität und Datenschutzprobleme sorgen im Silicon Valley für Unruhe
Die bei weitem größte technologische Veränderung, die die Trump-Administration eingeleitet hat – abgesehen von der Nutzung von Twitter als politischer Plattform – ist die Überwachung der Aufhebung der Netzneutralität. Der Schritt hat viele verärgert, was bedeutet, dass ISPs Inhalte aus bestimmten Quellen verlangsamen oder blockieren können, was den Idealen zuwiderläuft, auf denen das Internet basiert: dass der gesamte Internetverkehr gleich ist. Der Umzug kam nicht gut an, mit Reddit-Benutzer veranstalten einen Aktionstagund sogar Mark Hamill geriet deswegen in einen Twitter-Streit mit Ted Cruz.
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Aber während die großen Technologiekonzerne Änderungen der Internetgesetze, die sie sich leisten können, einigermaßen gelassen gegenüberstehen, braut sich unter der Oberfläche etwas Problematischeres zusammen. Im November wurde Trumps Kandidat für den Obersten Gerichtshof, Neil Gorsuch, Ich habe einen Fall gehört, der die Art und Weise verändern könnte, wie die USA über Daten und Privatsphäre denken. Im Kern geht es um die Frage, ob sich das Recht auf Privatsphäre im vierten Verfassungszusatz auch auf Mobilfunkdaten erstrecken sollte. Das Gericht wird seine Entscheidung vor Juni 2018 verkünden, aber es weckt Anklänge an Trumps Patt mit Apple wegen der Verschlüsselung – ein Kampf, zu dem er seit seiner Vereidigung anscheinend nicht besonders gern zurückkehren möchte.
Es besteht auch die Möglichkeit, dass Trumps gelegentliche spitze Rhetorik über die Besteuerung – die hauptsächlich gegen Amazon gerichtet ist und mit Angriffen auf die Bezos-eigene Washington Post einhergeht – irgendwann zur Politik wird. Doch wenn man bedenkt, wie schwer es Trump selbst in den besten Zeiten fällt, die Gesetzgebung durch das Repräsentantenhaus zu bringen, ist es schwer zu glauben, dass die Lobbymaschinerie von Amazon Maßnahmen, die seinem steuereffizienten Geschäftsmodell schaden, kampflos durchlassen würde.
Wissenschaft: Weltraum, Klimawandel und eine leere Wissenschaftsabteilung
Sind keine Nachrichten gute Nachrichten? Die wissenschaftliche Gemeinschaft war weitgehend entmutigt, als Trump die Wahl 2016 gewann Liebe zu Verschwörungstheorien, häufige Leugnung des Klimawandels und gelegentlich Anti-Impf-Überzeugungen. Neun Monate nach Trumps neuem Amerika-Look, und Das Wissenschaftsbüro war völlig personell leer – selbst jetzt, der Posten des Wissenschaftsberaters bleibt unbesetzt.
Während dies den wissenschaftlichen Fortschritt insgesamt zum Stillstand gebracht haben mag, gab es eine Sache, die Trump einfach nicht vermeiden konnte. Der Klimawandel – oder vielmehr die Leugnung seiner Existenz – ist eines der wenigen Dinge, worüber sich Trump und seine Partei einig sind. Nachdem er sein Kabinett und die Umweltschutzbehörde mit Leugnern des Klimawandels vollgestopft hatte, war es Zeit für ein großes Spektakel: den Ausstieg aus dem Pariser Klimaabkommen.
Die Leute haben über eine mögliche Kehrtwende gesprochen, aber ehrlich gesagt glaube ich, dass diese Leute getäuscht sind. Aber während dies auf lange Sicht natürlich schwerwiegende Auswirkungen haben könnte, bedeuten die Mechanismen für den Austritt aus dem Abkommen, dass die Dinge kurzfristig wie gewohnt weitergehen. Bis November 2020 ist kein Rückzug möglich: der Monat, in dem Amerika seinen nächsten Präsidenten wählt.
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An anderer Stelle befürwortete Trump eine Politik, die der Öl- und Gasindustrie zugutekommt: Keine davon ist umstrittener als die Unterzeichnung der Anordnungen zum Bau der Pipelines Keystone XL und Dakota Access, zum Entsetzen der Umweltschützer.
Dennoch gibt es andere Planeten, auf denen die Umweltbelastung nicht ganz so groß ist.
Vor der Wahl versprach Trump, die NASA-Missionen wieder auf die „Weltraumforschung“ auszurichten. Auf einer Kundgebung in Florida sagte er: „Unter einer Trump-Administration werden Florida und Amerika den Weg zu den Sternen weisen.“
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Im Moment scheint diese Erkundung ein Gegenbesuch auf dem Mond zu sein – eine Reise, die die Menschheit seit 1972 nicht mehr unternommen hat. Warum zum Mond zurückkehren, wenn die NASA bereits auf eine Reise zum Mars vorbereitet war? Nun, das ist Teil des langfristigen Plans. Trump sagt, dass der Mondausflug „die Grundlage für eine eventuelle Mission zum Mars und vielleicht eines Tages zu vielen Welten darüber hinaus legen wird“. Da die NASA-Budgets bei weitem nicht mehr so hoch sind wie vor 45 Jahren, geht man davon aus, dass diesmal der Privatsektor einen Großteil der Schwerstarbeit leisten wird.
Einige betrachten die Mondmission als Ablenkung von der Arbeit auf dem Mars, andere wie Stephen Hawking sehen darin jedoch ein wichtiges Sprungbrett – sie könnte möglicherweise ein Mondlager oder eine Tankstelle beherbergen, um die Kosten für die Anreise zum Mars zu senken.
Alles in allem könnte die Wissenschaftsgemeinschaft, abgesehen vom Klimawandel, im Stillen erleichtert sein, dass nicht noch mehr Veränderungen stattgefunden haben. Ein Weißes Haus im Reality-TV-Stil, das von Krise zu Krise springt, scheint Wissenschaft und Technologie als zweitrangiges Anliegen zu betrachten – und letztendlich könnte das ein so gutes Ergebnis sein, wie man es sich erhoffen konnte. Da die Zwischenwahlen in zehn Monaten Trumps Macht möglicherweise schwächen, ist es möglich, dass in den verbleibenden drei Jahren noch weniger passieren wird, aber unter dieser Regierung sollte nichts als selbstverständlich angesehen werden.