Ich bin ehrlich. In den vielen Jahren, in denen ich in diesem Bereich arbeite, war es für mich das schwierigste Spiel, Senua’s Saga: Hellblade II zu rezensieren.
Es gibt für mich ebenso viele Gründe, die volle Punktzahl zu vergeben, wie Gründe, bis ans andere Ende der Skala zu gehen. Die widersprüchlichen Stimmen in meinem Kopf drehten sich alle um eine zentrale Frage: Wo ist das Spiel?
Dies ist ein visuelles und akustisches Spektakel – das erste Spiel, das sich wirklich wie ein Next-Gen-Titel anfühlt (volle 3,5 Jahre nach dem Start der neuen Generation) mit einer unglaublichen Präsenz zum Sehen und Hören, aber wo ist das Spiel?
Eine (meistens) gut ausgearbeitete Geschichte packt Sie am Kragen und zieht Sie in eine Welt purer physischer und psychischer Brutalität, mit einer wirklich bewegenden Geschichte, die sich so süß auszahlt. Aber ich frage noch einmal: Wo ist das Spiel?
Um es klarzustellen: Das ist nicht unbedingt eine Abwertung der sechsstündigen Laufzeit. Ich werde immer Qualität vor Quantität bevorzugen (ich schaue dich an, letzter Akt von The Last Of Us Part II). Aber als jemand, der Senuas erstes Abenteuer geliebt hat, war ich nach dem Abspann mit einem zwiespältigen Gefühl der Enttäuschung zurückgeblieben.
Eine Fortsetzung eines Spiels wie diesem muss sich im Gameplay weiterentwickeln. Stattdessen bekommen wir abgespeckte Kämpfe und langweilige Rätsel, die nur als frustrierende Unterbrechungen dienen, um zu sehen, wohin die Reise geht. Hellblade II sieht unglaublich aus und klingt unglaublich (dank Unreal Engine 5) und erzählt eine kurze, aber wirkungsvolle Geschichte, die im Gedächtnis bleibt, aber noch einmal: Wo ist das Spiel? Versuchen wir, es zu finden.
Senuas Saga: Hellblade II: Die Grundlagen
- Was ist es? Ein linearer Third-Person-Action-Adventure-Titel, der im Island der Wikinger spielt.
- Für wen ist das? Hellblade II ist für alle, die sich gerne von einer guten Geschichte mitreißen lassen, ohne dass das Gameplay zu anspruchsvoll wird.
- Was ist der Preis? Beim Kauf im Voraus kostet dieser Titel 50 $/50 £, ist aber über Xbox Game Pass spielbar.
- Welche anderen Spiele hat der Entwickler gemacht? Ninja Theory hat nicht nur das Original Hellblade (Senua’s Sacrifice) gemacht, das Team war auch für andere Perlen wie DMC: Devil May Cry, Heavenly Sword und den interessanten 4v4-Titel Bleeding Edge verantwortlich.
- Welchen Spielen ist das ähnlich? Es ist schwer, etwas zu finden, das Hellblade genau gleicht, aber ich kann einige Spiele nennen, die eine ähnliche Stimmung vermitteln, wie etwa A Plague Tale: Requiem wegen seiner erzählerischen Erfahrung sowie What Remains of Edith Finch, da das Spiel ein reines Mittel zum Geschichtenerzählen ist. Das Gameplay ist eine weitaus rudimentärere Version dessen, was man in God of War: Ragnarok sieht, und wie ich oben erwähnt habe, fühlt sich dieser kurze Blick auf visuelle Schönheit wie eine Tech-Demo an, die The Order: 1886 ähnelt.
Macht dir die Hölle heiß
Ich werde kein einziges Element der Geschichte preisgeben, da Senuas zweite Geschichte am besten völlig blind genossen wird. Einfach ausgedrückt ist dies eine weitere packende Geschichte über Psychose und innere Unruhe, die Sie fragen lässt, was real ist und was nur in Ihrem Kopf passiert – perfekt unterstützt durch eine visuelle und akustische Präsentation (mehr dazu später).
Zusätzliche Charaktere sind hier etwas ungünstig platziert und die Charakterentwicklung ist in einer kurzen Laufzeit von sechs Stunden einfach nicht möglich. Außerdem kann sich das letzte Drittel etwas gehetzt anfühlen, aber die Auflösung am Ende ist ach so befriedigend und wirft viele Fragen auf, auf die nur eifrige Spieler, die nach Überlieferungen suchen, Antworten finden werden.
Apropos, der nächste Teil ist eher ein guter Ratschlag als ein Spoiler. Achten Sie darauf, dass Sie nach allen zusätzlichen Überlieferungspunkten (bekannt als Lorestangir) suchen, und spielen Sie das Spiel ein paar Mal erneut. Es gibt alternative Erzähler, die der Geschichte wirklich einen faszinierenderen Kontext verleihen.
Von der sensiblen Behandlung des psychologischen Traumas bis zu den großen, emotional bewegenden Augenblicken dieser Geschichte hat mir die Reise, auf die mich diese reife Erzählung mitgenommen hat, sehr gefallen.
Ja, das ist alles in Echtzeit
Um diese Geschichte zu erzählen, stützt sich Ninja Theory auf zwei Schlüsseltechnologien – Unreal Engine 5 und binaurales Audio. Das Ergebnis ist das beste visuelle und akustische Erlebnis, das ich je erlebt habe. Nein, das ist keine Übertreibung.
Es ist nicht einmal auf eine große, protzige Art und Weise, wie CD Projekt Red in Cyberpunk 2077 auf Raytracing gesetzt hat. Vielmehr fühlt sich jedes einzelne Detail aufwendig ausgearbeitet und zentral für die Entwicklung der Handlung an. Kein Stein in dieser brutalen isländischen Landschaft bleibt auf dem anderen, und ich war fasziniert.
Ich könnte jetzt ausführlich auf die Technologie eingehen, die diese Schönheit antreibt, von Nanite, das jedem Element eine fast fotoähnliche Qualität verleiht, bis hin zum Lumen-Beleuchtungssystem, das allem eine filmische Tiefe verleiht. Stattdessen werde ich nur zwei Schlüsselmomente (ohne Spoiler) teilen, bei denen ich absolut verblüfft war, als ich all dies zusammen sah/hörte.
Zuerst waren es die ersten paar Minuten. Ja, es ist eine glorifizierte Walking-Simulation (mehr zum Gameplay später), aber von den unglaublich realistischen Gesichtsausdrücken von Senua und ihrer Nemesis bis hin zum Regen, der von jedem einzelnen Stein der zerklüfteten isländischen Küste spritzt, und den Wellen, die mit wahrer Wildheit hereinbrechen, hat alles eine brutale Schönheit.
Kombiniert man das mit den Stimmen in Senuas Kopf, die einen umgeben und einem das Gefühl vermitteln, als würde einem jemand sanft ins Ohr flüstern, erhält man einen tollen Auftakt, der alle Sinne anspricht und einen bleibenden Eindruck hinterlässt. Diese Qualität der Präsentation ist durchgehend vorhanden, und ich wäre schockiert, wenn Melina Juergens bei den Game Awards nicht für ihre unglaubliche Darstellung einer psychisch zerrissenen Figur einen großen Sieg erringen würde.
Zweitens gibt es im Spiel einen Fotomodus. Er erscheint zunächst eher gewöhnlich, aber wenn Sie sehen, wie die Echtzeitgrafik auf Ihre Anpassungen wie das Hinzufügen von Schlüssellichtern oder Wetterbedingungen reagiert, können Sie die großartige Grafik voll und ganz genießen. Jeder Stein bricht und reagiert auf das Licht, Nanite Detail zeigt jede schmutzverstopfte Pore in Senuas Gesicht mit schockierender, tadelloser Detailtreue. Am wichtigsten ist, dass diese Technologie in der Hitze des Augenblicks zum Geschichtenerzählen verwendet wird – es ist nicht nur ein gut aussehendes Erlebnis um seiner selbst willen.
Hellblade II stellt einen Paradigmenwechsel in Sachen Echtzeitgrafik dar und setzt neue Maßstäbe im Sounddesign. Aber wie jeder Gamer weiß, ist die Präsentation die halbe Geschichte, und das führt mich zu meinem größten Kritikpunkt.
Mehr Themenparkfahrt als Spiel
Ich muss zurückgehen zu dem Zeitpunkt, als ich das erste Hellblade gespielt habe. In drei Worten würde ich Senua’s Sacrifice vom Gameplay her als „einfach, aber zufriedenstellend“ beschreiben.
Dieses Mal wirkt der Kampf auf dem Papier sehr dürftig, aber ohne Erklärungen aus dem Originalspiel sind Sie auf sich allein gestellt, um die feineren Details zu entdecken. Es gibt nämlich verschiedene Combos, Ausweichangriffe und Paraden, die Sie ausführen können, um Ihre Kampftaktik wirklich abwechslungsreicher zu gestalten. Darüber hinaus ist die Tatsache, dass die Stimmen in Ihrem Kopf Sie vor sekundären Feinden hinter Ihnen warnen, ein fantastisches Stück interaktives Geschichtenerzählen.
Was die Rätsel angeht, konnte ich erkennen, dass Ninja Theory hier etwas auf der Spur war. Die Konzentrationsrätsel, bei denen man Teile der Szenerie aneinanderreihen muss, um den nächsten Abschnitt freizuschalten, waren faszinierend, aber sehr eintönig.
Meine Wunschliste für die Fortsetzung war also einfach:
- Lassen Sie sich mehr auf den Kampf mit mehreren Gegnern und die Psychose ein, die Sie durch den Kampf führt
- Vielleicht fügen Sie eine neue Waffe mit einem eigenen Satz von Angriffs-/Ausweicharten hinzu, die es zu entdecken gilt.
- Gehen Sie das Fokus-basierte Puzzle mit mehr Abwechslung an
Und was haben wir bekommen? Eine vereinfachte Rätselstruktur und weitaus eingeschränktere Kampfsysteme, die sich fast so seltsam anfühlen, als würde man Profi-Wrestlern dabei zuschauen, wie sie darauf warten, einer nach dem anderen einen Stone Cold Stunner zu erhalten.
Beginnen wir mit dem Kampf. Er sieht gut aus und fühlt sich aufgrund der Soundeffekte knackig an, und die Verkleinerung des Parierfensters macht diesen Aspekt ein klein wenig herausfordernder. Aber als ich das erlebte, bestand der Kampf im Wesentlichen aus einer rudimentären Reihe von Eins-gegen-Eins-Scharmützeln ohne jegliche Abwechslung. Keine zusätzlichen Waffen (außer dem Speer, der gegen den Riesen kämpft) und sogar die Implementierung mehrerer Feinde, die ich im ersten Spiel liebte, wurde entfernt.
Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass es einige Rätsel gibt, die mir Spaß machen. Die fokussierungsbasierten Hindernisse sind immer noch einzigartig in Hellblade. Aber während das erste Spiel relativ einfach war, ist Hellblade II noch einfacher, da eine subtile Kamerasperre verrät, wo die Lösung liegt. Das hat diese Momente zu sehr langweiligen Unterbrechungen des nächsten Kapitels in Senuas Geschichte gemacht.
Es ist fast so, als ob Senuas Saga in der visuellen Präsentation des Gameplays einen Schritt vorwärts, im Gameplay selbst jedoch zwei Schritte zurück gemacht hätte.
Urteil zu Senua’s Saga: Hellblade II
Senua’s Saga: Hellblade II ist ein großartiges Game Pass-Spiel und eine technische Meisterleistung mit einer fesselnden Geschichte.
Bei dem unglaublich kurzen Ausflug durch diese lineare, aber wunderschöne Landschaft machte ich regelmäßig Pausen, in der Hoffnung, vielleicht eine neue Waffe mit neuer Mechanik zu finden, um das Ganze etwas aufzupeppen, oder ein paar frischere Ansätze für die fokussierungsbasierten Rätsel, um das Ganze besser hervorzuheben. Stattdessen blieb ich mit einem zwiespältigen Gefühl zurück.
Mein Herz und meine Seele geben dem Storytelling und der Präsentation locker fünf Sterne. Es wird definitiv Preise für seine Handwerkskunst gewinnen. Aber nachdem ich den Controller weggelegt hatte, konnten mein Kopf und meine Hände meinem Herzen nicht zustimmen. Am Ende bleibt mir immer noch eine einfache Frage: Wo ist das Spiel?