Eine der größten Beschwerden über aktuelle Smartphones, die ich gehört habe, ist, dass sie alle gleich aussehen. Um ehrlich zu sein, ist dies eine ziemlich berechtigte Beschwerde, wenn man bedenkt, dass Samsung beim Galaxy S24 auf den gebogenen Bildschirm verzichtet und dieser dem iPhone 15 so ähnlich sieht. Ich würde jedoch argumentieren, dass dies nicht unbedingt eine schlechte Sache ist.
Wenn man auf die Vergangenheit zurückblickt, könnte man sagen, dass die Telefonentwickler einige Zeit brauchten, um Fuß zu fassen. Die Leute erinnern sich vielleicht nicht mehr daran, wie der Mobiltelefonmarkt früher aussah, aber er war verrückt und merkwürdig. Es war auch eine Zeit massiver finanzieller Verluste für die Telefonhersteller und das endgültige Ende vieler nach dem Aufkommen des iPhone.
Ich verstehe, warum die Leute die Zeiten vermissen, als die Wahl des Telefons auf mehr als nur eine Reihe von Zahlen auf einem Datenblatt beruhte. Ich möchte jedoch einen Blick zurück auf einige Telefone der Vergangenheit werfen und erklären, warum wir heute besser dran sind.
Was waren einige experimentelle Telefone der Vergangenheit?
Mir fallen vier Beispiele ein, die vom üblichen Design abwichen, und jedes bot etwas anderes. Das am wenigsten experimentelle war das Galaxy S4 Zoom. Das Telefon sah aus wie ein normales Galaxy S4, nur dass die Kamera mit einem Vollobjektiv ausgestattet war. Es bot mehr Zoom als die meisten anderen Modelle dieser Zeit, wurde aber dadurch gebremst, dass es unbequem in der Tasche zu tragen war.
Anders verhielt es sich mit dem N-Gage, das 2003 von Nokia entwickelt wurde. Anders als andere Telefone wurde das N-Gage als das erste Telefon angepriesen, das sich auf Spiele konzentrierte. Es ähnelte eher dem Game Boy Advance als einem Mobiltelefon, da der Bildschirm in der Mitte des Geräts angebracht war und es auf beiden Seiten zwei separate Tastaturen gab. Das N-Gage konnte die Verkaufserwartungen jedoch aufgrund begrenzter Software und allgemeinem Desinteresse der Öffentlichkeit nicht erfüllen.
Nokia brachte auch eines der seltsamsten Telefone heraus, die ich je gesehen habe: das Nokia 7280. Es sah überhaupt nicht wie ein Telefon aus. Das Design erinnerte eher an eine Lippenstifthülse mit einem winzigen Bildschirm, einem Schieberegler und einem Navigationsrad, mit dem sich Benutzer auf dem kleinen Bildschirm bewegen konnten. Dies war wohl der Höhepunkt des Experimentierens, etwas, wofür Nokia in den frühen 2000er Jahren berühmt war.
Das letzte Design, das wir uns ansahen, war das Nokia N90, das auf den ersten Blick wie andere Klapphandys der damaligen Zeit aussah. Das Telefon verfügte jedoch über eine patentierte Schwenkfunktion des Bildschirms, mit der es in vier verschiedene Modi wechseln konnte. Das Design war beeindruckend, aber die Kunden beschwerten sich darüber, dass es klobig und schwer sei, obwohl wir etwas Ähnliches im LG Wing nachgebaut gesehen haben.
Warum scheinen Entwickler jetzt weniger zu experimentieren?
Die Hardware ist wohl einer der größten anfänglichen Kostenfaktoren bei der Herstellung eines neuen Telefons. Diese Kosten verdoppeln sich oft, wenn mitten im Design die Richtung geändert wird. So gab es beispielsweise eine ziemliche Debatte über die Chips, die in das Galaxy Z Fold 6 und das Galaxy Z Flip 6 eingebaut werden. Es bestand die Möglichkeit, dass Samsung die Geräte an den Exynos 2400 anpasst, aber kürzlich wurde berichtet, dass sich die Kosten für die Implementierung einer solchen Änderung nicht lohnen würden.
Dies ist der Kern des Problems für Entwickler, insbesondere auf dem heutigen Markt. Komponenten zu finden, zu beschaffen und herzustellen ist teuer. Apple hat eine ähnliche Situation durchgemacht, als das Unternehmen daran arbeitete, sein eigenes Modem zu entwickeln und sich von externen Unternehmen zu lösen. Dies alles summiert sich zu hohen Kosten, insbesondere wenn es sich um eine Komponente handelt, die ein Unternehmen ändern muss.
Diese Kosten wirken sich auf das Experimentieren mit Hardware aus, da ein Entwickler mehrere verschiedene Kostenfaktoren berücksichtigen muss. Zunächst einmal sind da die Kosten für die Entwicklung der experimentellen Komponente. Dann muss das Telefon um die Komponente herum entworfen werden, und dann sind da noch die Kosten, wenn es nicht funktioniert. Software war anfangs zwar billiger zu erstellen, aber je intelligenter die KI wird, desto teurer wird ihre Entwicklung.
Uns geht es heute besser als damals
Alle diese Telefone, die ich zuvor erwähnt habe, haben zwei Dinge gemeinsam. Erstens waren sie alle experimentell und unterschieden sich von anderen Produkten auf dem Markt. Zweitens machten die meisten Unternehmen mit diesen Geräten Verluste, und auf dem aktuellen Markt könnte das ein Unternehmen ruinieren. Experimente finden jedoch immer noch statt.
Ein wichtiger Bereich, in dem experimentiert werden kann, sind Telefonzubehörteile, die die Funktionen eines Telefons verbessern. Dabei muss es sich nicht um massive Änderungen handeln, viele können auch recht subtil sein. Selfie-Sticks sind beispielsweise ein großartiges Beispiel für etwas, das die Entwickler vorher versucht hätten, dem Telefon hinzuzufügen, jetzt aber nicht mehr müssen. Wir sehen auch Hüllen mit integrierten Ständern und Controller, die direkt am Telefon angebracht werden können.
Sich auf Zubehör zu konzentrieren, kann sich wie ein Versuch anfühlen, den Leuten mehr Geld aus der Tasche zu ziehen, aber es gibt einen Vorteil für die Benutzer. Erstens ist es für die Kunden auf lange Sicht billiger, vor allem, weil wir nicht für Dinge bezahlen, die wir nicht verwenden. Nehmen wir zum Beispiel den Controller. Die meisten Leute würden kein Gaming-iPhone kaufen, aber Leute, die auf ihrem iPhone spielen möchten, würden einen separaten Controller kaufen. Unter diesen Umständen zahlt der Durchschnittsverbraucher nicht extra für eine Funktion, die er niemals verwenden würde.
Insgesamt finde ich zwar, dass Telefone etwas langweilig geworden sind, aber ich kann verstehen, warum das passiert ist, und ich weiß sogar, wie schwer es für Entwickler ist. Der Wahnsinn von früher hat damals Spaß gemacht, aber ich denke, wir sind jetzt an einem besseren Ort als vorher.
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