Es kommt selten vor, dass eine Mannschaft von sich behaupten kann, in den letzten acht Playoff-Spielen 2:6 gewonnen zu haben und trotzdem noch im Rennen ist. In diesem Szenario befinden sich die Timberwolves vor Spiel 4 der Western Conference Finals, nachdem sie zu Beginn der Serie trotz Favoritenrolle drei Spiele in Folge verloren haben.
Minnesota verspielte in zwei seiner drei Niederlagen einen späten Vorsprung und verpasste damit in Echtzeit die besten Chancen, einen Schritt in Richtung NBA-Finals zu machen. Gibt es eine Erklärung für die schlechte Phase der Timberwolves?
Verschiedene Faktoren könnten eine Rolle spielen, von der Energie, die das Team während der zermürbenden Serie gegen die Nuggets verloren hat, bis hin zum herausragenden Backcourt der Mavericks. Man sollte aber nicht ausschließen, dass auch ein mittlerweile viral gegangenes Postgame-Training einiger Timberwolves-Spieler nach ihrem Sieg in Spiel 7 gegen die Nuggets ein Grund sein könnte.
Hier erfahren Sie, was Sie über die Trainingsfotos der Timberwolves wissen müssen und warum sie die Chancen des Franchise auf das Conference-Finale möglicherweise zunichte gemacht haben.
Timberwolves-Trainingsfotos, erklärt
Die Timberwolves veröffentlichten kurz nach ihrem Sieg im siebten Spiel des Halbfinals der Western Conference Fotos von Anthony Edwards, Rudy Gobert und Jaden McDaniels beim Training hinter den Kulissen. Sie kamen nicht sehr gut an.
nicht zufrieden. pic.twitter.com/qvp1r08K2N
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 20. Mai 2024
Viele NBA-Fans (und -Spieler) sind abergläubig, und die abergläubigsten unter ihnen waren sofort alarmiert, als Minnesota den Beitrag veröffentlichte. Einige erinnerten sich an ein ähnliches Video, das die NBA 2022 gepostet hatte und das Mitglieder der Phoenix Suns beim Training im Tunnel nach einem Sieg in der regulären Saison gegen die Warriors zeigt.
Der Clip von Devin Booker, Deandre Ayton, Cameron Payne und Jae Crowder bei intensivem Training sorgte in den sozialen Medien für Aufsehen und erregte auch Aufmerksamkeit, als die Suns sechs Wochen später im Conference-Halbfinale gegen die Mavericks verloren. Phoenix beendete die reguläre Saison nach der Veröffentlichung des Videos mit 2:4, obwohl sie mit 62:14 gestartet waren.
„Gewinner arbeiten“ …die @Sonnen haben nach ihrem 4-Punkte-Sieg auf der Straße noch zusätzliche Arbeit geleistet. 💪🏽 pic.twitter.com/Tp1qeIkApk
— NBA (@NBA) 31. März 2022
„Phoenix hat das getan und sie waren nie wieder dieselben“, antwortete ein Benutzer den Timberwolves, während ein anderer sagte: „Oh nein, das könnte nach hinten losgehen.“
Phoenix hat dies getan und sie waren nie wieder dieselben.
— T Hampshire (@trenthampshire) 20. Mai 2024
Die Suns haben seit ihrer Überraschung gegen Dallas nur eine Playoff-Serie gegen ein geschwächtes Clippers-Team gewonnen, obwohl ihnen damals eine rosige Zukunft vorschwebte. Der Kader wurde um Devin Booker herum dramatisch verändert, ohne Erfolg, und zwei Cheftrainer wurden gefeuert.
Den Fans ist nicht entgangen, dass die Timberwolves gegen dasselbe Mavericks-Team antreten, wenn auch mit einigen Kaderverbesserungen im Vergleich zu 2022. Minnesota hat eine der vielversprechendsten Zukunftsaussichten aller Teams, solange Edwards im Kader ist, aber wie die Suns bewiesen haben, ist es im Westen unglaublich schwierig, auf einem annähernd meisterlichen Niveau zu bleiben. Fluch hin oder her, die Timberwolves sehen ihre vielleicht beste Chance in Echtzeit entgleiten.
Wurden die Timberwolves tatsächlich durch Trainingsfotos verflucht? Hier erfahren Sie mehr über die Probleme, die Minnesota plagen.
Sind die Timberwölfe verflucht?
Nun, die Ergebnisse sprechen für sich. Die Timberwolves wirkten in den ersten drei Spielen der Conference Finals wie eine völlig andere Mannschaft, auch wenn die Spiele größtenteils hart umkämpft waren. Minnesota schafft es nicht, Edwards in der Offensive in einen Rhythmus zu bringen, und auch in der Defensive findet es keinen Weg, mit dem Doncic-Irving-Gespann klarzukommen.
| Serie | Angriffswertung | Defensivwertung | Netto-Rating |
| Erste Runde gegen Suns | 123.2 | 109,3 | 13.9 |
| Conference-Halbfinale gegen Nuggets | 111,8 | 106,6 | 5.2 |
| Conference-Finale gegen Mavericks | 114.3 | 118,5 | -4,2 |
Natürlich gibt es auch andere Erklärungen für den Zusammenbruch der Timberwolves als nur einen mystischen Fluch. Die Nuggets scheinen einfach der bessere Gegner für Minnesota zu sein, deren Kader speziell darauf ausgelegt ist, mit Nikola Jokic fertig zu werden und Denvers Offensive einzuschränken. In einer Ära der Parität in der NBA sind Paarungen wichtiger denn je.
Die Mavericks hingegen haben einen extrem talentierten All-Star-Backcourt. Die Nuggets haben zwar eine Meisterschaftsaussicht, aber sie haben nicht so einen Backcourt. Die Timberwolves haben noch nicht herausgefunden, wie sie ihn verteidigen sollen, und Edwards hat auch einfach nicht auf dem Niveau gespielt, das er in den ersten beiden Playoff-Runden gezeigt hat.
Die Serie der Timberwolves gegen die Nuggets dauerte nur einen Tag länger als die Serie der Mavericks gegen die Thunder, aber es war ein erschöpfender Kampf, bei dem Minnesota zwei Ausscheidungsspiele bestreiten musste, um weiterzukommen. Dallas musste nie ein Ausscheidungsspiel gegen Oklahoma City bestreiten.
Auf die eine oder andere Weise scheint die Arbeitsbelastung den Timberwolves zugesetzt zu haben.