HBOs fesselnde „Ren Faire“ ist ein großartiges Statement zur typisch amerikanischen Arbeitssucht
Es ist mehr als deutlich geworden, dass ein beträchtlicher Teil der Zuschauer narrative Fernsehsendungen auf dieselbe Weise und aus denselben Gründen ansieht wie andere Menschen Sport schauen. Die altehrwürdige Tradition, die Fangemeinde in rivalisierende Fraktionen aufzuteilen – von Beatlemaniacs, die sich ganz auf ihre Schwärmerei für John oder Paul konzentrieren, bis hin zum erbitterten Krieg zwischen den Teams Edward und Jacob – wedelt jetzt mit dem Hund, da die geskriptete Unterhaltung der fest verdrahteten menschlichen Pathologie entgegenkommt und sie vorwegnimmt, um zu konkurrieren und zu triumphieren. Game of Thrones explodierte zu einem solchen Riesenhit, unter anderem weil es dieses Verhalten anheizte, angefangen mit dem Slogan „Gewinnen oder Sterben“, der die riesige Saga auf eine einzige Frage reduzierte, die in wöchentlichen „Machtranglisten“ diskutiert wurde, denen es weniger um Kritik oder Analyse ging als darum, wer als Favorit am besten abschneidet. HBO hat das offensichtlich bemerkt, denn in den folgenden Jahren begünstigten ihre Programme das Gedränge um den Platz am Kopfende der Tabelle in großen, reichen, zerstrittenen Familien; in dieser Hinsicht Nachfolge ist wahrscheinlich das beste Produkt algorithmischer Bevorzugung, das wir je gesehen haben.
Obwohl es sich um eine Parodie der bizarren Heimindustrie handelt, die in den Vorstädten des Südens floriert, Die gerechten Edelsteine hat etwas mehr gemeinsam mit Ren FaireHBOs jüngster erbitterter Kampf um die Besetzung eines Machtvakuums. Zufällig handelt es sich auch um einen Dokumentarfilm, der beim riesigen, überaus lukrativen Texas Renaissance Festival gedreht wurde, als sich Gründer und CEO George Coulam darauf vorbereitete, die Zügel an einen würdigen Erben zu übergeben. Der achtzigjährige „King George“, der mit seinem wandernden Augapfel und seinem mit Militärmedaillen geschmückten Hemd wie ein moderner John Ford aussieht, würde sich gern niederlassen und sich erneut der Suche nach einer Frau widmen (natürlich mit natürlichen Brüsten – Implantate sind für ihn ein Ausschlusskriterium), aber wem soll er seine Krone vermachen?
In dieser Ecke rühmt sich der langjährige Geschäftsführer Jeff Baldwin (Bild unten) seiner praktischen Erfahrung und seiner ungebrochenen Liebe zum Unternehmen, aber ihm fehlt der Killerinstinkt, der erforderlich ist, um ein großes Unternehmen zu leiten. In dieser Ecke plant der Red Bull saufende Kesselmais-Magnat und außergewöhnliche Verkäufer Louie Migliaccio, die Gewinne mit dämlicher Mixologie und Burlesque-Künstlern zu steigern, auf die Gefahr hin, einen Ort zu korrumpieren, der von Besuchern und Mitarbeitern gleichermaßen als heilig verehrt wird. Und wir sollten auch den Außenseiter Darla Smith nicht außer Acht lassen, ihre ruhige Kompetenz stellt eine ernsthafte Bedrohung für die großen Pläne beider Männer dar. Der Kampf hat begonnen!
Das darauf folgende Durcheinander von Manövern sorgt für unglaublich fesselnde Unterhaltung, komplett mit Doppelspielereien, abrupten Schicksalswendungen und dunklen Nächten der Seele. Regisseur Lance Oppenheim setzt seine Kampagne fort, die ästhetische Palette der Dokumentarform zu erweitern, die er zuletzt im Frühjahr mit Spermaweltder sein Filmmaterial nun mit ausdrucksstarken Linsen, gesättigter Farbkorrektur und schimmernden Lichteffekten gestaltet, die alle an die Üppigkeit von Excalibur. Auffälligere Schnörkel schöpferischer Freiheit – die Engelsfiguren, die George etwas ins Ohr flüstern, um etwas zu verkaufen, die ironische Figur mit dem Drachenkopf, die wie Uatu der Wächter an bedeutsame Momente zu erinnern scheint – bereichern das Rohmaterial der Realität und vermitteln Oppenheims Glauben an den dokumentarischen Film als eine ausgewogene Synthese aus Beobachtung und Kunstfertigkeit. Es mag wie ein hinterhältiges Lob klingen, einen Dokumentarfilm für seine Nachahmung eines Realfilms zu loben, aber Werke wie dieses künden von einer besseren Zukunft, in der diese unproduktive Unterscheidung vollständig aufgehoben ist.
Wie bei SpermaweltOppenheims Technik beruht auf seiner Fähigkeit, schillernde Sonderlinge aufzuspüren und ihr Vertrauen zu gewinnen. Ihre Exzentrizitäten behandelt er mit Ehrlichkeit (es würde viel Arbeit erfordern, die darin verborgene Komik zu verschleiern) und wird durch Mitgefühl gemildert. George zum Beispiel ist verrückt, und das nicht nur in der Weise, dass jemand verrückt aussieht, wenn er eine obszöne Menge Geld hat und keinen Geschmack hat. Jenseits des palastartigen Anwesens voller protziger Zurschaustellungen demonstrativen Konsums – Anklänge an Trump, mehr dazu gleich – ist er ein sexbesessener Narzisst, der Frauen die gleiche Wertschätzung entgegenbringt wie jedem anderen auf seiner Gehaltsliste, sichtlich verzerrt durch seine selbstgesponnene Reichtumsblase. Während er in seinem Lieblingslokal Olive Garden auf sein x-tes Date wartet und bald kurzerhand weggeschickt wird, weil er seine extreme und chauvinistische Liste körperlicher Ansprüche nicht erfüllt, kommt dem Zuschauer der Gedanke, dass er ziemlich einsam sein muss. Ebenso rührt Jeffs geifernde Speichelleckerei von einer tief verwurzelten Hingabe an seine Karriere und das damit verbundene Handwerk her, während Louies plapperndes Geschwätz einen aufrichtigen, mitfühlenden Wunsch verrät, sich vor seiner enttäuschten Familie zu beweisen.
Diese Art der detailgetreuen Porträtierung isolierter Subkulturen und der übergroßen Persönlichkeiten, die sie bevölkern, ist Oppenheims Stärke, seit er arbeitet, aber Ren Faire sieht, wie er den Umfang seiner Ambitionen erweitert. Das leidenschaftliche Ringen um die Kontrolle entwickelt sich zu einer größeren Aussage über die typisch amerikanische Arbeitssucht, eine Krankheit, die die Grenze zwischen Leistungszielen und persönlicher Erfüllung verschwimmen lässt. In der Eröffnungsmontage hören wir eine ehrfürchtige Stimme aus dem Off von den vielen Arbeitern, die George als Gottheit auf der sterblichen Ebene verehren, nicht nur als den Mann, der ihre Schecks unterschreibt, oder als Bürgermeister in der von ihm gegründeten Stadt Todd Mission, sondern als echten, lebendigen Gott. (Die Analyse dieses Personenkults bis hin zur Fertighaussiedlung, die als Wohnprojekt für das Unternehmen, das die Bürger beschäftigt, gegründet wurde, ist wahrscheinlich die beste ernsthaft kritische Insider-Perspektive, die wir jemals über Disney World und die Stadt Celebration in Florida, die es versorgt, mit König George als ungebundenem Es von Onkel Walt bekommen werden.)
Regisseur Lance Oppenheim setzt seine Kampagne zur Erweiterung der ästhetischen Palette der Dokumentarfilmform fort und gestaltet sein Filmmaterial nun mit ausdrucksstarken Linsen, gesättigter Farbkorrektur und schimmernden Lichteffekten, die alle an die Üppigkeit von Excalibur.
Jeder, der schon einmal einen miesen Job hatte, wird Georges Kombination aus kleinlicher Aufsicht und eklatanter Missachtung von Details erkennen, vielleicht mit angespannten Muskeln. Die Zeitreise-Kulisse stellt den modernen Manager als kleinen Tyrannen dar, der von oben Befehle erlässt und einfach verlangt, dass diese eingehalten werden, ganz gleich, wie die praktischen Aspekte aussehen. Diese „Mach es so!“-Haltung verbindet die kichernden Monarchen von einst mit den mürrischen, visionslosen Führungskräften von heute, die ihre Untergebenen verachten. Jeff muss ständig mit sich selbst verhandeln, wie viel er für einen Chef zu opfern bereit ist, der so wenig von ihm hält, und endet immer damit, seine eigene Bereitschaft, sich anzupassen, zu rechtfertigen, sehr zum Leidwesen seiner unterdrückten Frau. Er wird auf die harte Tour lernen, dass ein Job, egal wie sehr man ihn liebt, seine Liebe nie erwidern wird, während – Achtung Spoiler – George seine Meinung ändert und beschließt, seinen Job zu behalten.
Die letzte Folge von Ren Faire entfaltet sich mit einem Gefühl der Tragik, das trotz der Untergrabung des zentralen Konzepts der Serie zutiefst befriedigend ist, und beantwortet das brennende Rätsel, wer als Sieger hervorgehen wird, mit einem lauten „Niemand!“. George wird zunehmend gereizter, als er sich dem Ruhestand nähert, von dem er einst behauptete, er würde ihn zu einem freien Mann machen. Diese einleitende Erzählzeile wird umgekehrt, um seine Unsicherheit darüber auszudrücken, dass er ohne seine täglichen Besprechungen und Entscheidungen nichts hat. Seine Abneigung, aus einer unüberlegten Angst vor der Überalterung zurückzutreten, eröffnet den Subtext der Serie, die auf heimliche Weise eine breitere Generationenepidemie des Anklammerns anspricht. Während wir uns langsam auf eine Wahl zwischen dem ältesten und dem zweitältesten Präsidenten aller Zeiten zubewegen, während die Richter des Obersten Gerichts sich aus keinem anderen Grund als dem Wunsch, ihre Titel zu behalten, weigern, zu politisch günstigen Zeitpunkten zurückzutreten, während sich der Arbeitsmarkt auf ein erbärmliches Niveau verengt und während die Umwelt durch das Handeln von Menschen, die sich keine Sorgen darüber machen müssen, in ihr zu leben, weiter erodiert, verwandelt sich der rücksichtslose George in ein Maskottchen einer allgegenwärtigen Gerontokratie, die weit über sein Herrschaftsgebiet hinausreicht.
Gonzo-Hafer Der wilde Haufen beginnt mit einem Skorpion, der von Ameisen überholt wird, ein zappeliges Symbol für die Zersplitterung des Westens, als sich die Siedler näherten; eine Einstellung am Ende von Ren Faire schlägt einen ähnlich elegischen Ton an, als Käfer einen Grabstein bevölkern, als ob sie vorhersagen würden, dass George ein verhängnisvolles Schicksal für das besiegelt hat, was ihm am liebsten ist. Sein krankhaftes Verlangen, das Sagen zu haben, wird sein großartiges Unternehmen in eine Sackgasse führen, in dieselbe Sackgasse, die zu viele Bereiche des amerikanischen Lebens durchmacht. Bei diesem Spiel geht jeder als Verlierer hervor.
Charles Bramesco (@intothecrevassse) ist ein Film- und Fernsehkritiker, der in Brooklyn lebt. Neben Jugo Mobile sind seine Arbeiten auch in der New York Times, dem Guardian, Rolling Stone, Vanity Fair, Newsweek, Nylon, Vulture, The AV Club, Vox und vielen anderen halbwegs seriösen Publikationen erschienen. Sein Lieblingsfilm ist Boogie Nights.