Vorgeschlagener Tausch zwischen Bengals und Cardinals schickt den sechsfachen Pro Bowler nach Cincinnati Mike Moraitis •
Der Cincinnati Bengals haben ihre Saison 2024 wiederbelebt, nachdem sie nach einem katastrophalen 1:4-Start ihre letzten beiden Spiele gewonnen hatten. Daher könnten die Bengals nun zum NFL-Handelsschluss, der weniger als zwei Wochen entfernt ist, Käufer sein.
Ein Bereich, in dem Bradley Locker von Pro Football Focus glaubt, dass Cincinnati seine Sicherheit verbessern kann, wobei Vonn Bell und Geno Stone seiner Meinung nach in dieser Saison nicht auf der Höhe waren.
Locker hat sich ein „märchenhaftes“ Trade-Szenario für die Bengals ausgedacht, bei dem sie fristgerecht den Safety der Arizona Cardinals, Budda Baker, in einen Trade holen.
„Der 28-Jährige hat sich als einer der besseren Safetys in der NFL etabliert“, schrieb Locker. „In den letzten sechs Jahren belegt Baker’s 0,88 WAR den 17. Platz. Coverage war nie eine große Stärke, aber Baker hat immer wieder gut gegen den Run gespielt, was sich daran zeigt, dass er in fünf seiner sieben Saisons eine Run-Defense-Note von 74,9 oder besser erzielte.
„Die Bengals kämpfen immer noch um ihr Playoff-Leben im Jahr 2024, aber die Verteidigung muss dringend umgerüstet werden. Die größte Lücke war die Sicherheit, wo Cincinnati in der Teamwertung auf Platz 30 liegt. Der Free-Agent-Neuzugang Geno Stone hat deutlich unterdurchschnittlich abgeschnitten, während Vonn Bell ebenfalls nicht besonders gut abgeschnitten hat. Keiner von beiden hat eine Gesamtnote über 61,3 erzielt.“
Auch wenn Baker in Sachen Berichterstattung noch nie zur Elite gehörte, ist er in diesem Bereich mehr als brauchbar und würde Cincinnati ein Upgrade bescheren. Der sechsfache Pro Bowler glänzt in der Box gegen den Lauf wirklich, was für eine Bengals-Verteidigung hilfreich wäre, die in dieser Saison in dieser Hinsicht Probleme hatte.
Aber zum Tango braucht es zwei, und die Cardinals müssten bereit sein, Baker auszuteilen. Es liegt auf der Hand, dass das möglich ist, wenn man bedenkt, dass Baker sich im letzten Jahr seines Vertrags befindet, aber auch die Cardinals sind noch dabei sehr auf der Playoff-Jagdliegt nur ein Spiel hinter dem NFC West-Führer Seattle Seahawks. Wenn das so weitergeht, wird Arizona wahrscheinlich einen seiner besten Defensivspieler behalten wollen, um in die Playoffs vorzustoßen.
Um ehrlich zu sein, wäre es überraschend, wenn die Bengals zum Handelsschluss einen Sicherheitsversuch unternehmen würden. Sie sind auf der Position, in der ein solcher Überraschungszug nötig wäre, nicht so schlecht dran, und dieses Team kann es sich kaum leisten, auf einen Pick in der Mitte der Runde zu verzichten und dafür möglicherweise 10 Spiele auszuleihen.