Selbst nach einer Niederlage hätte die Rückkehr von Max Strus nicht besser laufen können, Chad Porto
Die Cleveland Cavaliers und Max Strus hätten sich keine bessere Rückkehrleistung für den lange verletzten Stürmer wünschen können. Strus hat bisher die gesamte Saison 2025–2026 verpasst, sodass die Cavs bis vor Kurzem auf einen ihrer beiden besten Dreipunktschützen verzichten mussten. Strus‘ Rückkehr wurde mit Spannung erwartet, da er sich in der Saisonpause eine Jones-Fraktur im Fuß zugezogen hatte. Bei seiner Rückkehr am Sonntag, dem 15. März 2026, wurde er diesen Erwartungen gegen die Dallas Mavericks gerecht.
Als er von der Bank kam, schoss Strus 7:9 vom Boden, davon 6:7 aus drei Bällen, und erzielte dabei in nur 22 Minuten insgesamt 24 Punkte, wobei die Cavaliers 130:120 verloren. Strus war auch ohne Ball eine Kraft, er warf acht Rebounds und lieferte einen weiteren Assist, um einen hervorragenden Return zu erzielen. An jedem Abend ist das ein großartiges Spiel eines jeden NBA-Spielers. Für einen Mann, der sich eine schwere Verletzung zugezogen hat und beinahe ein Double-Double zustande bringt, während er alle bis auf zwei Würfe trifft? Das ist eine außergewöhnliche Nacht.
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Sein Comeback wurde noch beeindruckender, nachdem Strus einen 10-Punkte-Rückstand im ersten Viertel fast im Alleingang ausgleichen konnte und den Cavs half, zur Halbzeit innerhalb eines Punktes zu bleiben. Die Cavs-Verteidigung würde im dritten Durchgang auseinanderfallen, aber wenn man bedenkt, dass Strus nicht wieder in Form kommen kann und wie lange das dauern würde, wären die meisten Menschen mit dem Ergebnis am Sonntag zufrieden. Vor allem wenn man bedenkt, wie wichtig Strus für die Cavs sein wird, kommen die Playoffs.
Für Strus lief es jedoch nicht perfekt. Defensiv wurde er etwas zu oft geschlagen, was dazu führte, dass sein Box-Plus-Minus eine solide Null war. Er war in seiner NBA-Karriere bestenfalls ein durchschnittlicher Verteidiger, daher ist eine Nacht, in der er ständig angegriffen wurde, nicht schockierend. Die Cavs sollten jedoch in der Lage sein, diese Spiele zu überstehen, insbesondere wenn Strus genauso gut punktet wie am Sonntag gegen Dallas.
Dennoch waren die Probleme, die die Cavs am Sonntag hatten, vor allem auf die fehlende Defensivpräsenz und Ballverluste zurückzuführen. Die Cavs werden an der ersten Front mit der Rückkehr von Jarrett Allen und Jaylon Tyson, die das Mavericks-Spiel verpasst haben, Hilfe bekommen. Es wird nicht erwartet, dass einer der beiden Männer lange ausfallen wird. Auch Sam Merrill verpasste das Spiel am Sonntag wegen einer Oberschenkelverletzung. Wenn sie zurückkehren, werden die Cavs endlich alle Schlüsselspieler zurückhaben und einsatzbereit sein.