Es gibt keine Quelle des Optimismus im Fußball, die so stark ist wie die Tatsache, dass ein Top-Pick unter der Mitte steht. Wenn dieser Quarterback ein nationaler Champion, ein Heisman-Sieger und die einzige Option für die Nummer 1 in der Gesamtwertung ist, nimmt der Hype tendenziell zu.
Lass es.
Nicht, weil Fernando Mendoza garantiert ein neues Zeitalter des Raiders-Fußballs einläuten wird, oder weil Las Vegas die einzigartige Lage hat, ihn zu einem Star zu entwickeln. Sondern weil Mendoza alles repräsentiert, was möglich ist, und den Spaß, der mit dem Gedanken einhergeht, dass der eigene Typ „der“ Typ sein könnte.
Raiders-Fans haben sich das Recht verdient, auf die Abschlüsse der Vorsaison und Trainingslager-Clips überzureagieren. Sie werden ihn ab der nächsten Woche besser nennen als Bo Nix, mit viel höheren Vergleichen, wenn die Dinge gut laufen. Zum ersten Mal seit langer Zeit ist es schön, zu den Gläubigen von Las Vegas zu gehören.
Bevor die Mendoza-Ära beginnt, werfen wir einen Blick auf seine mögliche Leistung.
Fernando Mendoza-Projektionen
Ich habe eine Projektion zum Modellieren erstellt, in der Hoffnung, die Saison 2026 für Quarterbacks, Running Backs, Wide Receiver und Tight Ends vorherzusagen. Unnötig zu erwähnen, dass es am schwierigsten war, Neulinge in die Gleichung einzubeziehen.
Da es keine NFL-Daten gibt, auf die man sich beziehen kann, Unsicherheiten hinsichtlich der Rolle der Spieler im Rookie-Jahr und eine starke Ausrichtung auf den Ligadurchschnitt, besteht eine inhärente Unsicherheit. Hoffentlich können die Einbeziehung von Play-Callern, Mobilitäts-Buckets und einer Handvoll anderer Faktoren etwas mehr Genauigkeit bringen.
Mediane Prognose: 290/447 (64,9 %), 3.170 Passing Yards (7,1 pro Versuch), 18,7 Touchdowns, 9,9 Interceptions, 33 Sacks, 27 Rushes für 120 Yards und 0,2 Touchdowns
Alles in allem können Raiders-Fans mit diesen Zahlen zufrieden sein. Die Lautstärke ist nicht übertrieben (dazu später mehr), aber seine Effizienz, sowohl in Bezug auf die Abschlussquote als auch auf die Yards pro Versuch, bewegt sich im Ligadurchschnitt.
Angesichts des Spielers, den wir uns für Mendoza vorstellen, macht das Sinn. Mein Vergleich für Mendoza war eine Kreuzung zwischen Dak Prescott und Sam Darnold. Er verarbeitet gut, hat das Armtalent, um das Spielfeld auszudehnen, und sollte die Offensive auf Kurs halten, kann aber unter Druck unberechenbar werden, wo seine Taschenpräsenz und seine Beinarbeit weiterentwickelt werden müssen. Der Konsens schien bestrebt zu sein, ihn mit Leuten wie Jared Goff zu vergleichen, dessen Konstanz durch eine elektrisierende Nebenbesetzung noch verstärkt wurde.
Den meisten dieser Namen gerecht zu werden, wäre ein Sieg für die Raiders, auch wenn das übrige Talent des Kaders ihre Siegessumme begrenzt. Mendozas Ziel im ersten Jahr ist es, lediglich die Rolle des Franchise-Quarterbacks zu spielen, ähnlich wie Drake Maye im Jahr 2024 vor seinem jüngsten Aufstieg. Geben Sie den Fans einfach einen guten Grund zu glauben, und sie werden Sie lieben.
Einer der limitierenden Faktoren für Mendozas Rookie-Jahr könnte Kirk Cousins sein, der Veteran, der ihn als Mendoza betreuen sollte. Aufgrund der Grundverletzungsraten, der mangelnden Erfahrung von Mendoza und der Kompetenz von Cousins prognostiziert das Modell lediglich, dass der Rookie 80 % der Offensivschüsse von Las Vegas ausführen wird.
Cousins (82/125, 893 Yards, 5,1 Touchdowns, 3 Interceptions) dürften den Rest übernehmen. Las Vegas könnte darauf hindeuten, dass die Cousins zu Beginn der Saison Auftritte bekommen, um Mendoza starten zu lassen, wenn es wirklich bereit ist, aber wir haben diese Geschichte schon einmal gesehen. Mendoza ist ein pro-bereiter Kandidat, von dem nicht verlangt wird, den Sprung zu wagen, der Jaxson Dart, Anthony Richardson und JJ McCarthy aufgebürdet wurde.
Er wird anfangen, und zwar früh.
Interessanterweise sind die Ergebnisse des 75. und 25. Perzentils des Modells dem Median bemerkenswert ähnlich und reichen von 3.005 bis 3.309 Yards, 16 bis 21 Touchdowns und 8 bis 12 Interceptions. Vielleicht wird die Varianz, die mit der Lernkurve eines Rookie-Quarterbacks einhergeht, nicht ausreichend indiziert, aber Mendozas Profil strahlt Stabilität aus.
Wenn er scheitert, wird es nicht auf spektakuläre Weise mit rekordverdächtigen Fluktuationsraten oder unvorstellbaren Abschlussquoten (sorry, Indianapolis) ausfallen. Vielmehr ist es wahrscheinlicher, dass Mendoza innerhalb der Struktur zu sicher ist, was seine Effizienz einschränkt und ihn in kontroverse Situationen bringt, die seine Fluktuations- und Entlassungsquoten in die Höhe treiben können.
Im Vergleich zu anderen Erstplatzierten schneidet Mendoza gut ab. Cam Ward (59,8 %, 3.169 Yards, 15 Touchdowns, 7 Interceptions) hatte trotz seiner Erfolge in der letzten Saison Probleme. Caleb Williams (62,5 %, 3.541 Yards, 20 Touchdowns, 6 Interceptions) sah sich ähnlichen Zweifeln gegenüber, bevor sein Talent die Oberhand gewann.
Mendoza liegt als potenzieller Kandidat zwischen diesen beiden, und da es sein Mangel an Blue-Chip-Potenzial ist, der sein Profil schwächt, sollte er im ersten Jahr eine stabilere Hand als beide bieten. Es wird viel mehr als Mendoza brauchen, um mit Patrick Mahomes, Justin Herbert und einer gepriesenen Verteidigung der Denver Broncos zu konkurrieren, aber das ist ein Problem für nächstes Jahr.
Hier geht es darum, Mendoza in Aktion zu sehen, eine Katastrophe zu vermeiden und den Grundstein für das nächste gute Raiders-Team zu legen. Meine Zahlen geben ihm eine ziemlich gute Chance, dies zu erreichen.
