Danny Green verrät, warum Gregg Popovich den Spurs-Spielern bis heute Angst einjagt, Sami Haider
Gregg Popovich trainiert die San Antonio Spurs nicht mehr, seine Präsenz im Team ist während der gesamten Saison konstant geblieben. Nachdem die Spurs in Spiel 3 eine enttäuschende 123:108-Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder erlitten hatten, stürmte Popovich Berichten zufolge in die Umkleidekabine und überbrachte dem Team eine unverblümte Botschaft.
De’Aaron Fox besprach später den Moment während der NBA Showtime von NBC nach dem deutlichen 103-82-Sieg der Spurs in Spiel 4 und beschrieb ihn als einen wichtigen Realitätscheck für die Organisation. Danny Green dachte auch über Popovichs Einfluss und die Bedeutung nach, die seine Worte immer noch innerhalb der Franchise haben.
„Eine riesige Präsenz, ich meine, sie verschwindet nicht“ sagte Green. „Er ist einfach einer dieser Typen, vor denen man Angst hat, unabhängig von Alter oder Gesundheitszustand. Ich habe bis heute immer noch Angst vor ihm. Wenn er also einen Raum betritt, weiß man, dass es ums Geschäft geht und dass es ernst ist. Also kam er rein, ich bin mir sicher, dass er einen Eindruck bei ihnen hinterlassen hat. Er ließ sie wissen, wer es vermasselt, wer zum Spielen kommen muss.“
Green erklärte, dass Popovich allen in der Organisation Respekt abverlangt, einschließlich der Spurs-Legenden Tim Duncan, David Robinson und Tony Parker.
„Jeder respektiert ihn“, sagte Green. „Ich bin mir sicher, dass er es ihnen überlassen hat. Und das ist nur, wissen Sie, Pop in seinen schöneren Tagen. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie er zu meiner Zeit gewesen wäre. Ich habe also ziemlich viel von Pop gesehen und gehört, besonders als er jünger war und in unseren Verlusten. Ich weiß also, was sie durchgemacht haben, und ich hatte Angst um diese Jungs, und ich habe immer noch Angst um diese Jungs.“
Die Spurs antworteten in Spiel 4 auf unglaubliche Weise und brachten vom ersten Tipp an eine unerbittliche Verteidigungsintensität. Sie eröffneten das Spiel mit einem 16:0-Lauf und bauten den Vorsprung auf bis zu 25 Punkte aus. Die Verteidigung stand schon immer im Mittelpunkt von Popovichs Philosophie, und die Spurs verkörperten diese Identität, indem sie die Thunder offensiv unterdrückten und sie auf nur 33 % Bodenschüsse beschränkten.
