England ist für ein WM-Spiel in Mexiko und es passiert wieder.
Kurz nachdem die Three Lions zu ihrer ersten Trainingseinheit in Mexiko-Stadt eingetroffen waren und sich an die Strapazen des Höhenspiels gewöhnt hatten, begann die FIFA mit Manövern.
Das Achtelfinale im Azteca-Stadion, das am Sonntag um 18 Uhr Ortszeit (20 Uhr ET, 1 Uhr Montag für die Hartgesottenen in Großbritannien) angesetzt ist, schien in Bewegung zu sein.
Wegen der in der mexikanischen Hauptstadt vorhergesagten Stürme war geplant, den Anpfiff um sechs Stunden vorzuverlegen, was möglicherweise dazu geführt hätte, dass Brasilien gegen Norwegen in New Jersey eine Stunde nach der Startzeit um 16 Uhr nach hinten verschoben würde.
Nach stundenlangem Grübeln wurde beschlossen, die Dinge so zu belassen, wie sie waren. Die Elemente sind verdammt. Kneipenwirte in England können von den verlängerten Öffnungszeiten profitieren und Polizei und Rettungsdienste werden ihnen die Daumen drücken.
Seltsame Dinge passieren, wenn England bei der Weltmeisterschaft in Mexiko spielt.
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England-WM-Rekord in Mexiko
Bei den Turnieren 1970 und 1986 hat England neun WM-Spiele in Mexiko bestritten.
Ihre Gesamtbilanz lautet vier Siege, ein Unentschieden und vier Niederlagen.
Weltmeisterschaft 1970: Zusammenbruch gegen Westdeutschland
Englands Vorbereitungen als Titelverteidiger wurden bereits vor der Ankunft in Mexiko zum Viertelfinale 1970 unterbrochen, als der Weltmeister-Kapitän Bobby Moore wegen des Verdachts verhaftet wurde, aus einem Juweliergeschäft in einem Hotel in Bogotá ein Armband gestohlen zu haben.
England war zu einem Freundschaftsspiel vor dem Turnier in Kolumbien und gewann mit 4:0. Anschließend besiegten sie Ecuador in Quito mit 2:0 und als sie in dasselbe Hotel zurückkehrten, bevor sie einen Anschlussflug nach Mexiko nahmen, wurde Moore von der kolumbianischen Polizei festgenommen.
Später wurde er ohne Anklageerhebung freigelassen, obwohl der Vorfall kaum als Vorbereitung für einen Wettkampf mit Brasilien in einer Gruppe galt. Der Held des WM-Finales, Geoff Hurst, sicherte sich im Eröffnungsspiel einen 1:0-Sieg über Rumänien, und nachdem er mit dem gleichen Ergebnis gegen die Selecao verloren hatte – ein Spiel, in dem Moores Tackling gegen Pelé und Gordon Banks‘ wundersame Parade gegen den großartigen Brasilianer wohl den Siegtreffer von Jairzinho in den Schatten stellten –, besiegte ein Elfmeter von Allan Clarke die Tschechoslowakei.
Der Aufstieg als Zweiter in Gruppe 3 bereitete eine Neuauflage des Endspiels von 1966 gegen Westdeutschland vor. Alan Mullery und Martin Peters, die vier Jahre zuvor ebenfalls im Finale trafen, führten die Mannschaft von Alf Ramsey zu Beginn der zweiten Halbzeit mit 2:0 in Führung. Doch dann stürzte das Dach über den Champions ein.
Stammtorhüter Banks war am Vorabend des Spiels wegen einer Lebensmittelvergiftung ausgefallen und sein Ersatzmann Peter Bonetti war schuld daran, dass er Franz Beckenbauers spekulativen Distanzschuss unter sich durchziehen ließ.
Ramsey ersetzte Bobby Charlton und Peters und schickte Colin Bell und Norman Hunter, um für frische Beine zu sorgen. Aber die jüngeren Männer konnten nicht verhindern, dass England in der mexikanischen Hitze verkümmerte. Uwe Seeler glich acht Minuten vor Schluss aus und Meisterwilderer Gerd Müller sorgte in der Verlängerung für einen beeindruckenden 3:2-Sieg für Deutschland.
Weltmeisterschaft 1986: Maradonas Hand Gottes
In vielerlei Hinsicht war es ein Wunder, dass England an dem wohl berüchtigtsten Spiel in der Geschichte der Weltmeisterschaft teilnahm.
Die Mannschaft von Bobby Robson, die im Eröffnungsspiel gegen Portugal mit 0:1 verloren hatte, kam in Monterrey nach dem Platzverweis von Ray Wilkins zu einem 0:0-Unentschieden gegen Marokko.
Im Hinblick auf das Ausscheiden sorgte Gary Linekers Hattrick in der ersten Halbzeit für einen befreienden 3:0-Sieg über Polen. England ging dann ins Azteca-Stadion, wo Paraguay mit dem gleichen Ergebnis vom Platz gestellt wurde. Lineker schoss einen Doppelpack auf dem Weg zum Goldenen Schuh, nachdem Peter Beardsley zu Beginn der zweiten Halbzeit ein Tor erzielte.
Dann kam es zum gigantischen Viertelfinal-Showdown mit Argentinien und Diego Maradona.
England versuchte, die große Nr. 10 am Rande des Spiels zu attackieren, und er reagierte mit einem kühnen Taschenspielertrick – mit seiner echten Hand. Der zierliche Angreifer sprang mit dem englischen Torhüter Peter Shilton zusammen und lenkte einen herumfliegenden Ball deutlich mit der ausgestreckten Faust ins Tor. Der Linienrichter bemerkte es nicht und das Tor stand.
England war außer sich vor Wut, und nur wenige Augenblicke später lag es auf der Leinwand, als Maradona eines der großartigsten Solotore erzielte, die jemals auf einem Fußballplatz gesehen wurden, indem er nach vier England-Zweikämpfen aus der eigenen Hälfte dribbelte und die Führung verdoppelte.
Danach formierte sich Robsons Team neu. Die Einwechslung von John Barnes in den letzten 15 Minuten brachte Argentinien in Aufruhr und führte zu Linekers üblichem Tor, aber Argentinien hielt durch und blieb auf Erfolgskurs.
Englands Allzeitergebnisse im Azteca
Die Spiele gegen Paraguay und Argentinien sind Englands einzige Pflichtspiele in der großen mexikanischen Fußballkathedrale vor dem WM-Showdown am Sonntag.
Außerdem trennten sie sich 1969 in einem Freundschaftsspiel gegen Mexiko mit 0:0 und verloren 1985 mit 0:1 gegen die Gastgeber. Dieses Spiel war eines von drei Freundschaftsspielen in sich überschneidenden Dreiecksturnieren ein Jahr vor der Ausrichtung der Weltmeisterschaft in Mexiko. Das bedeutet, dass drei der letzten sechs Spiele Englands im Aztekenstadion innerhalb von sechs Junitagen im Jahr 1985 stattfanden.
Im Ciudad de Mexico Cup-Turnier verlor England mit 1:2 gegen Italien und scheiterte am Tor von Luis Enrique Flores gegen Mexiko. Dieses Spiel galt auch als erstes Spiel des Azteca-Turniers 2000, bei dem Westdeutschland Italien in einem neuen Dreieck praktisch ersetzte.
England besiegte die Deutschen dank eines Führungstreffers von Bryan Robson und eines Doppelpacks von Kerry Dixon mit 3:0.
Mexiko hat nur zwei von 89 Pflichtspielen im Azteca-Stadion verloren, 70 gewonnen und 17 unentschieden gespielt.
