Austin Reaves von den Lakers reagiert emotional darauf, dass er zum ersten Mal ohne LeBron James spielt
Die Los Angeles Lakers werden in der nächsten Saison wie ein völlig anderes Team aussehen, da LeBron James nicht mehr Lila und Gold tragen wird. Los Angeles hat seinen Fokus auf den Aufbau eines jüngeren Kaders für seine Zukunft verlagert.
James wird woanders spielen, nachdem er sich zum fünften Mal in seiner Karriere für eine freie Agentur entschieden hat. Dies ist sein erster Einstieg in die freie Agentur seit 2018.
„Zum ersten Mal seit 2018 steht LeBron James als Free Agent zur Verfügung. James teilte den Los Angeles Lakers letzten Monat mit, dass er beabsichtigt, seine 24. NBA-Saison woanders zu spielen und damit seine achtjährige Laufbahn bei der Franchise zu beenden. Der 41-Jährige ist jetzt ein uneingeschränkter Free Agent und hat eine Saison hinter sich, in der er durchschnittlich 20,9 Punkte, 7,2 Assists und 6,1 Rebounds bei einer Schussquote von 51,5 % erzielte. Mit anderen Worten: „James kann einem Team immer noch helfen, und das ist genau das, was er vorhat“, schrieben Brian Windhorst und Bobby Marks von ESPN.
Ohne James setzten die Lakers ihren Kaderaufbau fort, indem sie den Fanfavoriten Austin Reaves zurückholten.
„Reaves, der ursprünglich einer vierjährigen Verlängerung über 185 Millionen US-Dollar mit einer Spieleroption auf die letzte Saison zugestimmt hatte, unterzeichnete am Ende einen Vierjahresvertrag über 180 Millionen US-Dollar, bestätigten Quellen aus der Liga gegenüber ESPN. Reaves‘ Entscheidung, so Quellen gegenüber ESPN, wird den Lakers in Zukunft mehr finanzielle Flexibilität geben – was es möglich macht, im nächsten Sommer einen Spieler mit der Nicht-Steuerzahler-Ausnahme auf mittlerer Ebene zu verpflichten.“ Dave McMenamin von ESPN schrieb.
Reaves und James sind Teamkollegen, seit Reaves in die NBA eingetreten ist. Jetzt sprach Reaves darüber, wie es sich anfühlen würde, in seine erste Saison zu gehen, ohne im selben Team wie James zu sein.
„Ich weiß nicht, ob ich es schon ehrlich verarbeitet habe. … Eine Saison ohne ihn im Team zu beginnen, wird für mich anders sein. Das ist so ziemlich alles, was ich je gekannt habe … Ich habe nichts als Liebe und Respekt für ihn.“ sagte Reaves.
Es besteht kein Zweifel, dass James ein Vorbild für Reaves war und ihn bei seiner Ankunft in Los Angeles unter seine Fittiche nahm. James spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Reaves zu dem Spieler, der er im Laufe seiner jungen Karriere geworden ist.
Bevor Luka Doncic in Los Angeles ankam, wandte sich Reaves regelmäßig an James, um Rat und Anleitung zu erhalten. Jetzt wird der unbesetzte Guard ein neues Kapitel aufschlagen, ohne dass er jeden Tag James‘ Anwesenheit in der Umkleidekabine sehen muss. Reaves gab zu, dass er noch nicht weiß, wie er auf die Änderung reagieren wird.
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