Aschenputtel kommt zum College-Football und TCU passt perfekt in den Glasschuh
Bis Herbst 2022 bestritt die Fußballmannschaft der TCU 13 Fußballspiele und gewann ein Dutzend davon. Unter ihren Opfern waren solche historischen Mächte wie Texas und Oklahoma, Gewinner von insgesamt 16 nationalen Meisterschaften. Die Horned Frogs verloren ihr letztes Spiel der „regulären Saison“ in der Big 12-Meisterschaft mit einem Vorsprung von 12 Zoll. Übrigens in der Verlängerung.
Das ist das Team, das College Football uns als „Cinderella“-Geschichte verkaufen will?
Was meinst du? Carl Spackler würde denken davon?
Es schien unwahrscheinlich, dass das beste Team einer Power 5-Konferenz wirklich zu diesem Etikett passte, aber wir wussten genau, wen wir fragen mussten, um die endgültige Antwort zu erhalten. Jamie Dixon, Cheftrainer von (bisher) 13 College-Basketballteams, die in March Madness auftraten, weiß, wie ein wahres Aschenputtel aussieht. Und er weiß viel über TCU-Fußball, weil er als Basketballtrainer der Horned Frogs seit 2016 jeden Tag auf demselben Campus zur Arbeit geht.
„Ja, ich denke schon, wenn ich es im Zusammenhang mit der CFP und vier Teams verwende … Niemand, einschließlich hier, dachte, dass dies passieren würde“, sagte Dixon gegenüber The Jugo Mobile. „Ich weiß nicht, ob wir davor weglaufen.
„Wir gingen sogar in Woche 9 und 10 als Außenseiter ins Rennen. Nach den ersten paar Wochen war es nicht so, dass ‚Oh, wir werden im nationalen Meisterschaftsspiel spielen.‘ Es war wie ein allmählicher Aufbau, und plötzlich sind wir da.“
Ja, sie sind da. Montagabend wird im luxuriösen SoFi-Stadion in der Nähe von Los Angeles das College Football Playoff-Meisterschaftsspiel zwischen den Georgia Bulldogs (waren dort, haben das erst vor 12 Monaten gemacht) und den TCU Horned Frogs (keine nationalen Meisterschaften seit 84 Jahren) ausgetragen ).
TCU wurde in der Vorsaison bei +25000 gelistet, um die Meisterschaft zu gewinnen, was bedeutet, dass eine einfache 10-Dollar-Wette 2.500 Dollar einbringen würde, wenn die Horned Frogs zeigen können, dass sie tatsächlich keine Cinderellas sind. Denn wie im Märchen oder im Broadway-Musical landet Aschenputtel beim Sport auf dem Ball, wird aber von der bevorstehenden Ankunft von Mitternacht nach Hause gejagt.
Ein Gläubiger könnte immer noch bessere Chancen als 3-zu-1 auf TCU haben, um Georgia im Montagsspiel zu schlagen, ein klarer Hinweis darauf, dass dies immer noch kein Team ist, von dem viele erwarten, dass es auf diesem Niveau gewinnt. Die TCU war im CFP-Halbfinale gegen Michigan etwas weniger Underdog und etwas weniger in einem regulären Saisonspiel gegen Texas und etwas weniger als in einem regulären Saisonspiel gegen Baylor, aber das ist ein großer Erfolg als Hund. Und es ist beabsichtigt.
„Ich würde definitiv sagen, dass wir es die ganze Saison über genutzt haben“, sagte TCU-Linebacker Dee Winters gegenüber TSN. „Ich denke, unser Trainerteam leistet großartige Arbeit, indem es uns einfach nur motiviert, aber wenn Sie hören, wie Sie gegen ein Team verlieren werden oder wie viele Punkte Sie verlieren werden, treibt uns das als Team nur an.“
„Absolut, wir nutzen es als Motivation, denn warum nicht? Ich habe das Gefühl, dass dies eines der wichtigsten Dinge ist, die uns zu dem Erfolg geführt haben, den wir dieses Jahr erreicht haben“, sagte Quentin Johnston gegenüber TSN. “Also, ehrlich gesagt, es wird eine Menge Lärm von außen geben, die Leute prognostizieren, dass wir mit so vielen Punkten verlieren werden, aber wir werden weiterhin das tun, was wir tun, und ihnen von Woche zu Woche das Gegenteil beweisen.”
Wir betrachten „Cinderella“ inzwischen als ein Basketballteam wie UMBC, das als Nummer 16 in das NCAA-Turnier 2018 eintrat und als erstes dieser Bezeichnung eine Nummer 1 besiegte, in diesem Fall Virginia. Oder Saint Peter’s, das Kentucky und Purdue überrollte, um die Elite Eight 2022 zu erreichen. Oder vielleicht Marokko bei der diesjährigen FIFA Fussball-Weltmeisterschaft.
Der College-Football gehörte jedoch im Laufe der Jahre starr den Großmächten. Ein Team, das in den Umfragen ohne Rang in die Saison gestartet ist und sich für den siebten Platz in den Big 12 mit 10 Teams entschieden hat, liegt jetzt selbst nach all seinem Erfolg immer noch auf Platz 7 in Jeff Sagarins Computer-Rangliste und auf Platz 11 im Power Index von ESPN. Ja, dieses Team kann seine Saison zu Recht als in die Kategorie Fantasy einordnen.
Diese Saison begann mit einem neuen Trainer, Sonny Dykes, der ein Team übernahm, das 2021 mit 5: 7 gespielt hatte und seine letzten beiden Niederlagen um insgesamt 80 Punkte absorbierte. Der amtierende Quarterback Max Duggan hatte trotz – oder vielleicht wegen – drei früheren Saisons als Starter nur wenige Gläubige. Er verlor seinen Job in der Vorsaison und wurde beim Saisonauftakt verletzungsbedingt eingewechselt. Er ist nie gegangen.
„Ich denke, Cinderella gilt noch mehr für Max“, sagte Dixon. „Ich bin ein großer Fan von Max, weil ich ihn seit dem Tag kenne, an dem er hierher kam. Er hat einfach alles richtig gemacht: hat sich nicht beschwert, ist nicht umgestiegen, als sie mit dem anderen gehen wollten.“
Duggan beendete die Saison mit 32 Touchdown-Pässen und weiteren 8 als Läufer. Er überholte 3.546 Yards und lief 461 Yards. Er wurde Zweiter bei der Abstimmung für die Heisman Trophy.
Es war so ein Jahr für alle in Lila.
„Ich denke, wenn Sie uns vor Beginn der Saison gefragt hätten – würden wir um eine nationale Meisterschaft spielen? – die meisten von uns hätten wahrscheinlich nicht gedacht, dass wir das tun würden“, sagte Dykes, der zum SN-Trainer des Jahres gekürt wurde. „Wir dachten natürlich, wir wären fähig, aber wir hatten es einfach nicht zusammen geschafft. Und es gehört viel dazu, es gemeinsam zu tun. Du weißt, dass du es kannst, und du lernst im Laufe der Reise eine Menge Dinge.
„Also mussten wir das Flugzeug irgendwie so bauen, wie wir es dieses Jahr in gewisser Weise geflogen sind. Und ich denke, das ist einfach etwas, das unsere Jungs fantastisch angepasst haben.
„Für uns, denke ich, hat das Cinderella-Label wahrscheinlich nach dem Drei-Spiele-Stulpenkampf, bei dem wir drei von vier auf der Straße spielen mussten, ein wenig nachgelassen: West Virginia, Texas und Baylor. Ich denke, an diesem Punkt begannen unsere Jungs zu glauben, okay, wir sind eine echte Fußballmannschaft und wir sind eine kampferprobte Mannschaft und wir mussten einige Widrigkeiten überwinden. Und weisst du was? Wir haben die Chance, einen Lauf zu machen.“
Sie sind bis nach LA gelaufen, bis zum CFP-Finale. Ist es wirklich so weit von hier?