Einige Leute haben die Chiefs ausgezählt, die in die NFL-Saison 2022 kommen. Kansas City verlor Tyreek Hill. Die Chargers verstärkten die Verteidigung. Die Raiders fügten Davante Adams hinzu. Die Broncos wurden für Russell Wilson gehandelt.
Aber als Woche 18 näher rückt, sitzen die Chiefs seit Wochen auf einer Divisionskrone, die sie in Woche 15 mit einem Sieg über die Texaner errungen haben. Patrick Mahomes ist wahrscheinlich auf dem Weg zu einer zweiten NFL-MVP-Ehrung. Und vorausgesetzt, die Chiefs schaffen es über das Wildcard-Wochenende hinaus, werden sie mindestens zwei Playoff-Spiele ausrichten.
Kansas City war im Jahr 2022 keineswegs eine perfekte Fußballmannschaft. Laut Football Outsiders, die Offensive ist Nr. 1 im verteidigungsbereinigten Wert über dem Durchschnitt (DVOA), aber die Verteidigung ist 23.. Der Klub verlor gegen die Bills und Bengals, die beide die Top-Konkurrenz im Rennen um die AFC-Krone zu sein scheinen. Es könnte die Saison mit nur einem Sieg gegen ein Team beenden, das seit seinem Abschied in Woche 8 einen Siegesrekord aufzuweisen hat, je nachdem, was in den Spielen Titans-Jaguars und Seahawks-Rams passiert.
Aber mit Mahomes, Andy Reid und einem erfahrenen Kader sind die Chiefs ein Team, auf das sich niemand in den Playoffs freuen würde.
Die Playoff-Setzung der Chiefs ist nach der Absage des Spiels Bills-Bengals Week 17 auf zwei Möglichkeiten beschränkt. Kansas City könnte die Nr. 1 oder die Nr. 2 in der Konferenz sein. Der Weg zu beiden Orten ist einfach.
The Jugo Mobile wirft einen genaueren Blick auf die beiden Playoff-Seeding-Szenarien für die Chiefs.
Wie die Chiefs die Nummer 1 der AFC werden können
Dieser ist am einfachsten herauszufinden. Wenn die Chiefs die Raiders am Samstag schlagen, werden sie die Nr. 1 der AFC sein. Wenn sie verlieren oder unentschieden spielen, müssten die Bills auch gegen die Patriots verlieren oder unentschieden spielen. Der Spitzenplatzierte würde den Chiefs eine Woche Ruhe gönnen, bevor sie sich ihrem ersten Playoff-Gegner stellen müssten.
Kansas City war zunächst darauf angewiesen, dass die Bengals die Bills schlagen oder mit ihnen gleichziehen, um eine Chance auf die Nummer 1 zu haben. Die Absage des Spiels warf die Bills auf die Nummer 2 und nahm Cincinnati aus dem Rennen um die Nummer 1. Während das AFC-Meisterschaftsspiel abhängig von bestimmten Ergebnissen der Woche 18 an einem neutralen Ort ausgetragen werden könnte, wird die Aussaat streng nach Gewinnprozentsatz bestimmt, und ein Sieg am Samstag wird alles sein, was Kansas City braucht, um vor Buffalo zu bleiben.
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Wie die Chiefs die Nummer 2 der AFC werden können
Dies ist der weniger wünschenswerte Playoff-Pfad für Kansas City, zum Teil, weil er das Freilos in der ersten Runde eliminiert und die Möglichkeit eines Matchups in der zweiten Runde mit Buffalo oder Cincinnati schafft.
Damit Kansas City in der AFC-Rangliste auf Platz 2 fallen könnte, müsste es verlieren oder mit den Raiders gleichziehen, und die Bills müssten die Patriots schlagen. Eine Niederlage der Chiefs und ein Unentschieden von Bills würden Buffalo auch die Nummer 1 der Samen geben.
Dieses Szenario ist nicht so schlimm, wie es für Kansas City hätte sein können. Die Chiefs hätten auf Platz 3 fallen können, wenn die Bengals die Bills bei „Monday Night Football“ geschlagen hätten und die Chiefs gegen die Raiders verloren hätten. Jetzt kann Kansas City nicht weiter als auf den zweiten Platz fallen.
Potenzielle Playoff-Matches der Chiefs
Wenn die Chiefs die Nummer 1 sind, müssten sie bis zur Divisionsrunde warten, um ihr erstes Playoff-Spiel zu bestreiten. Sie könnten sich den Jaguars, Titans, Chargers, Ravens, Dolphins oder Steelers stellen.
Sollte Kansas City auf Platz 2 zurückfallen, könnten sie gegen die Patriots, Dolphins oder Steelers antreten.
Kansas City würde sich über die Chance freuen, in den Playoffs erneut gegen die Steelers anzutreten. Vor dem letztjährigen Martchup in der Wildcard-Runde hatte sogar Ben Roethlisberger die Steelers als historische Außenseiter abgeschrieben, und sie wurden prompt mit 42-21 gedrosselt. Die Steelers haben jetzt Kenny Pickett als Quarterback und die Verteidigung ist immer noch imposant, aber sie würden in einem Shootout nicht mithalten können. Die Chiefs haben in dieser Saison in allen Spielen bis auf zwei mindestens 24 Punkte erzielt, während die Steelers nur dreimal mindestens 24 erzielt haben.
Die Patriots würden Mahomes die Chance geben, sich an einem Trainer zu rächen, der in der Vergangenheit seine Super-Bowl-Träume vereitelt hat, aber jetzt ein Team mit einer schlecht funktionierenden Offensive anführt (26. in Offensive DVOA). Die Verteidigung ist außergewöhnlich (dritte in DVOA), aber sie hatte Probleme gegen Star-Quarterbacks, nachdem sie Verluste gegen die Bills, Bengals, Packers und Ravens hinnehmen musste.
Dann gibt es noch die Delfine. Ein Rachespiel auf dem Hügel könnte eines der unterhaltsameren Playoff-Matches sein, vorausgesetzt, Tua Tagovailoa ist gesund. Die Dolphins belegen den fünften Platz im offensiven DVOA und den 17. Platz in der Verteidigung, was zu vielen Toren führen sollte. Aber seit die Dolphins in Woche 12 – ihrer vierten Woche in Folge mit 30 oder mehr Punkten – 30 Punkte gegen die Texaner verloren haben, haben sie nur einmal mehr als 21 Punkte erzielt und alle fünf Spiele verloren. Ein Team aus Miami, das das Jahr als einer der heißesten Kader der Liga begann, ist diesen Winter eiskalt geworden.
Die Jaguars könnten die Playoffs als Nummer 7 erreichen, wenn sie es nicht als Nummer 4 schaffen, aber das hängt davon ab, ob die Patriots verlieren.
Die Jags, Chargers und Ravens scheinen alle auf dem Papier die aufregendsten Gegner für ein Chiefs-Team mit der Nummer 1 zu sein. Trevor Lawrence hat sich in dieser Saison auf der ganzen Strecke hervorgetan. Die Chargers gingen in dieser Saison mit 0:2 gegen Kansas City, aber das Gesamtergebnis war 57:51 und die Teams haben packende Prime-Time-Spiele geliefert. Wenn die Ravens Lamar Jackson zurückhaben, wäre das Spiel ein Matchup vergangener MVPs.
Die Titans haben seit dem Sieg über die Packers in Woche 11 sechs Spiele in Folge verloren, wodurch sich das aufregende Verlängerungsspiel zwischen Kansas City und Tennessee in Woche 9 wie in einer anderen Saison anfühlt. Aber mit Mike Vrabel als Trainer würden die Titans vielleicht wieder ein gutes Spiel abliefern.
Kansas City hofft, sich bis zur zweiten Playoff-Woche keine Sorgen um den ersten Gegner machen zu müssen. Das letzte Mal, als die Chiefs die Nr. 1 der AFC waren, machten sie ihre letzte Reise zum Super Bowl.