Luka Doncic ist so früh in seiner Karriere ein All-NBA-Spieler geworden, dass man leicht vergisst, dass der Mavericks-Star nächsten Monat erst 24 Jahre alt wird. Es ist sehr selten, dass ein junger Spieler seinen Namen in das MVP-Gespräch wirft und so schnell mit Meisterschaftserwartungen umgeht.
Es gibt mindestens einen Mann, der sich auf Doncics Erfahrung beziehen kann: natürlich LeBron James. Er trat direkt nach der High School in die Liga ein und führte die Cavaliers im vierten Jahr seiner Karriere zu 50 Siegen und vielen MVP-Stimmen.
Und dann war da… „Die Entscheidung.“
James beendete seinen ersten Lauf in Cleveland mit einer enttäuschenden Niederlage gegen Boston in den NBA Playoffs 2010. Er äußerte die berüchtigte Zeile „Bring meine Talente nach South Beach“, gewann seine ersten beiden Ringe als Mitglied der Heat und verließ die Cavs im Keller der Eastern Conference, bevor er 2014 zum Team zurückkehrte.
Doncic hat eine glänzende Zukunft vor sich – und die Mavs auch, solange er ihr Trikot trägt. Wenn Doncic und Dallas jedoch immer wieder zu kurz kommen, wie es James und Cleveland Mitte bis Ende der 2000er Jahre taten, könnten sie einen ähnlich dunklen Weg einschlagen.
Wie können sie diesem Schicksal entgehen? Hier sind ein paar Lektionen, die sie aus James‘ frühen Jahren mitnehmen sollten.
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Lektion Nr. 1: Gehen Sie nicht davon aus, dass Sie zurückkommen werden
Die Mavericks haben in der vergangenen Saison einen großen Schritt nach vorne gemacht, die 50-Sieg-Marke geknackt und sich ihr Ticket für die Western Conference Finals gestanzt. Doncic war in 15 Playoff-Spielen spektakulär, mit durchschnittlich 31,7 Punkten, 9,8 Rebounds und 6,4 Assists.
In den Jahren 2005-06 und 2006-07 gingen die Cavaliers 50-32 und landeten in jeder Saison unter den ersten drei der Ostwertung. James drängte Cleveland 2007 bis ins NBA-Finale, aber die Cavs hatten nicht genug Stücke, um mit einem starken Spurs-Kader mithalten zu können.
Das schien nur der Beginn von James‘ unaufhaltsamer Dominanz zu sein. Und während Cleveland 2008-09 und 2009-10 60 Siege einfuhr, schaffte es es nicht, das NBA-Finale erneut zu erreichen. Wie James und die Cavaliers gelernt haben, stehen immer andere Herausforderer im Weg.
Doncic und die Mavericks trafen in aufeinanderfolgenden Nachsaisons auf die Clippers, bevor sie 2022 von den Champion Warriors eliminiert wurden. Wieder einmal wird es eine schwierige Aufgabe sein, sich durch den Handschuh der Western Conference zu kämpfen.
Mit Blick über 2022-23 hinaus sollten Teams wie die Grizzlies, Nuggets, Pelicans und Warriors gut aufgestellt sein, um anzutreten. Das bedeutet, dass sich die Mavericks keine Stagnation leisten können (mehr dazu weiter unten).
Lektion Nr. 2: Du schaffst es nicht alleine
Doncic kann den offensiven Fluss eines Spiels kontrollieren wie der Dirigent eines Orchesters. Er weist auf den gewünschten Verteidiger hin, geht zu seiner bevorzugten Stelle auf dem Boden und erzielt entweder ein Tor oder spielt einen perfekt getimten Pass zu einem offenen Teamkollegen.
Wie Michael Pina von The Ringer kürzlich feststellteDoncic „kreiert aus Pick-and-Rolls, Isolationsspielen und Dribbling-Übergaben effizienter und mit einem höheren Volumen als je zuvor.“ Es scheint fast albern für Doncic, den Ball jemand anderem zu geben, wenn die Zahlen ihm sagen, dass er alles tun soll.
Aber eine heliozentrische Offensive kann ein Team nur so weit tragen. Nur zwei der Top 20 Saisons mit der höchsten Nutzung in der Geschichte der NBA endeten mit Reisen zu den Conference Finals (James Harden 2017-18 und Doncic 2021-22). Keiner der unten aufgeführten Spieler hat es in diesen Saisons bis ins NBA-Finale geschafft.
| Rang | Spieler | Verwendung % | Jahreszeit | Fertig |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Russel Westbrook | 41.65 | 2016-17 | In der ersten Runde verloren |
| 2. | James Harden | 40.47 | 2018-19 | Im Conference-Halbfinale verloren |
| 3. | Kobe Bryant | 38.74 | 2005-06 | In der ersten Runde verloren |
| 4. | Lukas Doncic | 38.63 | 2022-23 | ? |
| 5. | Giannis Antetokounmpo | 38.60 | 2022-23 | ? |
| 6. | Russel Westbrook | 38.37 | 2014-15 | Playoffs verpasst |
| 7. | Michael Jordan | 38.29 | 1986-87 | In der ersten Runde verloren |
| 8. | Joel Embiid | 38.08 | 2022-23 | ? |
| 9. | Allen Iverson | 37.78 | 2001-02 | In der ersten Runde verloren |
| 10. | Giannis Antetokounmpo | 37.54 | 2019-20 | Im Conference-Halbfinale verloren |
| 11. | Lukas Doncic | 37.39 | 2021-22 | Im Konferenzfinale verloren |
| 12. | Joel Embiid | 37.18 | 2021-22 | Im Conference-Halbfinale verloren |
| 13. | Lukas Doncic | 36.77 | 2019-20 | In der ersten Runde verloren |
| 14. | DeMarcus Cousins | 36.50 | 2016-17 | Playoffs verpasst |
| fünfzehn. | James Harden | 36.26 | 2019-20 | Im Conference-Halbfinale verloren |
| 16. | Dwyane Wade | 36.22 | 2008-09 | In der ersten Runde verloren |
| 17. | Jermaine O’Neal | 36.22 | 2004-05 | Im Conference-Halbfinale verloren |
| 18. | James Harden | 36.07 | 2017-18 | Im Konferenzfinale verloren |
| 19. | Michael Jordan | 35,99 | 2001-02 | Playoffs verpasst |
| 20. | Lukas Doncic | 35.96 | 2020-21 | In der ersten Runde verloren |
Dallas wird über Doncic operieren und er wird unglaubliche Zahlen veröffentlichen. Cleveland tat dasselbe mit James.
Doncic und Cheftrainer Jason Kidd müssen jedoch einen Weg finden, ihm etwas Gewicht von den Schultern zu nehmen. Ab einem bestimmten Punkt wird die Belastung zu schwer, selbst für die größten Spieler aller Zeiten. James brauchte Chris Bosh, Dwyane Wade, Kyrie Irving, Kevin Love, Anthony Davis und andere, um seine Ziele zu erreichen.
Und das führt uns zu …
Lektion Nr. 3: Führen Sie echte Dienstplan-Upgrades durch
Während seines ersten Stints in Cleveland hatte James nie einen Teamkollegen, der durchschnittlich 20 oder mehr Punkte pro Spiel erzielte. Er verließ sich auf die Unterstützung von Larry Hughes, Zydrunas Ilgauskas und Mo Williams.
Nachdem sie in den Finals der Eastern Conference 2009 gegen Magic verloren hatten, erwarben die Cavaliers Shaquille O’Neal und Antawn Jamison. Sie hofften, dass O’Neal und Jamison James helfen könnten, diesen schwer fassbaren Ring zu erbeuten.
Das Experiment hat nicht funktioniert. O’Neal erzielte in 23,4 Minuten pro Spiel durchschnittlich 12,0 Punkte und 6,7 Rebounds und kämpfte aufgrund von Gesundheits- und Konditionsproblemen darum, auf dem Platz zu bleiben. Jamison war ein anständiger Rollenspieler, aber er hatte seine besten Jahre hinter sich.
Doncic hatte Kristaps Porzingis, bevor er letztes Jahr getauscht wurde, aber er war aufgrund seines inkonsistenten Spiels und seiner Gesundheitsprobleme keine zuverlässige zweite Option. Dann sahen die Mavericks zu, wie Jalen Brunson in der freien Hand ging.
Um es einfach auszudrücken: Das Front Office von Dallas muss besser um Doncic herum bauen. Die Mavs können keine Shaq-ähnlichen Trades oder Neuverpflichtungen verfolgen, die Aufmerksamkeit erregen, aber letztendlich keinen Unterschied machen.
Wesentliche Schritte werden die Mavericks nicht nur zu mehr Siegen führen, sondern auch Doncic zeigen, dass die Organisation ernsthaft Titel anstrebt. Wenn Dallas Doncic auf einer Insel zurücklässt, fragen Sie einfach Cleveland danach.