OLD TRAFFORD, MANCHESTER – Die erste Hälfte des 189. Manchester-Derbys wird nicht allzu lange in Erinnerung bleiben, aber es gab mindestens einen Bewunderer des Verfahrens.
Bastian Schweinsteiger hatte in seinen zwei Jahren im Old Trafford fußballerisch nicht die besten Zeiten, eine Affinität zu Manchester United hat er sich aber bewahrt. Was er sah, gefiel ihm.
Schweinsteiger hob „viele Verbesserungen“ hervor, seit United im vergangenen Oktober mit 6: 3 von Manchester City ausgeweidet wurde – es war nicht gerade schwierig, diese Leistung zu verbessern – und twitterte: „Schön zu sehen, dass das Ten Hag-System Früchte trägt.“
Seitdem viele Verbesserungen #ManchesterDerby im Oktober! Schön zu sehen, dass das System der zehn Hag Früchte trägt 👏🏼 Weiter so, @ManUtd! #MUNMCI
— Bastian Schweinsteiger (@BSchweinsteiger) 14. Januar 2023
City in den ersten 45 Minuten torlos zu halten, mag in der illustren Geschichte von United nicht besonders hoch sein, aber Schweinsteiger hatte recht: In drei Monaten hat Erik ten Hag die Red Devils ganz klar dazu gebracht, auf einem höheren kollektiven Niveau zu spielen. Sie hätten City zur Halbzeit wirklich führen sollen, Marcus Rashford konnte zwei gute Chancen nicht nutzen, und es war Anthony Martials erzwungener Wechsel und ein Problem für Rashford selbst, das dazu beitrug, das Spiel zu Gunsten von City zu wenden.
Das chaotische Ende, das folgte, als Bruno Fernandes auf umstrittene Weise ausgleichte und Rashford vier Minuten später einen Siegtreffer erzielte, war ebenso viel einer neuen Kraft in den Reihen der Vereinigten Staaten zu verdanken wie jeder Masterplan von Ten Hag. Sie sind immer noch nicht so gut wie ihre Lokalrivalen – so viel war klar –, aber sie haben gezeigt, dass sie an ihrem Tag mit ihnen mithalten können.
Die Herausforderung besteht nun darin, diese Siegesserie fortzusetzen, die jetzt bei neun Spielen in allen Wettbewerben liegt, denn – ob Sie es glauben oder nicht – United ist zurück in einem echten Titelrennen.
Nach dem letzten Derby hatte Ten Hag einige große Probleme zu lösen, selbst um United unter die ersten vier zu bringen, ganz zu schweigen von City. Dies sind die nächsten Schritte, um diese Lücke zu schließen und endlich einen echten Titelkampf zu führen.
Kann Manchester United die Premier League gewinnen?
Der Sieg von United, der 12. in 18 Erstligaspielen in dieser Saison, brachte sie in der Premier League-Tabelle einen Punkt hinter City zurück. Sie sind immer noch Dritter, aber sie sind jetzt nur noch sechs Punkte von Tabellenführer Arsenal entfernt, der ein Spiel in der Hand hat.
Sie haben in den nächsten acht Tagen zwei Spiele vor sich: am 18. Januar auswärts bei Crystal Palace und am 22. Januar bei Arsenal. Wenn sie beide Spiele gewinnen – und die Gunners am 15. Januar gegen Tottenham verlieren – dann werden sie es sein Punktgleich mit der Mannschaft von Mikel Arteta, nachdem sie ein Spiel mehr gespielt hat.
Mit ihrer aktuellen Rate sind sie auf dem besten Weg, die Saison mit 80 Punkten zu beenden, sechs mehr als 2020/21, als sie hinter City Zweiter wurden. Es würde auch mit der Bilanz von 2010/11 übereinstimmen, als sie den Titel mit neun Punkten Vorsprung auf Chelsea gewannen.
Sie sind sicherlich nicht die Favoriten, die Liga zum ersten Mal seit dem Rücktritt von Alex Ferguson zu gewinnen, aber es gibt jetzt ein starkes Argument dafür, dass sie zumindest wieder Anwärter sind. Und das war in Ten Hags erster Saison in England nicht zu erwarten.
Wie hat Erik ten Hag Man United verbessert?
Ten Hag wusste, dass es bei United eine deutliche Verbesserung geben musste, nachdem er in seinem ersten Monat als Trainer Heimniederlagen gegen Brighton & Hove Albion und Real Sociedad, einen 0:4-Sieg gegen Brentford und die Neun-Tore-Demütigung im Etihad Stadium beinhaltete. Als die Saison die Halbzeit erreichte, ist klar, dass er dies getan hat.
Abwehrstärke
Die Verteidigung von United zu Beginn dieser Saison war ein Trümmerhaufen, der von Brentford und City brutal entlarvt wurde. Das kollektive Engagement, die Konkurrenz fernzuhalten, hat sich in den letzten Wochen so stark verbessert, dass sie jetzt eine solide Grundlage haben, auf der sie eine Titelherausforderung aufbauen können.
Raphael Varanes Rückkehr zu Fitness und Form, insbesondere seit der Weltmeisterschaft, hat Ten Hag eine gebieterische Figur gegeben, um das Herz der Verteidigung zu ordnen. Seit dem Derby-Abbruch im Oktober hat sich Casemiro so geschickt im Mittelfeld von United verankert, dass er aussieht, als hätte er dort seine ganze Karriere gespielt. Luke Shaw war sowohl als Linksverteidiger als auch als provisorischer Innenverteidiger herausragend; In der Tat wäre es jeden anderen Verteidiger in der Liga wert, zuzusehen, wie er Erling Haaland am Rande des Geschehens in Old Trafford hielt.
🔴 Ein Gigantenpaar. #MUFC || #MUNMCI pic.twitter.com/QS0EMo77lw
– Manchester United (@ManUtd) 14. Januar 2023
Seit der Derby-Niederlage am 2. Oktober hat United sieben Ligatore kassiert, eine Zahl, die nur von Arsenal (sechs) und Newcastle United (drei) übertroffen wurde. Ihre erwarteten Tore gegen die Zahl von 8,95 in diesem Zeitraum sind Arsenal, Newcastle und City nur unterlegen. Und sie haben nur eines ihrer letzten 19 Spiele in allen Wettbewerben verloren.
Sie werden sehr schwer zu schlagen.
Systemspiel
In seinen Notizen zum Derby-Programm wies Ten Hag auf den 3:0-League-Cup-Sieg gegen Charlton Athletic hin, als er mehrere Änderungen an der Startaufstellung vornahm, als ein weiteres Zeichen für das Wachstum des Teams. „Das ist ein Aspekt, auf den wir hinarbeiten: ein System zu haben, das so gut funktioniert, dass es kein Problem ist, Spieler zu rotieren, weil jeder weiß, welche Rolle er zu spielen hat.“
Die Bedeutung dieses funktionierenden Systems kann nicht genug betont werden. Unter Ole Gunnar Solskjaer verließ sich United zu sehr auf individuelles Flair, um sie aus Schwierigkeiten herauszuholen; Als die Spieler diese Inspiration nicht finden konnten, brach das Team schnell zusammen, wie man sehen konnte, als es zu Hause mit 0: 5 gegen Liverpool, mit 0: 2 gegen Man City und mit 1: 4 in Watford verlor, bevor Solskjaer entlassen wurde.
Ten Hag’s United ist als funktionierende Einheit aufgebaut, in der sich verschiedene Spieler mit den verschiedenen Teilen auseinandersetzen, die gespielt werden müssen. Beim Sieg über City startete Bruno Fernandes rechts weit, Rashford links, Christian Eriksen als Nr. 10 und Shaw im Innenverteidiger. In der Vollzeit war Rashford der einzige Stürmer, Fernandes im zentralen Mittelfeld und Shaw auf der linken Seite einer Fünf-Mann-Abwehr. Keiner von ihnen wirkte fehl am Platz.
Glaube wiederhergestellt
Als United die letzten Minuten gegen City beendete, peitschte Varane die Menge hinter David de Geas Tor bei jeder Gelegenheit auf. Nach dem Schlusspfiff führte er die Fans zu einer Faust-Pump-Feier im Stil von Jürgen Klopp, der Lärm hallte durch Old Trafford.
Fernandes hatte auch einen Großteil der zweiten Halbzeit, insbesondere nach Grealishs Auftakt, damit verbracht, seine Teamkollegen zu ermutigen, anstatt sich über Entscheidungen zu beschweren. Rashford, dessen Sieger ihn zum ersten United-Spieler machte, der seit Cristiano Ronaldo im Jahr 2008 in sieben aufeinanderfolgenden Spielen ein Tor erzielte, leistete die entscheidenden Beiträge am offensiven Ende, nachdem es so aussah, als müsste er zur Halbzeit mit einer Verletzung davonkommen.
40,3 % – 27 von Marcus Rashfords 67 Toren in der Premier League waren das Siegtor des Spiels, der höchste Prozentsatz aller Spieler mit mehr als 50 Toren in der Geschichte des Wettbewerbs (40,3 %). Entscheidend. #MUNMCI pic.twitter.com/LMRtz3yzJb
– OptaJoe (@OptaJoe) 14. Januar 2023
„Er hat gelernt, damit umzugehen“, sagte Ten Hag. „Im Spitzenfußball muss man leiden, sich opfern. Man hat seine schmerzhaften Momente, besonders ein Spieler wie er. Er investiert weiter, macht weiter, konzentriert sich weiter auf seine Chancen, und am Ende wurde er belohnt.“
Wenn United weiter kämpft und daran glaubt, wie sie es hier getan haben, könnten die Belohnungen in dieser Saison in der Tat sehr groß sein.
😍 DAS THEATER DER TRÄUME 😍#MUFC || #MUNMCI pic.twitter.com/ZDyksjz1na
– Manchester United (@ManUtd) 14. Januar 2023
„Die Fans mögen träumen, aber wir müssen auf dem Boden bleiben“, sagte Ten Hag. „Unser Spiel muss noch viel verbessert werden. Es kann nicht passieren, dass wir nach der Halbzeit so viel Kontrolle verlieren. Das ist unnötig.
„Das ist auch Spitzenfußball. Kleine Details haben eine große Wirkung. Daran müssen wir weiter arbeiten und investieren.“