Warum Steve Wilks trotz beeindruckender Bilanz als Interimstrainer keinen Panthers-Job bekommen hat, starke Spielerunterstützung
Die Saison 2022 war für die Panthers eine Studie der Extreme. Es gab die tiefsten Tiefs – ein 1-4 Start beendete Matt Rhules Amtszeit kurzerhand, Christian McCaffrey wurde an die 49ers ausgeteilt und Baker Mayfields Kämpfe hielten an, bis er entlassen wurde.
Aber es gab auch echte Höhepunkte. In seinen letzten 11 Spielen ging Carolina 6-6. Die Cats spielen sogar eine Chance auf eine NFC South-Krone und bleiben nur knapp hinter den Buccaneers zurück.
Ein Großteil dieses Erfolgs wurde Interimstrainer Steve Wilks zugeschrieben, der einem Team Leben einhauchte, das für eine Top-5-Auswahl bestimmt zu sein schien. Wilks war derjenige, der Sam Darnold zum Starting Quarterback ernannte. Er war auch der Mastermind hinter D’Onta Foremans Auftritt als Leadback der Panthers, eine besonders inspirierte Entscheidung.
Es scheint, dass das für Besitzer David Tepper nicht genug war, der die Zügel des Teams an den ehemaligen Colts-Cheftrainer (und ursprünglichen Panthers-Quarterback) Frank Reich übergab.
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Einige waren über den Umzug betrübt und hatten das Gefühl, Wilks habe genug getan, um die dauerhafte Rolle zu bekommen. Der 53-Jährige war ein großer Hit in der Umkleidekabine und hatte anscheinend die Unterstützung zahlreicher Carolina-Stars aus Vergangenheit und Gegenwart.
Steve Wilks hat in einer schwierigen Situation als Panthers Interim HC großartige Arbeit geleistet. Das Team ging mit einem legitimen Schuss mit 6: 6 und gewann die Division unter ihm nach einem 1: 4-Start unter Matt Rhule.
Mehrere wichtige CAR-Spieler bürgten dafür, dass Wilks den Job bei HC behält. Letztendlich gingen die Panthers in die Offensive und wählten Frank Reich.
– Cameron Wolfe (@CameronWolfe) 26. Januar 2023
Schauen Sie sich nur die Reaktion des ehemaligen Panthers Safety Tre Boston auf die Nachricht an:
Komm schon!! 😤😤 pic.twitter.com/z0e9fWXO1w
— Tre Boston (@TreBos10) 26. Januar 2023
Es scheint, dass Reichs Ruf als Offensiv-Guru Tepper überzeugt hat, denn The Athletic berichtet, dass Reich den Besitzer der Panthers mit seiner Offensiv-Kreativität umworben hat. Wilks ist eher ein Defensivspezialist, der zu verschiedenen Zeitpunkten seiner Karriere als Defensivkoordinator fungiert.
Trotzdem hinterlässt Wilks‘ Brüskierung sicherlich einen sauren Geschmack im Mund der Leute. Wilks wollte einer von nur drei schwarzen Cheftrainern in der NFL werden. Wilks ist neben Brian Flores und Ray Horton Nebenkläger in einer Klage wegen Rassendiskriminierung gegen die NFL. Sein Anwalt veröffentlichte diese Erklärung nach der Einstellung von Reich:
Wir sind schockiert und beunruhigt darüber, dass Coach Wilks nach der unglaublichen Arbeit, die Coach Wilks als Interimstrainer geleistet hat, einschließlich der Rückkehr des Teams in die Playoffs und der Unterstützung der Spieler und Fans, von David Tepper ( 1/2) https://t.co/sC865mOZAN
— WigdorLaw (@WigdorLaw) 26. Januar 2023
(2/2) Es gibt ein legitimes Rassenproblem in der NFL, und wir können Ihnen versichern, dass wir in den kommenden Tagen mehr zu sagen haben werden. –@WigdorLaw & @JElefterakis
— WigdorLaw (@WigdorLaw) 26. Januar 2023
Wilks gab am Freitag über Twitter eine Erklärung ab, in der er sagte, er sei „enttäuscht, aber nicht besiegt“. Der gebürtige Charlotte bedankte sich bei seinen Spielern und Mitarbeitern und wünschte Reich alles Gute und sagte, er werde „immer ein Fan des Carolina Panthers Football Teams sein“.
– Steve Wilks (@ScoreonD) 27. Januar 2023