Artur Beterbiev verteidigt seine WBC-, WBO- und IBF-Titel im Halbschwergewicht am 28. Januar in London gegen Anthony Yarde und startet damit das, was verspricht, ein herausragendes Jahr 2023 in den 175- und 168-Pfund-Divisionen zu werden.
Beterbiev (18-0, 18 KOs) geht als klarer Favorit in seinen Showdown Hof (23-2, 22 KOs), obwohl in der Wembley Arena ein spannendes, hartes Shootout zwischen zwei KO-Spezialisten erwartet wird.
Wenn der in Kanada lebende Russe Beterbiev den erwarteten Sieg erringen kann, wird dies ein potenzielles Blockbuster-Jahr, während der Live-Außenseiter Yarde wahrscheinlich nicht der letzte britische Kämpfer sein wird, der in den kommenden Monaten seine Chancen gegen einen der besten Kämpfer des Sports nutzt.
Pfund-für-Pfund-Stern Dmitri Bivol hält den WBA-Titel im Halbschwergewicht, den er im vergangenen November zum zehnten Mal erfolgreich verteidigte, indem er eine Meisterklasse produzierte, um den zuvor ungeschlagenen Gilberto „Zurdo“ Ramirez in Abu Dhabi weit zu übertreffen.
MEHR: Melden Sie sich an, um Artur Beterbiev vs. Anthony Yarde exklusiv auf ESPN+ zu sehen
Bivol (21-0, 11 KOs) hat wiederholt erklärt, dass er einfach mehr Gürtel will, wer auch immer sie hat. Ein unbestrittener Kampf gegen Beterbiev ist einer, den die Welt sehen möchte, obwohl, wenn der 38-Jährige Yarde schlägt, ein Treffen mit Bivol im April oder Mai nicht auf der Tagesordnung steht, da er den Ramadan beobachten wird.
Darüber hinaus hat die weniger göttliche Autorität, die WBC, regiert Callum Smith sollte der Sieger von Beterbiev und Yarde kämpfen.
Der frühere WBA- und WBC-Champion im Supermittelgewicht Smith (29-1, 21 KOs) sah explosiv aus, seit er auf 175 Pfund aufgestiegen ist, und wird im März in seiner Heimatstadt gegen einen noch zu bestätigenden Gegner antreten. Der Liverpooler, der gegen Beterbiev die Chance bekommt, ein Champion mit zwei Gewichten zu werden, würde sich nicht wie ein Nervenkitzel aus zweiter Hand anfühlen, wenn Bivol nicht einen unbestrittenen Kampf führt.
Nun, dieser besondere unbestrittene Kampf …
Bivols meisterhafter Sieg über Saulus „Canelo“ Alvarez Im vergangenen Mai etablierte er sich als wichtiger Spieler des Sports. Es bedeutet auch, dass ein Rückkampf mit Canelo seine mit Abstand lukrativste Option bleibt.
Wenn das im Halbschwergewicht passieren würde, bedeutet das Ausmaß, in dem Bivol beim ersten Mal ein klarer Sieger gegen Canelo war (58-2-2, 39 KOs), dass es nur so viel Intrige geben könnte. Bei seiner Pressekonferenz nach dem Kampf nach dem Ramirez-Kampf sprach Bivol jedoch das Potenzial an, dass er auf 168 Pfund fallen könnte, um gegen Canelo um alle Murmeln zu kämpfen.
Wenn der ungeschlagene Russe sich für diesen Weg entscheidet, würde dieser Kampf höchstwahrscheinlich im September um den mexikanischen Unabhängigkeitstag landen, einem der traditionellen Spielautomaten von Canelo, in denen es jedes Jahr um Geld geht.
Der Weltmeister mit vier Gewichten kämpfte im September 2022 nach einer Handgelenksoperation nicht. Canelos geplantes Comeback im Mai könnte gegen den beliebten Briten antreten John Ryder im Supermittelgewicht.
Ryder (32-5, 18 KOs) hat Niederlagen gegen Spieler wie Billy Joe Saunders, Rocky Fielding und Smith hinnehmen müssen. Er findet sich jedoch auf dem Kamm einer Welle nach einem Kampfsieg über Daniel Jacobs und einem Triumph gegen den zuvor ungeschlagenen Zack Parker wieder, der sich während seines Aufeinandertreffens im November in der O2 Arena eine gebrochene rechte Hand zugezogen hatte und sich zurückgezogen hatte.
Der beliebte Londoner wäre gegen Canelo ein großer Außenseiter, aber nur wenige würden ihm die Chance auf Größe gönnen. Bivol könnte im Mai auch einen britischen Kämpfer als Gesellschaft haben.
Joshua Buatsi war ursprünglich für einen Schuss auf den Champion Ende letzten Jahres vorgesehen, bevor die WBA Bivol beauftragte, gegen Ramirez zu kämpfen. Der Bronzemedaillengewinner von Rio, Buatsi (16-0, 13 KOs), hat während seiner bisher makellosen Profikarriere Fähigkeiten und Kraft im Überfluss gezeigt und wäre ein faszinierender Gegner.
Canelo, der alle Gürtel mit 168 Pfund einzäunt, bedeutet, dass echte Weltmeistertitelkämpfe weiterhin eine Prämie haben, aber das muss Elite-Matchups nicht ausschließen – etwas, das die Unbesiegten zeigen David Benavidez trifft auf den ehemaligen Weltmeister Kaleb Pflanze am 25. März praktisch demonstriert.
Dieser Kampf wird von Promoter PBC inszeniert, dessen Zurückhaltung, außerhalb seines Kämpferstalls zu arbeiten, die Fans in den letzten Jahren häufig frustriert hat. Ihr Kader im Super-Mittelgewicht sollte jedoch für einige erfreuliche interne Matchups sorgen.
Ehemaliger Weltmeister im Superweltergewicht und Mittelgewicht Demetrius Andrade kämpft jetzt bei 168lbs. Der Amerikaner hat lange behauptet, er würde Canelo schlagen, aber mit 34 Jahren läuft die Zeit davon, diese Worte in die Tat umzusetzen.
Der Sieger von Benavidez gegen Plant wäre ein attraktiver Gegner, ebenso wie der ehemalige kubanische Amateur-Star David Morell. Wenn Canelo versucht, sein Aktivitätsniveau vor der Verletzung wieder aufzunehmen, dann wäre ein Kampf im Dezember mit Andrade (32-0, 19 KOs) faszinierend.
Benavidez (26-0, 23 KOs) hat viel getan, um Alvarez in einen Grollkampf zu treiben, und dieser kann bis Cinco de Mayo im nächsten Jahr noch ein wenig marinieren.
Wenn Beterbiev und Bivol drei Kampfjahre auf dem Markt sind, könnten sie vielleicht 2023 mit dem Showdown abschließen, den wir alle sehen wollen. Bivol hat zuletzt 2018 im selben Jahr dreimal gekämpft, Beterbiev seit 2014 nicht mehr.
Aber hey, wir können träumen.
Wie Beterbiev sehr gut wissen wird, wenn er sich an diesem Wochenende Yardes gefährlicher Herausforderung stellt, wird der Weg bis zu diesem Punkt – ob Ende dieses Jahres oder Anfang 2024 – wahrscheinlich viele Wendungen in der Handlung, Frustrationen und vielleicht die Entstehung eines Neuen beinhalten Zeichen oder zwei.
Der Boxplan der Traummänner für 2023 im Halbschwergewicht und Supermittelgewicht
Januar
- Artur Beterbiev vs. Anthony Yarde (WBC-, WBO- und IBF-Titel im Halbschwergewicht)
Marsch
- David Benavidez vs. Caleb Plant (WBC-Interims-Titel im Super-Mittelgewicht)
Dürfen
- Saul „Canelo“ Alvarez vs. John Ryder (WBA-, WBC-, WBO- und IBF-Titel im Supermittelgewicht)
- Dmitry Bivol vs. Joshua Buatsi (WBA-Titel im Halbschwergewicht)
Juli
- David Morrell vs. Demetrius Andrade (WBA „regulärer“ Super-Mittelgewichts-Titel)
September
- Saul „Canelo“ Alvarez vs. Dmitry Bivol (WBA-, WBC-, WBO- und IBF-Titel im Supermittelgewicht)
- Artur Beterbiev vs. Callum Smith (WBC-, WBO- und IBF-Titel im Halbschwergewicht)
Dezember
- Artur Beterbiev vs. Dmitry Bivol (WBA-, WBC-, WBO- und IBF-Titel im Halbschwergewicht)
- Saul „Canelo“ Alvarez vs. Demetrius Andrade (WBA-, WBC-, WBO- und IBF-Titel im Supermittelgewicht)