Graham Arnolds Australien hat die WM-Erinnerungen von 2006 wieder aufleben lassen, nachdem es in Katar 2022 mit einer umkämpften Leistung in Gruppe D das Achtelfinale erreicht hatte.
Guus Hiddink führte die Socceroos zu ihrem allerersten WM-K.o.-Auftritt in Deutschland und Arnold hat das Kunststück 16 Jahre später geschafft.
Trotz der 1:4-Niederlage gegen Titelverteidiger Frankreich im Eröffnungsspiel behielt Australien die Nerven, besiegte Tunesien und Dänemark und zog ins Achtelfinale ein.
Arnold ist nicht mit der Premier-League-Qualität gesegnet, die Hiddink zur Verfügung steht, da die A-League-Männer acht Spieler für seinen Kader stellen, aber ihre mutige Herangehensweise wird sie zu einer Kraft machen, mit der man in der K.-o.-Runde rechnen muss.
Hier ist ein Blick auf Australiens möglichen Weg zum WM-Finale 2022, einschließlich Daten und potenzieller Gegner, in jeder der K.-o.-Runden.
Achtelfinale: Australien – Polen, Argentinien, Saudi-Arabien
Auf dem zweiten Platz in Gruppe D trifft Australien auf den Sieger der Gruppe C. Das bedeutet, dass sie im Achtelfinale auf Lionel Messi und Argentinien treffen könnten.
Die Albiceleste reagierte auf ihre Schockniederlage gegen Saudi-Arabien mit einem Sieg gegen Mexiko und wird ihre Gruppe anführen, wenn sie Polen besiegt. Abhängig von den Ergebnissen könnte Australien in der nächsten Runde, die in den frühen Morgenstunden des 4. Dezember AEDT im Ahmed-bin-Ali-Stadion stattfinden wird, auch auf Polen oder Saudi-Arabien treffen.
Viertelfinale: Australien vs Niederlande oder USA
Wenn es Australien bis ins Viertelfinale schafft, könnte Arnolds Mannschaft gegen die Niederlande oder die USA ein Glücksbringer erwarten.
Obwohl es für die Socceroos Neuland ist, wäre dies ein günstiges Duell, da keiner der beiden Gegner die Feuerkraft anderer WM-Mannschaften vorweisen kann.
Australien hat auch zuvor mit den Niederländern gespielt, nachdem es in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft 2014 gegen sie verloren hatte, wobei Memphis Depay in Porto Alegre den Siegtreffer erzielte.
.@Tim_Cahill machte heute seinen letzten Auftritt für Australien und hinterließ uns allen viele großartige Erinnerungen an ihn in a @Fußball Trikot 🇦🇺
Wer könnte dieses Tor gegen die Niederlande bei Brasilien 2014 vergessen? 💥pic.twitter.com/MKMwMlrKVF
— FIFA Fussball-Weltmeisterschaft (@FIFAWorldCup) 20. November 2018
Halbfinale: Australien gegen Spanien oder Brasilien
Ein Platz unter den letzten vier wäre eine unglaubliche Leistung für Australien. Wenn sie sich bis ins Halbfinale durchsetzen können, steht ihnen wahrscheinlich ein Duell mit Spanien oder Brasilien bevor.
Australien hat in sieben Begegnungen mit Brasilien kein Tor erzielt, von dem stark erwartet wird, dass es die Gruppe G gewinnt und wahrscheinlich gegen Ghana, Uruguay oder Südkorea ein Achtelfinal-Spiel übersteht.
Spanien gewann in seinem einzigen Spiel gegen Australien bei der Weltmeisterschaft 2014 mit 3:0. La Roja führt die Gruppe E an und wird im Achtelfinale als Favorit auf einen Sieg gegen Kroatien, Belgien oder Marokko gelten.
Finale: Australien gegen Frankreich oder England
Das WM-Finale wäre ein Traumland für Australien und würde sie zur ersten nicht-europäischen oder südamerikanischen Mannschaft machen, die das Finale erreicht.
Basierend auf der anderen Seite der Auslosung scheinen England und Frankreich die wahrscheinlichsten Optionen zu sein, wobei letzteres sie bereits in Katar schlägt.
Ein Finale gegen England wäre das glamourösere Unentschieden für Australien gegen einen alten Feind in Cricket- und Rugby-Kreisen.