Ben Simmons weiß ein oder zwei Dinge über den Zorn der Sportfans in Philadelphia.
Nachdem er 2016 von den 76ers zum ersten Gesamtsieger gewählt worden war, verbrachte Simmons die ersten fünf Spielzeiten seiner Karriere in Phillys guten Händen, bevor eine Enttäuschung im Halbfinale der Eastern Conference 2021 den Anfang vom Ende markierte. Ein historisches Holdout und eine Handelsanfrage signalisierten ein unsanftes Ende von Simmons‘ Zeit in Philadelphia. Er wurde zum Handelsschluss 2022 an die Nets ausgeteilt.
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Einen Monat nach dem Tausch wurde Simmons bei seiner ersten Rückkehr nach Philadelphia, einem Spiel, in dem er verletzungsbedingt nicht einmal das Wort ergreifen konnte, von unzähligen Buhrufen heimgesucht. Neun Monate nach dem Handel wird Simmons im Einsatz sein, wenn er und die Nets in sein erstes Zuhause in der NBA zurückkehren.
Der ehemalige Top-Pick weiß genau, was er von den Fans zu erwarten hat:
Ben Simmons weiß, was in Philly kommt 😅 pic.twitter.com/uoOXz1a2wg
– NBA auf ESPN (@ESPNNBA) 21. November 2022
„In Philadelphia?“ Simmons antwortete urkomisch auf einen Reporter, der fragte, ob die verstrichene Zeit die Wunden seines Abgangs geheilt haben könnte.
„Komm schon, ich weiß, was kommt. Es ist ein Teil des Spiels“, fuhr Simmons fort.
„Eine Sache an Philly-Fans ist, dass sie unglaublich sind. Sie sind eingefleischte Philly – alles Philly, was auch immer es ist. Ich respektiere das an der Stadt – es ist eine Sportstadt.“
Nach einem schwierigen Start in die Saison 2022/23 kehrt Simmons gerade rechtzeitig für die Reise nach Philadelphia zu seiner All-Star-Form zurück. In den drei Spielen vor ihrem Treffen mit den Sixers erzielte Simmons durchschnittlich 16,0 Punkte, 8,7 Rebounds und 5,0 Assists pro Spiel bei einem kombinierten 22-von-26-Schießen (84,6 Prozent).
Mit wachsendem Selbstvertrauen sollte Simmons auf alles vorbereitet sein, was ihm im Wells Fargo Center in den Weg kommt.
Wir werden sehen, ob Simmons‘ lobende Worte ihm Wohlwollen einbringen, wenn er und die Nets am Dienstag, den 22. November um 19:30 Uhr ET gegen die 76ers antreten.