Die Browns werden am Sonntag gezwungen sein, auf einer beschädigten Spielfläche zu spielen, da sie die besuchenden Buccaneers im FirstEnergy Stadium empfangen.
Berichten zufolge brach ein Fan am Montag in das Stadion ein und verwüstete das Feld, indem er mit einem gestohlenen Fahrzeug Donuts aufführte und dabei mehrere Bremsspuren auf dem Rasen hinterließ. Ein Polizeibericht über den Vorfall – via Clevelands Fox8.com – behauptete, der Sicherheitsmanager des Stadions habe um 23:45 Uhr Ortszeit einen Einbruch gemeldet.
Der Sicherheitsmanager sagte der Polizei, er habe gesehen, wie eine Person aus einem roten Fahrzeug stieg, über den Zaun kletterte und das Stadion durch das Südwesttor betrat. Der Polizeibericht besagt, dass die Person dann durch den Sitzplatzbereich ging, in einen silbernen Ford F-150 stieg und damit auf dem Feld im Kreis fuhr, bevor sie das Stadion in unbekannter Richtung verließ.
Die Überwachung des Stadions ergab kein Nummernschild für das Fahrzeug der unbekannten Person; In den Polizeiberichten werden Einbruch, Diebstahl und Vandalismus als Straftatbestände aufgeführt (der Unbekannte soll im Stadion auch zwei Schals gestohlen haben).
Hier ist ein Video von den Browns, die versuchen, den Schaden so gut wie möglich vor dem Spiel in Woche 12 gegen Tampa Bay zu reparieren:
Endlich war jemand so sauer, dass er in First Energy eingebrochen ist und das Feld der Browns betreten hat 😂 pic.twitter.com/NtCXC89lzA
– Barhocker Cleveland (@BS_Cleveland) 22. November 2022
Bilder vor dem Spiel vom Sonntag zeigten jedoch, dass der Schaden immer noch deutlich sichtbar ist:
Auf dem Heimfeld der Browns sind immer noch Reifenspuren zu sehen, nachdem jemand letzte Woche eingebrochen war und ein Fahrzeug auf die Spielfläche gefahren hatte. pic.twitter.com/KID0dPJzru
– Sportnachrichten NFL (@sn_nfl) 27. November 2022
Idiotie!!!! pic.twitter.com/LKFiOCWowB
– Jerod (@JRCherry3) 27. November 2022
Während die Markierungen sicherlich eine Plage sind, sagten die Browns am Dienstag, sie seien nur oberflächlich:
„Wir sind uns des Vorfalls bewusst, der sich am frühen Dienstagmorgen im FirstEnergy Stadium ereignet hat, und haben der Cleveland Division of Police alle relevanten Informationen zur Verfügung gestellt“, sagten die Browns in einer Erklärung.
„Basierend auf unserer internen Bewertung gab es einige oberflächliche Schäden am Spielfeld, an deren Reparatur unser Team für die Rasenpflege derzeit arbeitet. Wir sind sehr stolz auf die guten Bewertungen und den guten Ruf der Spielfläche unseres Stadions und haben Kontakt mit der NFL aufgenommen in dieser Angelegenheit und sind zuversichtlich, dass unser Feld nach der Reparatur für das Spiel am Sonntag gegen die Tampa Buccaneers bereit sein wird.“
Jeff Darlington von ESPN berichtete am Sonntag, dass sowohl die NFL als auch ein unabhängiger Inspektor das Spielfeld nicht als gefährlich betrachteten.
Der Typ, der den Lastwagen gestohlen und auf dem Feld in Cleveland Donuts gemacht hat, hat ernsthafte Spuren hinterlassen! Mir wurde von der Liga gesagt, dass es hauptsächlich „ästhetisch“ ist und ein unabhängiger Feldinspektor das Feld als sicher eingestuft hat. Laut NFL ist es kein Problem der „Spielbarkeit“. pic.twitter.com/0xxwCNtDMb
– Jeff Darlington (@JeffDarlington) 27. November 2022
Fragen der Spielersicherheit in Bezug auf die Feldbedingungen waren in dieser Saison ein ernsthafter Streitpunkt, da mehrere Spieler erhebliche Verletzungen erlitten haben, weil sie auf Kunstrasen im Gegensatz zu Naturrasen gespielt haben.
Ob das beschädigte Feld im FirstEnergy Stadium ein weiterer Punkt in ihrem Argument für bessere Feldbedingungen wird, bleibt abzuwarten.