Nur wenige Termine im NFL-Kalender haben so viel Gewicht wie Thanksgiving, und die Liga stützt sich stark auf ihre ältesten Rivalen, um diesen Feiertagsplatz zu besetzen. Die jüngsten Ausgaben sind gescheitert, und einseitige Ergebnislinien ersetzen das Drama, das die Fans erwarten.
Das Duell zwischen den Chicago Bears und den Detroit Lions steht nun im Mittelpunkt der Bemühungen der Liga, diesen Trend umzukehren, und das Duell ist mit der persönlichen Geschichte des jungen Quarterbacks von Chicago verbunden.
Caleb Williams hat Detroit noch nicht geschlagen. Seine Bilanz gegen die Lions liegt bei 0-4, und sein letztes Thanksgiving-Treffen mit diesem Gegner endete damit, dass sein erster Cheftrainer unter demütigenden Umständen seinen Job verlor.
Die Einbeziehung von Ben Johnson sollte die Lücke schließen, die diese beiden NFC North-Programme trennt. Das erste Jahr hielt dieses Versprechen in der Tabelle gegen Detroit nicht ein, obwohl es für Chicago einen Divisionstitel brachte, obwohl das Team gegen die Lions 0:2 verlor.
Detroit geht derweil völlig gesund in die Saison und will wieder zu der Form zurückkehren, die sie kürzlich zum gefürchtetsten Angriff der Konferenz gemacht hat. Die Bears beendeten die letzte Saison mit 11:6, was darauf hindeutet, dass die Partnerschaft zwischen Johnson und Williams auf eine reale Zukunft zusteuert.
Williams und Johnson haben nun die Chance, diese Tradition zurückzugewinnen und die Rivalität in einem landesweit im Fernsehen übertragenen Fenster neu zu gestalten.
Die Zeitplandebatte und warum Cowherd glaubt, dass Chicago sie überlebt
Chicagos Kader für 2026 zählt zu den anspruchsvollsten im Fußball und nährt Spekulationen darüber, dass die Bears die Playoffs komplett verpassen könnten. FOX Sports-Sprecher Colin Cowherd glaubt diesem Pessimismus nicht, und er erläuterte seine Begründung für sein Programm, indem er auf die beiden Positionen verwies am wichtigsten.
„Wenn Sie einen großartigen Trainer und einen großartigen Quarterback haben, spielen die Spielpläne weniger eine Rolle. Jetzt können Sie von 12 Siegen auf 10 oder von 11 auf neun Siege kommen, weil Ihr Zeitplan wirklich hart ist und Sie aufeinanderfolgende lange Roadtrips haben und ein paar Verletzungen haben, aber ich denke wirklich, dass sich die Zeitpläne wirklich auf durchschnittliche Teams auswirken oder leicht über dem Durchschnitt oder leicht darunter liegen. Ich denke, die Bears haben einen A++-Trainer und einen A++-Quarterback.“
Diese Bestätigung ist wichtig, da Chicago seit der Trennung von Lovie Smith und Jay Cutler Anfang der 2010er Jahre auf beiden Posten nicht mehr über eine solche Stabilität verfügt. Die aktuelle Paarung stellt wohl eine noch stärkere Grundlage dar. Sowohl Johnson als auch Williams sind jung, auf lange Sicht fixiert und haben eine gemeinsame Debütsaison hinter sich, die im Laufe des Jahres zu einem 11:6-Ergebnis und spürbaren Zuwächsen auf dem Spielfeld führte.