Ist Jimmy Butler Nostradamus? An dieser Stelle ist die Frage berechtigt.
Der Heat-Star führte sein Team zum NBA-Finale 2023, nachdem er ruhig vorhergesagt hatte, dass Miami die Celtics in Spiel 7 im TD Garden auswärts schlagen würde. Er hatte zuvor geschworen, die Heat ins Finale zu bringen, nachdem ihm dies 2022 gegen Boston nicht gelungen war, sodass dieser Sieg tatsächlich zwei Versprechen einlöste.
Coco Gauff war vom Sieg der Heat nicht überrascht. Ihrer Meinung nach ist dies nur ein Beispiel für Butlers dreistes Selbstvertrauen.
Im Gespräch mit Reportern nach ihrem Sieg bei den French Open in der Eröffnungsrunde gegen Rebeka Masarova lobte Gauff den MVP der Eastern Conference Finals für seine mentale Stärke. Und sie verriet, dass sie sich Butlers intensive Persönlichkeit zunutze gemacht hatte, als sie gegen Masarova antrat, indem sie eine Niederlage im ersten Satz überwand und mit 3:6, 6:1, 6:2 zum Sieg fuhr.
„Ehrlich gesagt, heute habe ich mir gesagt, wenn Jimmy Butler nicht ausrasten würde, als sie mit 3:0 in Führung lagen und es plötzlich 3-aus steht, dann sollte ich nach dem Verlust des ersten Satzes nicht ausrasten“, sagte Gauff.
Gauff hätte einen guten Einblick in Butlers Kopfraum. Der Tennisstar aus Florida ist seit ihrem Breakout-Sieg über Venus Williams in Wimbledon im Jahr 2019 mit ihm befreundet.
Und Gauff sagt, dass Butlers unerschütterlicher Glaube an sich selbst und sein Team nicht nur gespielt ist. Der aufstrebende Tennisstar hat die DMs, um es zu beweisen.
Gauff erzählte Reportern, dass Butler ihrer Familie Tickets für die Playoffs angeboten habe. Sie lehnte ab und sagte, dass sie die meiste Zeit der Nachsaison in Europa verbringen würde, da sie bei Rolland Garros nach ihrem ersten Karriere-Major suche.
Butler war respektvoll und sagte Gauff, dass er ihr zu einem späteren Zeitpunkt Karten für ein Spiel besorgen könne – während der NBA-Finals.
„Er sagte: ‚Okay, wenn wir das Finale erreichen, lassen Sie mich wissen, ob Ihre Familie Karten möchte‘“, sagte Gauff über Butler. „Das war also, bevor wir überhaupt in den Playoffs waren. Das war, bevor wir im ersten Play-in-Spiel gegen die Hawks verloren haben. … Aber als er mir das schickte, wusste ich, dass wir es ins Finale schaffen würden, weil er es nicht tat. Ich sage nicht: „Wenn wir es ins Finale schaffen“; Er sagte: ‚Wenn wir das Finale erreichen.‘“
Jimmy Butler fragte Coco Gauff, ob sie wollte #NBAFinals Tickets VOR dem Play-In-Turnier. pic.twitter.com/zUWlrESPzX
— Jeff Eisenband (@JeffEisenband) 30. Mai 2023
Butler und die Heat haben das Who-is-Who der Eastern Conference-Stars besiegt und kämpfen um den Titel. Dennoch sind es Geschichten wie diese, die sein Vermächtnis als eines der größten Talente des Spiels festigen.
Und das ist ein Grund, warum Gauff, wie ein Großteil der Sportwelt, dem Zwei-Wege-Superstar zuschwärmt.
„Ich erinnere mich, dass ich einen Screenshot gemacht und ihn an meine Familie geschickt habe, und ich dachte: ‚Oh, wir gehen, wir gehen ins Finale‘“, sagte Gauff.
„Er hat es so ziemlich gesagt [the Heat] waren schon einmal im Finale [Miami] Ich habe mich sogar für die Playoffs qualifiziert und ich mag seine Mentalität einfach sehr.“