Im Hulu Theatre im Madison Square Garden finden am 4. Februar zwei große Titelkämpfe statt. In beiden geht es um die Chance, unangefochtene Champions zu werden. Ein Kampf besteht aus zwei dominanten Champions. Eine andere zeigt einen mächtigen Champion, der um unbestrittenes Gold kämpft, aber nicht so, wie sie es sich vorgestellt hat.
Dennoch ist WBC, IBO, IBF, WBO und The Ring Superfedergewichts-Champion Alycia Baumgardner bereit, der Welt zu zeigen, warum sie gegen Elhem Mekhaled eine der besten der Welt ist. Der vakante WBA-Titel im Superfedergewicht steht auf dem Spiel.
Amanda Serrano vs. Erika Cruz um den Status des unangefochtenen Weltmeisters im Federgewicht ist das Hauptereignis.
Der WBA-Titel sollte nicht vakant sein. Baumgardner, die 2017 ihr Profidebüt gab, schlug im Oktober Mikaela Mayer und wurde vereinte Meisterin. Ihr Ziel seit dem Sieg über Terri Harper um die WBC- und IBO-Titel im Jahr 2021 war es, unbestritten zu werden.
Das einzige Hindernis, dem der 28-Jährige gegenüberstand, war Hyun Mi Choi, der WBA-Champion. Diese Option steht vorerst nicht mehr auf dem Tisch.
Warum kämpft Alycia Baumgardner nicht gegen Hyun Mi Choi?
Choi (20-0-1) hält Gold im Superfedergewicht seit 2013, als sie Emiko Raika besiegte. Sie hat den Gürtel zehnmal verteidigt, hauptsächlich in Südkorea. Choi kämpfte zuletzt im Oktober und schlug Vanessa Bradford einstimmig.
Als Baumgardner Mayer besiegte, forderte die WBA im Rahmen ihres „One Boxing“-Programms einen unangefochtenen Kampf. Doch selbst als Mayer Champion war, war es unmöglich, Choi zu erreichen. Irgendwann gab es einen Aufruf an Choi, „zu kämpfen oder zu räumen“.
Kürzlich beantragte Choi eine medizinische Ausnahmegenehmigung. Sie behauptete, sie werde die Frist der WBA für einen Kampf nicht einhalten können. Pro Boxszene, die WBA stufte Choi auf „Champion in Recess“ herab. Das öffnete die Tür für Baumgardner vs. Mekhaled.
„Basierend auf der [championship] Regeln und der Feststellung des WBA Medical Committee platziert die WBA Frau Hyun Mi Choi als Champion in Recess der WBA World Female Super Featherweight Division für einen Zeitraum, der nicht länger als das Datum der unten genannten medizinischen Freigabe ist“, so die WBA erklärt. „MS. Baumgardner wird um den vakanten WBA-Titel gegen den nächsten führenden verfügbaren Anwärter kämpfen, der von der WBA für einen Kampf spätestens am 31. März 2023 eingestuft wird.“
Mekhaled (15-1) belegt in der WBA-Rangliste den ersten Gesamtrang, in der WBC-Rangliste den dritten und in der IBO-Rangliste den neunten Platz. Als vorläufige WBC-Meisterin im Superfedergewicht war ihr letzter Kampf eine Niederlage gegen Delfine Persoon im Mai 2022. Persoon soll eine Herausforderin für Baumgardner gewesen sein.
Laut WBA wird Choi, wenn sie medizinisch zum Kampf zugelassen wird, die nächste obligatorische Herausforderin für den WBA-Titel sein. Einen Zeitplan für ihre Rückkehr gibt es nicht.
