Die Kansas City Chiefs wussten zu Beginn der Offseason, dass ihnen die Einhaltung der Gehaltsobergrenze schwerfallen würde.
Kansas City lag am Saisonende schätzungsweise 50 Millionen US-Dollar über der Obergrenze, wobei 23 Spieler bereit waren, in die Free Agency zu wechseln.
Priorität Nr. 1 für die Chiefs bestand darin, damit zu beginnen, Verträge aufzugeben und Platz für Obergrenzen freizumachen, um mit der Erweiterung ihres Kaders für 2026 zu beginnen – und der erste dieser Schritte erfolgte am Mittwoch, als das Team dank Quarterback Patrick Mahomes einen erheblichen Teil seines Gehalts abgab.
„Die Kansas City Chiefs haben 54,45 Millionen US-Dollar des Gehalts von QB Patrick Mahomes für 2026 in einen Vertragsbonus umgewandelt, um den Chiefs den dringend benötigten Spielraum zu verschaffen.“ Jason Fitzgerald von Over the Cap schrieb.
„Der Schritt senkte die Gehaltsobergrenze von Mahomes von 78,2 auf 34,65 Millionen US-Dollar für 2026 und eröffnete den Chiefs Spielraum für die Obergrenze von 43,56 Millionen US-Dollar. Dies wird das vierte Jahr in Folge sein, in dem die Chiefs den Vertrag von Mahomes umstrukturiert haben, um ihre Gehaltsobergrenze zu verbessern.“
Aufgrund der Entscheidung vom Mittwoch wird sich Mahomes‘ Obergrenze in den nächsten vier Jahren jeweils um 10,89 Millionen US-Dollar pro Jahr erhöhen. Sein Cap-Wert für 2027 beträgt jetzt astronomische 85 Millionen US-Dollar, was bedeutet, dass das Team seinen Vertrag in den nächsten ein oder zwei Jahren wahrscheinlich erneut prüfen muss. Eine Verlängerung ist das wahrscheinlichste Szenario.
Mahomes befindet sich im fünften Jahr eines 10-Jahres-Vertrags über 450 Millionen US-Dollar, der bereits 2020 unterzeichnet wurde, obwohl der Vertrag erst 2022 begann. Sein aktueller Vertrag ist möglicherweise das größte Schnäppchen in der NFL, wenn man bedenkt, dass es ihn jetzt gibt 13 andere QBs, die mehr verdienen als Mahomes Dies geschieht auf jährlicher Basis.
Der Vertrag von Mahomes könnte nach der Saison 2027 mit einer Dead-Cap-Strafe in Höhe von 57,16 Millionen US-Dollar auslaufen, was seinen Vertrag im Wesentlichen in einen Achtjahresvertrag über 327,9 Millionen US-Dollar verwandeln würde.
Selbst nachdem Mahomes‘ Cap-Hit geändert wurde, sind die Chiefs immer noch dabei 11 Millionen Dollar über der Obergrenze und es müssen noch weitere Schritte unternommen werden.
Die Umstrukturierung des Defensive Tackle Chris Jones-Deals würde laut Over the Cap 22,53 Millionen US-Dollar freisetzen. Sie könnten außerdem 12,52 Millionen US-Dollar durch den Deal des Restrukturierungswächters Trey Smith, 8,85 Millionen US-Dollar durch den Vertrag des Restrukturierungscenters Creed Humphrey und weitere 7,94 Millionen US-Dollar durch den Restrukturierungsvertrag des Defensivspielers George Karlaftis gewinnen.
Es wurde auch spekuliert, dass die Chiefs Offensiv-Tackling Jawaan Taylor vor dem 1. Juni kürzen werden, wodurch weitere 20 Millionen US-Dollar frei werden.