Auf wie vielen Planeten sitzt du gerade? Wenn Sie eine beantwortet haben, haben Sie absolut Recht. Wenn Sie zwei beantwortet haben, liegen Sie falsch, aber vielleicht nicht ganz so falsch, wie es zunächst scheinen mag.
Seit einigen Jahren macht die Theorie die Runde, dass die Erde vor 4,5 Milliarden Jahren frontal mit Theia kollidierte. Was ist Theia und warum hast du noch nie davon gehört? Nun, Theia ist ein Planet, der von der Kollision nicht so gut weggekommen ist, weshalb man ihn heutzutage nicht mehr auf astronomischen Karten sieht. Die Theorie legt nahe, dass die beiden Planeten kollidierten und ein Teil von Theia den Mond bildete. Stellen Sie sich etwas wie das folgende Video vor, wenn Sie den Tippfehler bei Theia übersehen:
Andere glauben, dass Theia die Erde nur seitlich gewischt hat und den Mond auf seinem Weg hervorgebracht hat. Dies scheint jedoch derzeit nicht möglich zu sein, dank beeindruckender neuer Forschungsergebnisse der UCLA, die eine verblüffende Ähnlichkeit zwischen den „Fingerabdrücken“ von sieben Mondgesteinen der Apollo-Mission und sechs vulkanischen Gesteinen aus dem Erdmantel fanden. Der fragliche Fingerabdruck wird erstellt, indem die im Gestein enthaltenen Sauerstoffisotope untersucht werden – also die Anzahl der Protonen und Neutronen gezählt werden.
Fast der gesamte Sauerstoff auf der Erde ist O-16 (acht Protonen, acht Neutronen), aber es gibt einen winzigen Anteil, der O-17 und O-18 ist. Tatsächlich weniger als 0,1 %, aber dieses Verhältnis hilft Wissenschaftlern dabei, die Herkunft der Gesteine zu identifizieren. Und sie entdeckten, dass das Mondgestein mit dem auf der Erde gefundenen identisch war. Das ist enorm, denn wenn die „Theia-Seitenwisch“-Theoretiker richtig wären, würde man erwarten, dass die Mondfelsen von Theia stammen.
„Theia wurde sowohl mit der Erde als auch mit dem Mond gründlich vermischt und gleichmäßig zwischen ihnen verteilt.“ erklärte leitender Forscher Edward Young. „Das erklärt, warum wir auf dem Mond keine andere Signatur von Theia sehen als auf der Erde.“
Dies wirft eine interessante Frage darüber auf, woher das Wasser der Erde kommt. Eine direkte Kollision mit einem anderen Planeten würde der Erde wahrscheinlich jegliches Wasser entziehen, sodass Wissenschaftler darüber nachdenken müssten, ob es nur dank kleiner Asteroiden, die Millionen von Jahren später mit uns kollidierten, auf den Planeten zurückgekehrt ist.
Young glaubt, dass Theia ungefähr so groß war wie die Erde, während andere Wissenschaftler spekulieren, dass sie wahrscheinlich näher am Mars war. Wie auch immer, er glaubt, dass Theia, wenn sie den Absturz überlebt hätte, ein eigenständiger Planet geworden wäre, anstatt mit uns zu verschmelzen.
Wenn die Forschung richtig ist, wer weiß, wo wir als Spezies ohne dieses massive Ereignis vor 4,5 Milliarden Jahren wären?
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Bilder: UCLA und Max Well Hamilton verwendet unter Creative Commons