Wenn in Gesprächen lange Wartezeiten das Thema sind, sind James Harden und eine NBA-Meisterschaft nicht zu übersehen. Er spielte in großartigen Mannschaften wie den Oklahoma City Thunder, den Houston Rockets und den Brooklyn Nets, aber die Larry O’Brien-Trophäe war noch nicht ganz in seinen Karten. The Beard startet nun mit einem neuen Kader, den Cleveland Cavaliers, in eine weitere Nachsaison, doch dieses Mal sieht es anders aus. Donovan Mitchell und die Cavs wissen, dass sie dank des Veteranen ihre besten Chancen auf den Sieg haben.
Warum Cavs glauben, dass ihr bester NBA-Meisterschaftsschuss bei Harden liegt
Wenn man das Gesamtbild betrachtet, haben die Cavs Rückschritte gemacht, und das würde normalerweise bedeuten, dass damit auch ihre Chancen auf den Gewinn der NBA-Meisterschaft einhergehen. Nach einer Saison mit 64 Siegen im Jahr 2025 gewannen sie nur 52 Spiele. Ganz zu schweigen davon, dass ihre Offensivwertung von 121,7 auf 119,2 sank. Das Gleiche gilt für ihre Defensivwertung, die ebenfalls einen Rückgang von 112,2 auf 115,1 hinnehmen musste.
Trotz alledem geht Donovan Mitchell davon aus, dass dies ihre beste Chance sein wird, endlich die Larry O’Brien-Trophäe zu gewinnen. Was bringt ihn dazu, das zu glauben? Es ist nichts anderes als die Ankunft von James Harden während der NBA-Handelsfrist Sam Amick von The Athletic.
„Ich möchte nicht sagen, dass es sein letzter Schuss ist, oder auch mein letzter Schuss. Aber es ist unser bester Schuss. Es gibt einen Grund, warum er sich hier entschieden hat. Er sieht es. Wir wissen, was wir tun müssen. Wie machen wir es jetzt? Ihm und mir wird es gut gehen. Wir werden unsere Minuten verschieben. Wir werden das alles tun, und dann, in der Crunch-Time, wissen wir alle“, erklärte der Cavs-Superstar.
Harden war seit seiner Ankunft ein großartiger Anführer für die Cavs. Er führte Playthroughs ein, die die Mitchell-Truppe vorher nicht machte. Es ist auch das gleiche Übungsgerät, das die von LeBron James angeführten Cavs 2016 nutzten, um die einzige NBA-Meisterschaft der Franchise zu gewinnen. Auch abseits des Platzes ist der Routinier gut gereift und ein großes Vorbild für seine Teamkollegen.
Mitchell hatte zu Beginn der Nachsaison immer noch Bedenken. Er macht sich Sorgen, die anderen Cavs abspringen zu lassen, weil er und Harden den Ball zu oft haben könnten. Der Veteran beruhigte die Gemüter seines Superstars, was ein großes emotionales Wachstum zeigte.
„Wie bringen wir Sam (Merrill) dazu? Wie bringen wir JA (Jarrett Allen), Evan (Mobley), Max (Strus), Keon, Dennis und alle dazu, sich fit zu halten, wissen Sie, was ich meine? Und das Beste an (Harden) war, dass, wenn ein Typ hereinkommt und er sagt: ‚Don, das ist dein Team, Bruder.‘ Dann geh und mach dein Ding. Man fühlt sich wohl, wenn man sagt: „Na gut, wette“, sagte Mitchell über Harden.
Harden hat dazu beigetragen, all diese Bedenken auszuräumen. Die Cavs beendeten die Saison mit 28,3 Assists pro Spiel, womit sie in der gesamten NBA auf Platz acht liegen. Außerdem generieren sie erstaunliche 0,3 Assists pro Ballbesitz, was sie in die Spitzengruppe der gut verteilten Offensiven bringt. Mitchell weiß, dass viele Probleme der Cavs nach der Handelsfrist verschwunden sind, und das liegt daran, dass Harden da war, um zu helfen.