England sicherte sich dank des 3:0-Sieges über Wales am Dienstag den Einzug in die K.-o.-Runde der Weltmeisterschaft.
Die Männer von Gareth Southgate gingen als Sieger der Gruppe B nach einem Doppelpack von Marcus Rashford in der zweiten Halbzeit zu beiden Seiten eines Tores von Phil Foden weiter, wobei beide Männer ihre Aufnahme gründlich rechtfertigten.
Auf einen überwältigenden 6:2-Sieg gegen den Iran im Eröffnungsspiel folgte ein mürrisches 0:0-Unentschieden gegen die Vereinigten Staaten, aber eine überzeugende Leistung im Ahmad-Bin-Ali-Stadion lässt die Three Lions in die K.-o.-Runde brüllen.
Sobald ein Platz unter den letzten 16 auf jedermanns Wandkarte eingefärbt ist, ist es Zeit, ein wenig zu träumen. So könnte Englands Weg ins Finale aussehen.
Achtelfinale: England vs. Senegal
Trotz des verletzungsbedingten Ausfalls von Star Sadio Mane vor dem Turnier und der Niederlage im ersten Spiel gegen die Niederlande wurde Senegal dank eines dramatischen 2:1-Sieges gegen Ecuador am letzten Spieltag Vizemeister der Gruppe A.
Ihre südamerikanischen Gegner brauchten nur ein Unentschieden, und als Moises Caicedo Mitte der zweiten Halbzeit einen Elfmeter von Ismaila Sarr ausgleichen konnte, schien dies möglich zu sein.
Aber Chelsea-Innenverteidiger Kalidou Koulibaly wagte sich nach vorne, um einen wichtigen Sieger zu holen und Senegals Platz in der nächsten Runde zu bestätigen – ein Punkt des kontinentalen Stolzes, nachdem keine afrikanische Nation es bei der WM 2018 in Russland aus den Gruppen geschafft hat.
Bei der Weltmeisterschaft 2002 trafen England und Senegal fast zeitgleich aufeinander, nur Schweden verdrängte die Mannschaft von Sven-Göran Eriksson aufgrund des besseren Torverhältnisses auf den ersten Platz der Gruppe. Das Ergebnis war, dass Schweden in der Verlängerung gegen Senegal verlor, während England Dänemark mit 3: 0 besiegte.
Viertelfinale: England gegen Frankreich oder Argentinien
Seit der Auslosung wurde diese Runde von vielen englischen Fans als ein Moment des Sinkens oder Schwimmens umkreist. Wenn die Männer von Southgate ihren Halbfinallauf bei der Weltmeisterschaft 2018 und den zweiten Platz bei der Euro 2020 verbessern wollen, war es immer wahrscheinlich, dass sie im Viertelfinale gegen eine schwergewichtige Nation bestehen müssen.
Titelverteidiger Frankreich hat sich mit einem Spiel vor Schluss für die Qualifikation aus Gruppe D qualifiziert und landet auf dem ersten Platz in der Auslosung für England.
Die Mannschaft von Didier Deschamps wurde von Verletzungen wie Paul Pogba, N’Golo Kante und Karim Benzema getroffen. Dies hat lediglich das beneidenswerte Talent des Landes gezeigt, und Kylian Mbappe sah in ominöser Form aus, als er einem Tor beim 4: 1-Eröffnungssieg gegen Australien mit einem entscheidenden Doppelpack folgte, als Les Bleus‘ Nations League-Peiniger Dänemark mit 2: 1 besiegt wurde .
Gruppe C hat sich für Argentinien als weit weniger unkompliziert erwiesen, das im Auftaktspiel gegen Saudi-Arabien mit 2: 1 verblüfft war, bevor Lionel Messi einen nervösen 2: 0-Sieg gegen Mexiko einleitete. Selbst wenn sie Polen in ihrem letzten Spiel schlagen, ist ihnen kein Spitzenplatz garantiert, je nachdem, wie Saudi-Arabien gegen Mexiko zurechtkommt.
Wenn Argentinien den Abschnitt nicht gewinnt, werden sie auf Kollisionskurs mit Frankreich und dann mit England geworfen.
Halbfinale: England gegen Kroatien, Deutschland oder Portugal
Hier können überall Rechnungen beglichen werden!
Deutschland schnappte sich nach der Demütigung im Eröffnungsspiel gegen Japan einen Punkt gegen Spanien. Da Costa Rica noch zu spielen ist, würden Sie die Männer von Hansi Flick unterstützen, um sich durchzusetzen und hinter La Roja Zweiter zu werden, was ein Duell mit Kroatien, dem Vizemeister von 2018, bedeutet, das angesichts der ranzigen Form Belgiens als Favorit auf den Gruppensieger gilt.
England hat seine Niederlage im Halbfinale von 2018 zweimal gerächt, zuerst mit einem Platz im ersten Endspiel der Nations League und dann mit 1: 0 in der Gruppenphase der Euro 2020. Aber ein Aufeinandertreffen zwischen Kroatien und England unter den letzten vier würde Erinnerungen wecken Moskau flutet zurück, zusammen mit den damit verbundenen Rechnungen, die beglichen werden müssen.
Portugal ist als Sieger der Gruppe H mehr oder weniger zu Hause und abgespritzt, und die Mannschaft von Fernando Santos würde voraussichtlich den Zweitplatzierten der Gruppe F überholen. Sie könnten im Halbfinale auf England treffen.
Die Nationen lieferten sich während der Euro 2004 und der Weltmeisterschaft 2006 einige knappe Duelle, wobei sich die Selecao jedes Mal im Elfmeterschießen durchsetzte. Der einzige Überlebende dieser Spiele auf beiden Seiten? Ein gewisser Cristiano Ronaldo.
Endspiel: England vs. Brasilien oder Spanien
Brasilien und Spanien haben bisher wohl die komplettesten Mannschaften des Turniers ausgesehen und scheinen mit Abstand die stärksten von denen zu sein, die wahrscheinlich auf der anderen Seite der Auslosung gegen England landen werden. Derzeit sind sie auf dem Weg zu einem köstlichen Showdown im Viertelfinale.
Spanien hat seit dem Gewinn des Pokals im Jahr 2010 kein WM-K.o.-Spiel mehr gewonnen. Brasilien strebt den sechsten Titel an und den ersten seit 2002, als es England im Viertelfinale besiegte.