Wenn man hoch oben im Kansas-City-Stadion sitzt, wo sich die Pressetribüne eine Höhe über den Nosebleed-Sitzen befindet, hat man fast das Gefühl, aus 10.000 Fuß Höhe alles zu sehen, was sich auf dem Spielfeld abspielt, und auch die Atmosphäre, die es umgibt.
Beim Viertelfinalsieg Argentiniens am vergangenen Samstag gehörte dazu, den Fans beim Springen, Singen und Jubeln zuzuschauen und zuzuhören. Dazu gehörte auch, den Sprungunfall des Schweizers Breel Embolo zu sehen, der ihn mit einer roten Karte vom Feld schickte und sein Team mit einem Mann zurückließ.
Und es beinhaltete die Gelegenheit, Lionel Messi bei jedem Schritt des Spiels zu beobachten.
Es ist kein Geheimnis, dass Messi während der Spiele viel Zeit damit verbringt, zu gehen, zu stehen und zu schlendern. Vor dem Spiel gegen die Schweiz berichtete The Athletic, dass Messi 63 Prozent der diesjährigen Weltmeisterschaft zu Fuß verbracht habe.
Und auch wenn das wie das Ergebnis eines 39-jährigen Mannes erscheint, der seine Beine für die größten Momente schont (und daran ist sicherlich etwas Wahres dran), ist das kein neues Phänomen. Das ist seit einiger Zeit Teil der Spielweise von Messi. Im Jahr 2019 sagte Kieran Tripper von Tottenham: „Die meiste Zeit läuft er einfach und läuft – und dann, bevor man es merkt, ist es ein Tor.“
Also nutzte ich die Vogelperspektive und beschloss, Messi über 90 Minuten lang zu beobachten, was sich in über 120 Minuten verwandelte, nachdem Argentinien eine Verlängerung brauchte, um die Schweiz mit 3:1 zu besiegen. Folgendes habe ich gelernt.
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Wie viel läuft Messi während des Spiels?
Messi geht. Eine Menge.
Wie bereits erwähnt, hatte Messi in den fünf Spielen vor dem Spiel gegen die Schweiz fast zwei Drittel seiner Zeit auf dem Feld mit Gehen verbracht.
Gegen die Schweiz ging oder stand er mit meinen Augen und einer digitalen Stoppuhr etwa 39 Minuten, 27 Sekunden von 46,5 Minuten (ohne die drei Minuten der Trinkpause). In der zweiten Hälfte lief oder stand er 43:15 von 51:20. In der ersten Halbzeit der Verlängerung waren es 13:45 Sekunden von 16:05. In der zweiten Hälfte der Verlängerung waren es 15:45 Sekunden von 19 Minuten.
Wenn man das zusammenzählt, sind das etwa 112 Minuten, 12 Sekunden von 132 Minuten, 55 Sekunden Spielzeit.
Oder etwa 84,4 Prozent der Zeit gehen oder stehen.
Der Klarheit halber: Meine Definition von Gehen war genau das. Also kein langsames Joggen oder Schlurfen, sondern Gehen und Stehen. Das deckt sich mit den Aufzeichnungen von The Athletic zu Beginn des Spiels: Messi ging oder stand insgesamt in 87,4 Prozent der Fälle. Und obwohl die Anerkennung meines Timers während des Schweiz-Spiels eine sehr unwissenschaftliche Art der Nachverfolgung ist, bleibt der Punkt bestehen: Messi geht. Eine Menge.
Laut Opta Data lief Messi gegen die Schweiz 5,3 Kilometer. Außerdem lief er im Spiel gegen Kap Verde 5,2 Kilometer und ist damit der einzige Stürmer, der in zwei Spielen dieser Weltmeisterschaft mehr als 5 Kilometer gelaufen ist.
5 – Es gab nur zwei Fälle, in denen ein Stürmer in einem Spiel bei der Weltmeisterschaft 2026 5 km zu Fuß zurückgelegt hat:
5,2 km – Lionel Messi gegen Cabo Verde5,3 km – Lionel Messi gegen die Schweiz
Couch. pic.twitter.com/AU0iPFlPgm
– OptaJoe (@OptaJoe) 13. Juli 2026
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Warum läuft Messi während der Spiele?
Es ist bemerkenswert, Messi während eines kompletten Spiels in Aktion – oder auch in Untätigkeit – zu beobachten.
Es gibt Zeiten, in denen der Ball tief in der argentinischen Spielfeldseite liegt und Messi allein in der Nähe der Mittellinie steht und sich die Haare reibt. Es gibt Zeiten, in denen Argentinien kontert, und er geht trotzdem weiter und schätzt den richtigen Moment und die richtige Richtung ab, um einen Lauf einzuleiten. Und es gibt Zeiten, in denen um ihn herum Action herrscht und er sich nicht die Mühe macht, Druck auszuüben, wenn ein Gegner den Ball ein paar Meter entfernt hat.
Doch die ganze Zeit über dreht sich sein Kopf. Er schaut zu.
Beobachten Sie den Fluss der Spieler und des Balls. Beobachten Sie den Abstand. Auf den richtigen Moment achten, um in einen Sprint einzusteigen.
Er schätzt das Geschehen ständig ein. Gelegentlich dirigiert er seinen Torwart oder seine Teamkameraden, die sich ständig um ihn herum bewegen, aber er hat immer ein Gespür dafür, wann der richtige Moment gekommen ist, um in Aktion zu treten.
Das haben wir beim Spiel gegen Kap Verde gesehen. Er befand sich in einer Abseitsposition und ging lässig zurück, während Lisandro Martinez einen Pass in der Nähe des Mittelfelds annahm. Aber Messi sah, dass er sich im freien Raum befand, joggte zurück nach außen und begann dann sofort zu sprinten, als Martinez einen Pass über die kapverdische Abwehrlinie schickte. Messi nahm es gelassen, kontrollierte den Ball mit seinem ersten Ballkontakt nach einem halben Volleyschuss und schoss dann mit einem Schuss über Vozinha hinweg. Als Messi zur Ecke rannte, zeigte er zurück auf Martinez.
Sie erkannten beide den Abstand und führten ihn perfekt aus.
Gegen die Schweiz wäre es beinahe passiert, als Messi in der Verlängerung auf der äußersten rechten Seite in reichlich freiem Raum agierte. Er nahm einen Pass und dribbelte, wie wir es schon unzählige Male gesehen haben, nach links, auf der Suche nach Platz für einen Schuss. Genau das tat er, indem er Gregor Kobel zu einer schönen Parade zwang und den Ball nach rechts schob. Das führte zu einer Desorganisation in der Schweizer Abwehr, und nur wenige Augenblicke später war Julian Alvarez allein, der sein brillantes Tor erzielte und Argentinien mit 2:1 in Führung brachte.
Kehren wir zu dem zurück, was Tripper vor sieben Jahren gesagt hat. Wie sich herausstellt, gilt seine Zusammenfassung des damaligen Spiels gegen Messi auch bei der Weltmeisterschaft 2026 immer noch.
„Ich habe jetzt ein paar Mal gegen ihn gespielt und er ist so gut darin, sich diese kleinen Räume zu erobern. Bevor Barcelona drei Pässe gemacht hat, weiß er bereits, wohin der Ball geht.“
„Es ist erstaunlich, wie klug er ist. Selbst wenn er so geht, muss man immer auf der Hut sein. Er ist unglaublich, der Beste, den es je gab.“