FUT-Champions sind zurück. Ja, Weekend League ist seit der Veröffentlichung des Spiels Teil von FIFA 22, aber sie hat eine neue Form angenommen. Der überarbeitete Modus war eine etwas entspanntere Zeit – insbesondere für Gelegenheitsspieler – und die gestaffelten Belohnungen bedeuteten, dass freundliche Spieler Siege verschenkten, indem sie ein Eigentor erzielten oder Verteidiger aus dem Weg räumten, sobald sie ihr Ziel trafen.

Jeder Anschein von Freundlichkeit oder Wohlwollen zwischen den Spielern ist jetzt jedoch verschwunden. Die Weekend League ist zu ihren alten Gewohnheiten zurückgekehrt und wird schweißtreibender denn je. FIFA kann in den besten Zeiten ein giftiges Spiel sein: Ich habe mir bei Freundschaftsspielen Beleidigungen per Privatnachricht zugeschickt bekommen, und die Spieler führen regelmäßig lange Tanzpartys auf, um freche Tore einzureiben, um die Gegner zum Aufhören zu zwingen. Das passiert in der Weekend League, sicher, aber in FIFA 22 war zumindest ein gewisser Goodwill vorhanden.

Es ist nicht nur so, dass der FUT Champions-Modus von Natur aus schweißtreibender ist als die FIFA 22-Version der Weekend League – das ist es auch, aber das ist auch nicht der Punkt – EA hat ein paar Entscheidungen getroffen, die es absichtlich zu einem schweißtreibenderen Wettbewerb machen als zuvor, und das ist nicht gut.

Sehen wir uns zunächst die Punkte an, die Sie benötigen, um Belohnungen zu erhalten. Sie erhalten immer noch vier Punkte für einen Sieg und einen für eine Niederlage (Spiele gehen bis zum Elfmeterschießen, anstatt zu einem Unentschieden), aber nachdem Sie 20 Spiele gespielt und Ihren Rang erhöht haben, haben sich die Dinge geändert. Früher wurden Sie für acht Siege belohnt – 44 Punkte, wenn Sie alle Ihre Spiele gespielt haben. Deshalb würden die Leute Gewinne verschenken; Sie brauchten die einzelnen Punkte, um 44 zu erreichen, aber Siege würden sie nicht auf einen höheren Rang bringen oder ihnen weitere Belohnungen einbringen. Im neuen Modus, dieser Schwellenwert für die gleichen Belohnungen? 45 Punkte. Anstatt 8-12 zu gehen, benötigen Sie 9 Siege. Sicher, Sie brauchen nur acht Niederlagen, um die Zahlen auszugleichen, aber diese letzten drei Spiele sind Blindgänger. Sie können sie genauso gut nicht spielen, und wenn alle anderen sich auch den Arsch abschwitzen, warum sollten Sie das tun?

Die Acht-Siege-Schwelle ist nicht die einzige Einzelpunktänderung, die den Modus jedes Wochenende schlechter gemacht hat, diese subtilen Verschiebungen haben sich auf der ganzen Linie vollzogen. Aber nicht nur die Gesamtpunktzahl hat sich geändert, auch die Belohnungen wurden überarbeitet.

Während die Belohnungen am oberen Ende der Bestenliste verständlicherweise großartig sind – nur eine Handvoll Profispieler und Diogo Jota werden sie wahrscheinlich sehen – haben sich die Dinge in der unteren Hälfte geändert. Hier wird die Mehrheit der Spieler landen, aber Sie benötigen jetzt 11 Siege, um ein handelbares Premium-Team der Woche-Paket in die Hände zu bekommen. Auch die Anzahl der roten FUT Champions Player Picks ist gesunken, die wohl die begehrteste Belohnung des Spielmodus sind. Gibt es einen besseren Weg, Ihre FIFA-Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, als mit einem roten Mbappe in Ihrem Kader? Oder wahrscheinlicher, ein roter Josh King oder ein norwegischer Torhüter, der schließlich in einem SBC landet, aber Sie bekommen das Bild.

Belohnungen sind in den unteren Rängen spärlich und FUT Champions ist unglaublich kopflastig geworden. Es ist schwer zu erkennen, wie die Änderungen der Mehrheit der Spieler zugute kommen – und es ist auch schwer zu erkennen, wie sie EA zugute kommen. Top-FIFA-Streamer wie Bateson87 sind bereits erschienen ihre Abneigung ausdrücken mit dem überarbeiteten Modus, und es scheint, dass mehr Spieler dasselbe tun werden, wenn sie sich über die Feiertage in ihre Wochenendspiele einloggen. „Davon profitieren nur Profispieler“, schreibt der Streamer. „Alle anderen verlieren“

Es mag ein bisschen hart sein zu behaupten, dass EA Weihnachten ruiniert hat, aber ich bin kurz davor, den Entwickler einen großen alten Grinch zu nennen. Der neue Modus fällt mit der 3. Staffel von FIFA 22 Ultimate Team, die einen besorgniserregenden Präzedenzfall für die Herausforderungen und Belohnungen der neuen Saison darstellt. Die meisten Spieler haben einfach nicht die Zeit, so viel FIFA zu spielen – geschweige denn, wenn sie andere Spiele spielen möchten. Unsere Rückstände wachsen, da Live-Service-Spiele mehr Zeit und Aufmerksamkeit erfordern, und wenn Unternehmen uns weniger für unsere Bemühungen belohnen, schöpfen wir eher vollständig aus.

Wenn EA versucht, die Zeit der Spieler während der Weihnachtszeit zu nutzen, wenn viele Urlaub oder Freizeit haben, dann haben die Änderungen den gegenteiligen Effekt – zumindest für mich. Wenn ich mich hätte anmelden können, um nach meinen Resten am zweiten Weihnachtstag ein paar Spiele zu spielen und anständige Belohnungen zu bekommen, hätte ich dies vielleicht getan. Wenn ich gestresst und verschwitzt bin, dann spiele ich einfach etwas Gekühlteres oder verbringe – Gott bewahre – eine schöne Zeit mit meiner Familie.

Gelegenheitsspieler werden von diesem Modus ausgeschaltet und spielen wahrscheinlich an ihren Wochenenden etwas anderes. Scheinbar unerreichbare Preise in FUT Champs können Spieler auch von Division Rivals abhalten, da die Qualifikation für die Action am Wochenende eine der Hauptbelohnungen des Modus ist.

Gibt es potenzielle positive Aspekte des neuen Modus? Wenn die Spieler anfangen, ehemalige und aktuelle Teams zu verwenden und mehr Spaß in den PvP-Modi weiter unten in der FIFA-Pyramide haben, könnten sich vielleicht verblüffende FUT-Champions-Änderungen positiv auf das Spiel als Ganzes auswirken. Aber es ist wahrscheinlicher, dass Spieler, die gerne grinden, von lustigen Teams genervt sind, und Spieler, die lustige Teams verwenden, werden genervt sein, wenn sie auf eine andere verschwitzte Meta-XI stoßen.

Es ist schwer zu erkennen, für wen diese Änderung gedacht ist. Sicher, es gibt dem oberen einen Prozent der Spieler bessere Belohnungen (oder genauer gesagt eine bessere Chance, dank der „Überraschungsmechanik“ von EA bessere Belohnungen zu erhalten), aber für den Rest von uns, was ist der Sinn? Belohnungen sind schwerer zu bekommen und Matches werden schweißtreibender sein, während wir versuchen, sie zu bekommen. Ich weiß, dass ich meinen Weekend League-Qualifikations-Token speichern werde, aber wenn das so weitergeht, kann ich mir nicht vorstellen, ihn jemals einzulösen.