Gregg Berhalter verteidigt Gio Reyna, nachdem USMNT Jamaika besiegt hat
Nach einer üblen Leistung, die Jamaika nicht zu bestrafen vermochte, zogen die US-Amerikaner ins Finale der CONCACAF Nations League ein und spielten in diesem Wettbewerb um ihre dritte Trophäe bei drei Chancen.
Doch nach dem 3:1-Sieg hatte die USMNT noch viel zu tun. Die Leistung war überaus dürftig und erforderte in letzter Sekunde ein Eigentor mit dem letzten Schlusspfiff, bevor Haji Wright mit einem Doppelpack in der Verlängerung das Weiterkommen sicherte. Nachdem die Vereinigten Staaten in nur drei Tagen auf ein Spiel gegen Mexiko gehofft hatten und ein voll einsatzfähiger Kader so eine große Enttäuschung darstellte, blickten sie nach dem Positiven.
Auch wenn das Spiel zugegebenermaßen wenig Positives zu bieten hatte, war der größte Lichtblick zweifellos die Leistung des Ersatzspielers Gio Reyna. Als Reyna in der Halbzeitpause in der Hoffnung antrat, einem völlig flachen US-Angriff Leben einzuhauchen, war Reynas Einfluss von dem Moment an klar, als er das Spielfeld betrat, als er mit einem lächerlich guten Schuss die Jamaika-Abwehr freimachte und sich bereits nach fünf Minuten eine Chance erspielte.
Während es ihm nicht gelang, die USA vor dem glücklichen Ausgleich in letzter Sekunde zu bezwingen, übernahm Reyna in der Verlängerung die Führung und bereitete in einer Hauptrolle beide Tore von Haji Wright vor.
Reynas USMNT-Zeit unter Gregg Berhalter verlief alles andere als reibungslos – das Drama nach der Weltmeisterschaft, zu dem eine Familienfehde, Vorwürfe häuslicher Gewalt und ein sehr verzögerter Suchvorgang gehörten, setzte dem Aufstieg eines überaus talentierten jungen Spielers einen unangenehmen Dämpfer . Seitdem hat Reynas mangelnde Spielzeit auf Vereinsebene die Situation noch schwieriger gemacht. Das ist es, was Gregg Berhalters Kommentare nach dem Spiel zu Reyna nach dem Jamaika-Sieg so aufschlussreich machte.
GIO REYNA AN HAJI WRIGHT MACHT MAGIE FÜR DIE #USMNT! 🪄 pic.twitter.com/p5R7PX1unI
— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 22. März 2024
„Ich glaube, ich habe irgendwo gehört oder gelesen: Warum wurde Gio ins Lager gerufen? Habt ihr das gehört? Jemand?“ Berhalter fragte im Pressekonferenzraum und nutzte dabei zwei kurze, aber spürbare Pausen zwischen den Fragen mit großer Wirkung.
Der Aufruf schien eine kaum verhüllte Anspielung auf Kommentare des CBS Sports-Analysten Jesse Marsch in den Tagen vor dem Spiel zu sein, in denen der ehemalige USMNT-Trainerkandidat Reynas Platz im Kader in Frage stellte.
„Würde Gio hinzugezogen werden, wenn alles im Hintergrund nicht so wäre, wie es ist?“ fragte Marsch ehemaliger USMNT-Spieler Charlie Davies im CBS-Podcast Call It What You Want. Als Davies dies bejahte, fuhr Marsch fort: „Auch wenn er kaum gespielt hat?“ Das veranlasste Podcast-Moderator Jimmy Conrad zu der Frage: „Also Jesse, wenn du der Trainer wärst, würdest du ihn dann nicht hinzuziehen?“ Darauf antwortete Marsch: „Das wäre wirklich eine schwierige Frage für mich. Es wäre eine schwierige Diskussion.“
Und so war es Berhalter, der Reyna erst vor einem Jahr unbeabsichtigt in die Luft gejagt hatte, weil er im Weltcup-Training hartnäckig zu hart gespielt hatte, der für seinen jungen Star antrat.
„Ich denke, er hat gezeigt, warum er ins Lager gerufen wurde“, sagte Berhalter nach seiner rhetorischen Befragung im Presseraum. „Erstaunliche Qualität, erstaunliches Talent, und für uns geht es darum, ihn durch die schwierigen Zeiten bei der Anpassung an die Premier League zu unterstützen, aber seine Qualität steht außer Frage. Er hat es verdient, in dieser Mannschaft zu spielen.“
ES IST WIEDER DIE REYNA-WRIGHT-VERBINDUNG! 🔥 pic.twitter.com/BQ082jBHgk
— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 22. März 2024
Da passte es perfekt, dass Reyna nur wenige Minuten später selbst da war sagte ESPN-Autor Jeff Carlisle dass das Chaos nach der Weltmeisterschaft hinter ihnen beiden lag. „Natürlich ist das, was passiert ist, passiert, aber ich denke, wir beide haben es so weit hinter uns gelassen und sind so auf die Gruppe konzentriert, dass es überhaupt kein Problem mehr ist. Wir sind einfach so weit darüber hinaus.“
Diese Zitate von Reyna waren von größter Bedeutung, denn es war das erste Mal, dass er die Situation zwischen ihm und Berhalter öffentlich ansprach, fast 16 Monate später. Reyna war lange nach dem Vorfall von Verein und Land eisern beschützt worden, und doch öffnete er heute Abend endlich die Tür, nur wenige Minuten nachdem sein Trainer zu seiner Verteidigung gekommen war.