Im Jahr 2016 sind wir uns sehr bewusst, wie schlecht fossile Brennstoffe für uns und die Umwelt sind – und das bedeutet, sie zu finden Sauberer und effizienter Transport ist wichtiger denn je. Elektro- und Hybridautos stellen unsere beste Option dar – und dank des Motorsports ist Großbritannien in beiden Bereichen weltweit führend.
Jenseits der globalen Erwärmung
Die globale Erwärmung ist nicht nur schlecht für den Planeten, sie ist auch schlecht für uns. Entsprechend ein aktueller Bericht Laut Weltgesundheitsorganisation kostete die Luftverschmutzung die EU im Jahr 2010 mehr als 1,6 Billionen Dollar (1 Billion Pfund) – etwa ein Zehntel des BIP des Kontinents in jenem Jahr.
Die Studie ergab auch, dass 90 % der Menschen in Europa einer Verschmutzung ausgesetzt waren, die über den WHO-Richtlinien lag. Im Jahr 2010 kosteten durch Umweltverschmutzung verursachte Todesfälle und Krankheiten das Vereinigte Königreich 83 Milliarden US-Dollar – etwa 3,7 % seines jährlichen BIP. Und in den letzten Jahren ist die Bevölkerung und die Zahl der Autobesitzer weiter gewachsen – was bedeutet, dass es nur noch schlimmer geworden ist.
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Vor diesem düsteren Hintergrund hat der Wettlauf um die Entwicklung erschwinglicher, nachhaltiger Autotechnologie begonnen – und Großbritannien ist dem Feld meilenweit voraus. Aber unsere Dominanz liegt nicht in der Chemie- oder Automobilindustrie, sondern im guten alten Rennsport.
Motorsport Valley: der Maschinenraum Großbritanniens
Einst ein Amateur-Zeitvertreib der reichen Elite Europas, hat sich der Motorsport zu einem professionellen Multi-Milliarden-Dollar-Geschäft entwickelt – aber er ist immer noch fest in Großbritannien verwurzelt.
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Heute sind McLaren, Williams, Red Bull und Force India in Großbritannien ansässig – und sogar das deutsche Kraftpaket Mercedes entwickelt seine Autos in Brackley und seinen Hybridantrieb in Brixworth. Aber diese Teams repräsentieren nur einen Bruchteil der 4.000 Unternehmen, die das „Motorsport Valley“ bilden.
Mit einem kombinierten Jahresumsatz von 9 Mrd. £ ist Motorsport Valley die treibende Kraft hinter der britischen Innovation bei Hybridtechnologien. Die eng miteinander verbundenen Unternehmen verhalten sich wie schnell zuckende Fasern, reagieren auf Technologie und nutzen sie, um Leistungsverbesserungen zu erzielen. „Der Cluster ist KMU-basiert, und diese Nähe ist entscheidend für eine schnelle Reaktion auf neue Technologien“, fügt Chris Aylett, CEO der Motorsport Industry Association, hinzu.
Rennen zu gewinnen hilft den Teams, mehr Geld von Sponsoren zu verlangen, und erhöht das Einkommen, das sie generieren. Und was passiert mit diesem Geld? Es geht zurück in die Forschung und Entwicklung und die Jagd nach den nächsten paar Zehntelsekunden. Die meisten KMU im Motorsport Valley geben weit über 30 % ihres Umsatzes für Forschung und Entwicklung aus, ein weitaus größerer Anteil als in den meisten Branchen.
Der Prozess geht weiter, und die Notwendigkeit, jede Woche der Schnellste zu sein, bedeutet, dass der Motorsport in der Lage ist, Ideenzyklen deutlich schneller zu überspringen als andere Branchen. „Die Bearbeitungszeit eines Formel-1-Autos von einem leeren Blatt Papier bis zum Einsatz auf der Rennstrecke beträgt normalerweise etwa 18 Monate“, sagt James Francis, Senior Communications Manager des Williams F1-Teams. „Viele größere Unternehmen können in 18 Monaten nicht wirklich viel erreichen; weil sie so groß sind, ist es sehr schwierig für sie.“