CHARLOTTE, NC – Monroe „Icebreaker“ Freeling wollte zu Hause bleiben.
Die Carolina Panthers boten die Gelegenheit und wählten den aus Mount Pleasant, South Carolina, stammenden Spieler beim NFL Draft im April auf Platz 19 der Gesamtwertung.
„Man muss alles mit Vorsicht genießen, denn ich wusste nicht, wie diese Nacht verlaufen würde“, sagte Freeling weiter Entwurfsnacht.
Als die Panthers anriefen, beschrieb Freeling seine erste Reaktion: „Auf keinen Fall.
„Es war surreal. Es ist immer noch surreal. Ich weiß noch nicht einmal, ob es schon so weit ist, dass ich zu Hause bleibe und nur drei Autostunden von (Charlotte) entfernt bin.“
Als er sich am Freitag für sein erstes NFL-Training bereit machte, brach für den ehemaligen Star aus Georgia die Realität ein. Die Panthers empfingen 36 Rookies und Free Agents im ersten Jahr zum Auftakt eines dreitägigen Minicamps auf den Übungsplätzen in der Nähe des Bank of America Stadium.
Freeling dient als Eisbrecher im Kader.
„Ich meine, wenn man zum ersten Mal eine Gruppe von Leuten zusammenbringt, die noch nie zusammen waren, entsteht ein erzwungenes Gespräch.“ sagte Freeling nach dem Training. „Ich glaube, beim Frühstück saß ich in der Nähe von ein paar offensiven Linemen und niemand redete. Ich sagte: ‚Okay, lass uns einen Eisbrecher in Gang bringen, erzähl mir etwas über dich und so etwas in der Art.‘
„Ich werde reinkommen und ich selbst sein.“
Monroe Freeling von den Panthers tritt im ersten NFL-Training auf
Nach seinem Profidebüt am Freitag sagte Freeling, dass er während des zweitägigen Minicamps mehr über seine neuen Teamkollegen erfahren habe. Vielen dieser Interessenten wird nach diesem Wochenende wahrscheinlich keine Gelegenheit mehr geboten, dem 91-köpfigen Offseason-Kader beizutreten, aber Freeling sagte, er genieße seine ersten NFL-Erfahrungen.
Auf dem Spielfeld trat Freeling weiterhin gegen den Zweitrunden-Pick Lee Hunter an. Während des Senior Bowl entwickelte sich zwischen den beiden eine freundschaftliche Rivalität.
Trainer Dave Canales sagte, das Training mit leichtem Kontakt habe ihm Spaß gemacht.
„Einfach ein guter Vorsprung“ Sagte Canales. „In diesem Modus reden wir darüber, dass Übung alles ist, und das ist es, was uns ausmacht, und wir konnten heute einen kleinen Einblick davon bekommen. Lee, er hat ein echtes Gespür dafür, sofort loszulegen, den Rhythmus im Moment zu spüren und Jungs, die gerade lernen, zusammenzuarbeiten.“
„Wir können Geschwindigkeit ohne Kontakt spielen. Ich war wirklich stolz auf die Jungs, wie sie heute damit umgegangen sind.“
Guter Eisbrecher.