Ist Themba Gorimbo die Zukunft oder wird sich Niko Price durchsetzen?
Themba Gorimbo erlangte ein gewisses Maß an Online-Ruhm, als seine großzügige Art ihm die Aufmerksamkeit, Fangemeinde und Finanzierung von Dwayne „The Rock“ Johnson einbrachte, aber er hat mit seinen Fähigkeiten auch bewiesen, dass er es verdient, in der weltweit führenden MMA-Promotion zu sein.
Sein Gegner am Samstag, Niko „der Hybrid“ Price, war in seiner Blütezeit ein Fanfavorit wegen seines auffälligen Stils, seiner ungewöhnlichen Knockouts und seiner nie nachlassenden Einstellung, ist aber jetzt 35 und hat seit Beginn nur zwei von sieben Kämpfen gewonnen 2020.
Dennoch fand Niko einen Weg, sich von einer Serie von zwei K.-o.-Niederlagen im Juni zu erholen, als er sich im Zweikampf gegen den erfahrenen Veteranen Alex Morono durchsetzte und einen Entscheidungssieg errang.
Allerdings ist Morono im körperlichen Sinne nicht halb so sportlich wie Gorimbo. Der Mann, der Wasserbrunnen für die Menschen in seiner Heimat Simbabwe baut, hat es auch in sich. Er ist wahrscheinlich einer der explosivsten Weltergewichtler ohne Rangliste in der UFC.
Zuletzt gelang es Niko Price nicht, sein gewohntes Chaos in Kämpfen durchzusetzen. Gegen Phil Rowe und seinen alten Kollegen Robbie Lawler hatte er es einfach mit Männern zu tun, die viel mehr im Tank hatten als er; Sie schlugen härter zu und er schien einfach nicht in der Lage zu sein, mitzuhalten.
Sogar gegen einen anderen älteren – und kleineren – Kämpfer in Alex „Cowboy“ Olivera, der seine letzten beiden in der russischen Regionalszene verloren hat, schienen beide, als sein chaotischer Stil auf den von Price traf, einfach zu langsam, um sich gegenseitig zu bedrohen.
In ihren besten Jahren hatten sowohl Oliveira als auch Price das Potenzial für einen Knockout in jedem Schlag, aus jedem Winkel. Doch es ist mehr als das; Sie verfügten über die Geschicklichkeit und die Reflexe, um auf ihre entropische Art zu kämpfen und zu manövrieren, Auswege zu finden, indem sie einfach alles versuchten und Feinde aus einer Vielzahl von Positionen, Winkeln und Kampfkünsten bedrohten.
Nun scheint das vorbei zu sein, auch wenn Price eine Entscheidung gewinnen kann, während er einem soliden, aber unsportlichen Kämpfer wie Morono ein paar Mal weh tut.
Andererseits ist Themba Gorimbo immer noch eindeutig fehlerhaft und relativ neu. Sein Wrestling ist alles andere als großartig und sein Schlagen muss noch die Balance zwischen rücksichtsloser Aggression und Überdenken finden.
Doch die Werkzeuge sind da, der Antrieb ist da und in seinen Kämpfen in vielen Facetten des Sports ist ein deutliches Wachstum zu erkennen. Mit der Hingabe, sein ganzes Leben nach Amerika zu verlegen, nur um zu trainieren, den Boden im Fitnessstudio wischen und schlafen zu müssen und gleichzeitig einen Ort zu haben, an den man nachts gehen kann, ist es klar, dass Gorimbo seinem Traum verpflichtet ist.
Auch beim MMA Masters wird er kein schlechtes Coaching erhalten. Da Themba bisher in jedem Kampf Fortschritte gemacht hat, fühle ich mich wohl dabei, ihn auszuwählen, um Niko Price zu schlagen.
Es gibt immer seltsame Verluste in der Karriere eines Interessenten; Gorimbo könnte dieses Ziel durchaus verlieren, aber er verfügt über alle Werkzeuge, um es zu schaffen.