Das AFC-Meisterschaftsspiel am Sonntag zwischen den Chiefs und den Bengals – das zweite in ebenso vielen Saisons – wird für Travis Kelce so etwas wie eine persönliche Angelegenheit.
Obwohl er gegen Cincinnati gut gespielt hat – 19 Fänge für 176 Yards und zwei Tore in den letzten drei Begegnungen – trug ein vorzeitiges Fummeln in ihrem Spiel in Woche 13 dazu bei, Kansas Citys dritte Niederlage in Folge gegen Joe Burrow und die Bengals zu besiegeln. Wenn Kelce seinem Team helfen will, gegen Cincinnati zurückzuschlagen, muss er höchstwahrscheinlich am Sonntag ein gutes Spiel haben.
So oder so, Kansas Citys Drei-Spiele-Ausrutscher muss für Kelce besonders schmerzhaft sein, wenn man bedenkt, dass er aus Ohio stammt und in diesem Bundesstaat zur Schule ging. (Die Bengals überholten ihn auch dreimal im NFL Draft 2013, wozu auch gehörte, dass sie Tyler Eifert mit ihrem Erstrunden-Pick gegen Tyler Eifert besiegten.)
Ob Kelce sein Team aus dem Heimatstaat am Sonntag besiegen kann, bleibt abzuwarten. Aber bis dahin ist es wissenswert, was er mit der Stadt und ihrer Universität zu tun hat.
Damit ist hier alles, was Sie über Kelces Beziehung zu Cincinnati – und den Bengals – wissen müssen.
Ist Travis Kelce als Bengals-Fan aufgewachsen?
Nein, Kelce ist kein Bengals-Fan geworden. Das sagte er im November 2016, als er gefragt wurde, ob er ein Fan seines aktuellen Teams, der Chiefs, sei.
Nee, ich bin als Browns-Fan aufgewachsen… #ClevelandKid https://t.co/wA2RlxJpxR
– Travis Kelce (@tkelce) 3. November 2016
Das macht Sinn, wenn man bedenkt, dass Kelce in Cleveland Heights, Ohio, aufgewachsen ist. Kelce hat also keine besondere Vorliebe für Cincinnati.
Allerdings lehnte Kelce Angebote aus Ost-Michigan, Akron und Ohio ab, an der University of Cincinnati Fußball zu spielen, wo bereits sein älterer Bruder Jason Kelce spielte.
Travis-Kelce-College
Kelce war ein fünfjähriger Spieler für Cincinnati, wo er von 2008 bis 2010, der letzten Saison des letzteren bei den Bearcats, drei Spielzeiten lang sparsam neben seinem älteren Bruder Jason spielte.
Travis Kelce blieb für zwei weitere Jahre 2011 und 2012 ein Bearcat, Saisons, in denen er den Großteil seiner College-Statistiken sammelte: 58 Empfänge für 872 Yards und 10 Touchdowns.
Kelce ist seit 2013 in Kansas City zu Hause, als die Chiefs ihn in der dritten Runde des NFL Drafts auswählten. Trotzdem hat er seinem College-Team immer noch die Treue; Er wurde gesehen, wie er nach Touchdowns „Down the Drive“ aufführte, basierend auf einem beliebten Bearcats-Jubel.
Hier ist ein Beispiel für die Feier, die von Kelce in Cincinnati während des Teamtreffens der 17. Woche im Jahr 2021 durchgeführt wurde:
Wenn Sie in der Queen City sind …@tkelce Feiern mit Down the Drive in Cincinnati fühlt sich einfach richtig an.#BearcatsInTheNFL
📺: #KCvsCIN auf CBSpic.twitter.com/zdmi3VJtXw
— Cincinnati Football (@GoBearcatsFB) 2. Januar 2022
Kelce war auch ein öffentlicher und lautstarker Unterstützer der Footballmannschaft der Bearcats, die zum Cotton Bowl 2021 auftauchte, um zu sehen, wie seine Alma Mater im Halbfinale der College Football Playoffs gegen Alabama antrat. Er brachte sogar Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes mit:
Patrick Mahomes und Travis Kelce im Cotton Bowl feuern die Cincinnati Bearcats an pic.twitter.com/cVQo0AtDW0
— Jon Machota (@jonmachota) 31. Dezember 2021
Kelces Unterstützung geht über die Fußballmannschaft hinaus. Seine Eighty-Seven & Running Foundation richtete im November 2022 eine Stiftung ein, um die Sportpsychologie- und Beratungsabteilung von Cincinnati zu finanzieren.
Pro a Entlassung aus der Schulewird die Stiftung „allen 450 Studenten an Kelces Alma Mater helfen und dabei das Personal und die Mitarbeiter der Direktorin für Sportpsychologie Lenecia Nickell erweitern“.
Sagte Kelce über seine Spende:
„Die Möglichkeit, dieses Unterstützungssystem einzurichten, ist einer der Gründe, warum ich mich entschieden habe, diese Stiftung zu gründen und meiner Alma Mater und ihrer Sportabteilung etwas zurückzugeben. Ich bin an einem Punkt in meiner Karriere, an dem ich teilen kann meine Erfahrungen und stelle Ressourcen zur Verfügung, um den studentischen Sportlern der Universität die Unterstützung zu geben, die sie benötigen, um die beste Version ihrer selbst zu werden.“
Es scheint, dass Kelces fünf Jahre als Bearcat ihn zu einem ständigen Unterstützer der Universität und ihrer Fußballmannschaft gemacht haben. Das wird ihm nicht ausreichen, um seine Loyalitäten beim AFC-Meisterschaftstreffen am Sonntag mit den Bengals zu teilen.
