Es ist erstaunlich, welche Auswirkungen das Entfernen eines einzigen Namens aus der Aufstellung eines Teams haben kann.
Im Falle Brasiliens meinen wir das natürlich wörtlich.
Wir wissen nicht, wie viel von der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022 der große Neymar nach seiner Knöchelverletzung, die er sich beim Auftakt zugezogen hat, noch spielen wird, aber wir wissen, dass Brasilien nach dem 1:0-Sieg am Montag an mindestens zwei weiteren Spielen beteiligt sein wird über die Schweiz.
Zum 14. Mal in Folge erreichte Brasilien die K.-o.-Runde der Männer-WM. Sie haben am Freitag gegen Kamerun noch einiges zu tun, um die Gruppe G anzuführen, und es ist sicher, dass sie dafür ihren Star-Mittelfeldspieler nicht zur Verfügung haben werden.
Es ist unklar, wann Neymar wieder spielen wird und wie effektiv er sein könnte, wenn er es tut. Es gab Momente im Spiel am Montag, in denen es so aussah, als würde seine Abwesenheit die Brasilianer als Anwärter auf den Gewinn ihres ersten WM-Titels seit 20 Jahren beenden. Am Ende von über 90 Minuten war jedoch klar, dass sie dies ohne ihn schaffen können.
Ihre Leistung gegen die Schweiz war nicht glänzend, und ihr Sieg war, wie das Ergebnis zeigt, nicht umfassend. Es gab offensichtliche Anzeichen einer Regression, die auf seine Abwesenheit zurückgeführt werden konnten.
Es gab auch eine kollektive Entschlossenheit, diese Lücke zu füllen, die das Spiel mehrerer brasilianischer Stammspieler hervorhob, die sie über typische Bereiche des Komforts hinausstreckte und unerwartete Beiträge hervorbrachte. Und das ist es, was oft große Wettbewerbe wie diesen gewinnt – zum Beispiel, Mario Götze erzielte bei der WM 2014 den Siegtreffer für Deutschland Finale nach dem Betreten als Sub oder das Erhabene Andres Iniesta produzierte 2010 den Gewinner der Verlängerung für Spanien nachdem er in seinen bisherigen 18 Pflichtspiel-Länderspielen nur zwei Tore erzielt hatte.
Wenn Casemiro sich als Offensivkraft neu erfinden kann, warum sollten wir dann nicht an Brasilien glauben?
„Ich denke, was wir jetzt an ihnen sehen können, ist, dass sie eine sehr starke Gruppe haben“, sagte der ehemalige brasilianische Star Kaka. laut einem Artikel auf FotMob.com. „Natürlich ist Neymar das Sahnehäubchen, aber sie haben immer noch eine sehr starke Gruppe.
„Bei der WM braucht man eine starke Gruppe. Du brauchst nicht ein paar Spieler, du brauchst eine sehr starke Gruppe. Und deshalb kann Brasilien meiner Meinung nach noch sehr gut abschneiden.“
Casemiro galt lange Zeit als einer der besten defensiven Mittelfeldspieler der Welt und hat in 68 Spielen nur sieben Tore für Brasilien erzielt. Seine Vereinskarriere verlief ähnlich, mit 24 Toren in neun Spielzeiten bei Real Madrid und einem in seinem ersten Jahr bei Manchester United.
Er war phänomenal gegen die entschlossene Abwehr der Schweiz, indem er in der 64. Minute mit einem schönen Pass mit dem linken Fuß auf Vinicius Jr. zunächst ein Tor erzielte und dann in der 83. Minute den Ball ins lange Eck beförderte mit einem Rechtsschuss zum Spielgewinner.
Dieses Tor war das Ergebnis eines finsteren Schlenzers von Stürmer Rodrygo, der direkt über die Abwehr zu Casemiro schoss.
Beide Stücke, eines, das zählte, und eines, das nicht zählte, demonstrierten die Vielfalt der Möglichkeiten, die Brasilien in Abwesenheit seiner kreativsten Kraft zur Verfügung stehen.
Trotz all seiner wundersamen Fähigkeiten kann Neymar ein problematischer Spieler sein. Das gilt besonders, wenn er mit seinem Verein antritt. In der Vergangenheit gab es Berichte über Trennungen zwischen ihm und Stürmer Kylian Mbappe, und seine Zeit bei Paris Saint-Germain hat einige Titel in der Ligue 1 hervorgebracht und sonst wenig. PSG erreichte zwar das Endspiel der UEFA Champions League 2000, aber die kollektive Feuerkraft von Neymar, Mbappe und Angel Di Maria wurde bei einer 0:1-Niederlage besiegt. Öfter – viermal in sechs Jahren – schied PSG im Achtelfinale aus.
Seine Hingabe an Brasilien ist unbestreitbar, aber die Ergebnisse waren nicht außergewöhnlich. Seine einzige große Trophäe, wenn wir es so nennen wollen, war ein Konföderationen-Pokal, den er 2013 gewann, als er 21 Jahre alt war und zum besten Spieler des Turniers gekürt wurde. 2016 gab es auch die Olympischen Spiele, aber das ist in erster Linie eine Altersklassenmeisterschaft (U23).
Zwar folgte seinem rückenverletzten WM-Aus 2014 die berüchtigte 1:7-Pleite im Halbfinale gegen Deutschland. Auf der anderen Seite gewann Brasilien 2019 die Copa America, als Neymar das gesamte Turnier mit einer Knöchelverletzung verpasste. Dies kann also auf viele Arten gelesen werden. Aber es besteht kein Zweifel, dass Cheftrainer Tite einen gesunden Neymar direkt in die brasilianische Aufstellung zurückbringen würde.
Es war offensichtlich, dass Tite einige Anpassungen an seiner Aufstellung und seinem Ansatz vornehmen muss, wenn sich herausstellt, dass es mehr darum geht, in Neymars Abwesenheit erfolgreich zu sein, als ohne ihn bis zu seiner Rückkehr durchzuhalten. Brasilien muss einen Weg finden, Stürmer Richarlison und Flügelspieler Vinicius Jr. in gefährlichen Situationen besser an den Ball zu bringen. Als Mittelstürmer hatte Richarlison in 73 Minuten nur 17 Ballkontakte auf dem Feld. Seine einzigen zwei Schüsse wurden geblockt.
„Hartes Spiel, aber es war wichtig zu gewinnen“, twitterte Neymar hinterher. „Glückwunsch Team, erster Schritt gemacht.“
Wenn die nächsten Schritte ohne ihn gehen müssen, kommt Brasilien zurecht.