Als Darvin Ham als neuer Cheftrainer der Lakers vorgestellt wurde, identifizierte er Wettbewerbsfähigkeit, Zusammengehörigkeit und Verantwortlichkeit als die drei Grundsätze, die dazu beitragen würden, das Franchise umzukehren. Nach einem 2:10-Start in die Saison 2022/23 hat LA begonnen, sich auf diese Grundsätze zu stützen, während es versucht, seine Saison zu retten, bevor es zu spät ist.
Dank eines weicheren Platzes in ihrem Zeitplan haben die Lakers fünf ihrer letzten sechs Spiele gewonnen, obwohl sowohl LeBron James als auch Anthony Davis aufgrund von Verletzungen Zeit verloren haben. Beim jüngsten Sieg von LA – einem 143:138-Sieg über San Antonio – brachte ein eklatantes Foul, bei dem Russell Westbrook blutig zurückblieb, die Gruppe auf eine Weise zusammen, die Ham sich seit langem für sein Team vorgestellt hatte.
Spät im dritten Viertel des Lakers-Sieges schlug Zach Collins, der große Mann der Spurs, Westbrook auf die Stirn und zog den Zorn des ehemaligen MVP auf sich. Wer könnte einen ehemaligen MVP besser beruhigen als ein anderer? James deeskalierte die Situation schnell und ging so weit, mit einem Handtuch, das einem Mitglied des Trainingspersonals abgenommen wurde, Druck auf Westbrooks Platzwunde auszuüben.
Fass Russ nicht an 😤
Zach Collins wurde mit einem flagranten Zweifoul ausgeworfen. pic.twitter.com/vFyEPOQn8c– Spectrum SportsNet (@SpectrumSN) 27. November 2022
Collins würde für seinen Flagrant 2 ausgeworfen, während Westbrook für seine Reaktion mit einem technischen Foul belegt würde. Wäre James nicht hereingestürzt, hätte Westbrooks Reaktion vielleicht eine strengere Bestrafung gerechtfertigt.
„So sieht Zusammengehörigkeit aus – für seinen Teamkollegen da zu sein“, sagte Ham über den Vorfall nach dem Spiel. „Er schießt auf den Kopf und du willst die Situation nicht eskalieren, du willst versuchen, ihn zu beruhigen. Du hast einen Typen mit Blut im ganzen Gesicht, der verständlicherweise verärgert ist und nur Bron da hat, es zeigt eine Bruderschaft.
„Wir brauchen das, um uns als Team und als Franchise zu repräsentieren.“
In den über zwei Jahren seit dem Gewinn des NBA-Titels im Jahr 2020 war das Lakers-Franchise auf der Suche nach einer Identität. Die fehlende Chemie hat zu einigen personellen Veränderungen geführt und als Nebenprodukt hat die Leistung des Teams auf dem Platz gelitten.
So kurz der Vorfall am Samstag im AT&T Center auch war, er zeigte, dass sich die Lakers an der Chemiefront verbessern, was James in seinen Kommentaren nach dem Spiel angedeutet hat.
„Bevor (Westbrook und ich) Teamkollegen wurden, waren wir immer wie Brüder und cool und solche Dinge, also ist seine Gesundheit wichtiger als das Basketballspiel. Ich habe nur versucht, das zu stoppen und das Trainingspersonal tun zu lassen ihre Arbeit, als wir zur Bank kamen.
„Es war natürlich ein harter Schlag, aber ich wollte nicht, dass Russ es weiter eskaliert“, fügte James hinzu. „Ich habe nur versucht, dort einzugreifen und es so weit wie möglich zu verbreiten.“
LeBron James sagte, er wolle zuerst Westbrooks Schnitt behandeln, da „seine Gesundheit wichtiger ist als das Spiel“. Als sich die Situation entspannte, wollte er Zach Collins etwas antun. pic.twitter.com/Q9x8GmLlXr
– Spectrum SportsNet (@SpectrumSN) 27. November 2022
Die Chemie außerhalb des Platzes und auf dem Platz gehen Hand in Hand, ein Punkt, der durch James und Westbrooks atemberaubendes Spiel während der ersten Hälfte des Spiels in San Antonio unterstrichen wird.
🤩 Russ und Bron gehen SHOWTIME in die Pause!
Das @Lakers Führung durch 2 zur Halbzeit auf NBA League Pass
📲 https://t.co/1pomQZMAZK pic.twitter.com/SRZeN4DB3f– NBA (@NBA) 27. November 2022
Angesichts des Lärms um Westbrooks Rolle – und Passform – bei der Weiterentwicklung der Lakers ist es dieselbe Zusammengehörigkeit, Wettbewerbsfähigkeit und Verantwortlichkeit, die es diesem Team ermöglichen wird, seinen Turnaround fortzusetzen, wenn der Zeitplan schwieriger wird.
Nachdem der Monat November zu Hause abgeschlossen ist, steht LA vor einem straßenlastigen Dezember-Programm, das mit einem Roadtrip mit sechs Spielen gegen die Gegner der Eastern Conference endet.
Wenn die Lakers auf dieser jüngsten Strecke weiter aufbauen können, werden wir vielleicht auf den Moment in San Antonio als Wendepunkt zurückblicken.
