Die Lakers wurden im Finale der Western Conference von den Nuggets besiegt, aber LeBron James ließ alles auf dem Boden liegen.
Bei der Zwei-Punkte-Niederlage von Los Angeles spielte James bis auf vier Sekunden des Spiels und beendete das Spiel mit 40 Punkten vor Schluss sowie 10 Rebounds und neun Assists, aber das reichte nicht. James‘ potenzieller Versuch, das Spiel zu entscheiden, wurde mit Ablauf der Zeit vereitelt.
Der Seriensieg markiert das Ende einer Achterbahnfahrt für James und die Lakers, die es nach einem 2:10-Start in die Saison bis ins Konferenzfinale schafften. Während er über das vergangene Jahr und die Zukunft nachdachte, entschied sich James für einen kryptischen Ton, der in Zukunft wahrscheinlich eine Reihe von Fragen aufwerfen wird.
„Um ehrlich zu sein, muss ich über eine Menge nachdenken“, sagte James genannt von dem, was vor uns liegt. „Persönlich habe ich, während ich mit dem Basketballspiel voranschreite, viel zu bedenken.“
Hat LeBron James gerade angedeutet, dass er möglicherweise sein letztes Spiel gespielt hat? pic.twitter.com/864Hp0bk9Q
– Arash Markazi (@ArashMarkazi) 23. Mai 2023
Worüber James genau nachdenken muss, ist unklar, aber als der 38-Jährige seine 20. Saison in der NBA abschließt, ist klar, dass er sich in den letzten Jahren seiner NBA-Karriere befindet. Wie nah er am Ende ist, bleibt die Frage.
In der vergangenen Saison wurde James der beste Torschütze der NBA aller Zeiten und wurde außerdem zum 19. Mal in die All-NBA- und All-Star-Teams gewählt. Und obwohl diese Höchstwerte hoch waren, verpasste James auch 27 Spiele, darunter eine Abwesenheit von 13 Spielen über einen Monat hinweg aufgrund einer schweren Sehnenverletzung im Fuß.
Je älter James wird, desto schlimmer werden die Verletzungssorgen. Während seiner Pressekonferenz nach dem Spiel drückte der viermalige Finals-MVP seine Frustration darüber aus, dass er nicht so verfügbar sein kann, wie er es gerne hätte.
James zeigte in den Playoffs eine solide Leistung, erreichte jedoch nicht das Niveau, das er vor seiner Fußverletzung gezeigt hatte – James brauchte 12 Spiele, um in diesen Playoffs 30 Punkte zu erzielen. Die Strecke von 11 Playoff-Spielen ohne 30-Punkte-Leistung ist die längste dieser Art in seiner Karriere.
Vielleicht war James‘ kryptische Botschaft ein echter Ausdruck einer schwierigen Saison oder ein Zeichen dafür, dass seine Tage in Lila und Gold gezählt sind. Angesichts der Tatsache, dass er in seine 21. Saison geht und im Dezember 39 Jahre alt wird, könnte auch ein Rücktritt in Sicht sein.
Mit dem kürzlichen Rücktritt von Carmelo Anthony, dem bevorstehenden Rücktritt von Udonis Haslem und dem wahrscheinlichen Rücktritt von Andre Iguodala könnte James in der Saison 2023/24 der älteste Spieler in der NBA sein.
James hat den Wunsch geäußert, mit seinem Sohn Bronny auf NBA-Ebene zu spielen, aber er hat auch geäußert, dass sein Wunsch davon abhängt, ob sein Sohn die gleichen Ambitionen teilt oder nicht.
Nachdem ein emotionaler Verlust eine emotionale Saison beendet hat, ist es keine Überraschung, dass die Emotionen hoch sind. James‘ Worte nach der Niederlage von LA gegen Denver haben die Massen jedoch zumindest darauf aufmerksam gemacht, dass er über etwas Bedeutendes nachdenkt, das in die Zukunft führen soll.
LeBron James-Vertrag
James unterzeichnete eine Vertragsverlängerung mit den Lakers, die ihn mindestens bis zur Saison 2023/24 im Franchise behält. Er hat eine Spieleroption im Wert von 50,7 Millionen US-Dollar für die Saison 2024-25.
James‘ Sohn Bronny wird 2024 Draft-berechtigt sein. LeBron James wird in der Saison 2024-25 40 Jahre alt.
2023-24 | 2024-25 | 2025-26 | |
Lebron James | 46,9 Millionen US-Dollar | 50,7 Millionen US-Dollar (PO) | UFA |
PO = Spieleroption
UFA = Uneingeschränkter Free Agent