So viel Freude das Internet auch daran hatte, sich in den letzten beiden Spielzeiten über das Unglück der Lakers zu informieren, jetzt könnte es an der Zeit sein, die Art der Gespräche über das, was in Los Angeles vor sich geht, zu ändern.
Es ist wichtig, mit dem Haftungsausschluss zu beginnen, dass ich mir bewusst bin, dass die Lakers seit über einem Kalenderjahr nicht über 0,500 waren. Und speziell in dieser Saison war LA nur ein Matt-Ryan-Wunder davon entfernt, 11 seiner ersten 12 Spiele zu verlieren. In Anbetracht dessen hat die allmähliche Verbesserung der Lakers seit einem 2-10-Start in das Jahr sie in die Lage versetzt, zum Siegerstandard von Lakerland zurückzukehren.
Ja, LeBron James und die Lakers verdienen Ihre Aufmerksamkeit – und Ihren Respekt – als Team, das in der Nachsaison Lärm machen könnte.
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Warum LeBron James, Lakers verdienen mehr Respekt in Wests Playoff-Rennen
Die Antwort beginnt mit dem zweiten und dritten Wort im obigen Satz.
Lebron James.
Es gibt nicht viel über James zu sagen, was noch nicht gesagt wurde, aber in seiner 20. Staffel findet er einen Weg, einige der höchsten Erwartungen, die an ihn gestellt wurden, zu übertreffen. Trotz der Verletzungssorgen zu Beginn der Saison und dem Schießen auf ein Karrieretief von jenseits des Bogens erzielt James in dieser Saison durchschnittlich 29,8 Punkte, zusammen mit 8,5 Rebounds und 6,9 Assists pro Wettbewerb.
Und was Father Time angeht, so war James noch konzentrierter, seit er mit 38 Jahren „Hallo“ gesagt hat und in den ersten 10 Spielen seit seinem Geburtstag am 12. 30.
Wie die NBA-Spielerrangliste von The Jugo Mobile vom Dezember zeigte, ist James immer noch ein Top-10-Spieler in dieser Liga. Die Geschichte unterstützt die Vorstellung, dass wenn ein Top-10-Spieler beteiligt ist, sein Team immer eine Chance hat zu gewinnen. Diese Tatsache verheißt Gutes für LA, das auf dem realistischen Weg zur Playoff-Relevanz seinen gerechten Anteil an Must-Win-Situationen haben wird.
Ein gesunder James ist in der Lage, den Lakers eine Chance zu geben, aber er kann es nicht alleine schaffen.
Anthony Davis kommt
Nachdem Davis Mitte Dezember mit einer Fußverletzung zu Boden ging, nähert er sich einer mit Spannung erwarteten Rückkehr in die Aufstellung. Sollte Davis zu der Dominanz zurückkehren, die er vor der Verletzung zeigte, würden er und James auf einem Niveau spielen, das mit ihrer Leistung beim NBA-Neustart 2020 mithalten kann, der bekanntlich mit einem NBA-Titel endete.
Hier ist eine Erinnerung an die Dominanz, die Davis vor seinem Untergang gezeigt hat, belegt durch seine Statistiken in den letzten fünf vollen Spielen, die er gespielt hat:
- 2. Dezember: 44 Punkte, 10 Rebounds, drei Blocks gegen Milwaukee
- 4. Dezember: 55 Punkte, 17 Rebounds, drei Blocks gegen Washington
- 9. Dezember: 31 Punkte, 12 Rebounds, zwei Blocks gegen Philadelphia
- 11. Dezember: 34 Punkte, 15 Rebounds, sieben Assists gegen Detroit
- 13. Dezember: 37 Punkte, 12 Rebounds, drei Assists gegen Boston
So gut James auch war, lassen Sie diese Zahlen als Erinnerung dienen, dass Davis sein Superstar-Pendant zu Recht als LAs Nr. 1-Option überholt hatte.
Während es offensichtlich ist, dass allein die Anwesenheit von Davis die Lakers zu einem besseren Team machen wird, wird seine offensive Verantwortung James entlasten, was sich während des Stretchruns der Saison auszahlen wird.
In diesen Must-Win-Momenten wird James viel frischer sein, als er es wäre, wenn er weiterhin die schwere Arbeitslast tragen würde, die er derzeit verwaltet. Wenn Davis auf das Niveau zurückkehrt, das er vor der Verletzung hatte, sind das zwei Top-10-Talente in einem Kader. Wie viele Teams in der NBA können das derzeit von sich behaupten?
Die Lakers sind rauflustig
Abgesehen von seinem Superstar-Duo hat LA das Gefühl, eines dieser rauflustigen Playoff-Teams zu sein, das Spaß macht zuzusehen und für einen höheren Samen eine Qual sein kann. Der Unterschied besteht hier natürlich darin, dass der rauflustige Haufen der Führung eines Superstar-Duos folgt. Die meisten niederen Samen haben das nicht.
Was die Gruppe selbst betrifft, ist es am besten, sich zunächst auf das Wachtrio Patrick Beverley, Dennis Schroder und den legitimen Kandidaten für den sechsten Mann des Jahres, Russell Westbrook, zu konzentrieren. Jeder der drei war Teil ähnlicher Gruppen in verschiedenen Phasen ihrer jeweiligen Karriere – Westbrook in Oklahoma City im Jahr 2017, Schroder in Oklahoma City im Jahr 2020 und Beverley an verschiedenen Stationen, zuletzt in Minnesota im vergangenen Jahr.
Mit diesen drei Veteranen an der Spitze passt sich der Rest der Gruppe an, um in ihren Rollen zu spielen.
Die Lakers haben eine Reihe von Spielern, die einen Beitrag leisten können, aber die einflussreichsten Mitwirkenden, die eine Erwähnung verdienen, sind Thomas Bryant, Austin Reaves und Lonnie Walker IV, von denen die beiden letzteren aufgrund einer Verletzung viel Zeit verpasst haben.
Bryant, in seinem zweiten Stint bei LA, hat die Rolle als energischer Big mit Freude am Spiel angenommen, Reaves wird dank seiner Chemie mit den Stars garantiert intellektuelle Spiele machen, und Walker verdient sich mit seinen Beiträgen als The viertbester Torschütze des Teams.
Fügen Sie den kürzlich erworbenen Rui Hachimura hinzu, und die Lakers, wie sie derzeit aufgebaut sind, haben eine Neun-Mann-Rotation, die aus zwei Superstars, drei schäbigen Veteranen und vier jungen Talenten besteht.
Das ist keine schlechte Erfolgsformel.
Der Westen ist offen
Nach der Halbzeit der Saison besteht die Western Conference aus drei Stufen:
- Nuggets und Grizzlies
- Samen 3 bis 13
- Sporen und Raketen
Als eines der 11 Teams in der durcheinandergebrachten Mitte der Konferenz sind die Lakers in Reichweite einer Top-6-Saat und könnten ihre Ziele realistischerweise noch höher setzen.
Der weit geöffnete Westen ist ein Produkt einer Reihe von Teams, die gegen Verletzungen kämpfen, sowie ein Spiegelbild der eklatanten Mängel, die in fast jedem Team-Kader vorhanden sind. Und während die Lakers nicht von der Diskussion über fehlerhafte Dienstpläne ausgenommen sind (sie müssen noch mehr schießen!), reicht ein Superstar-Duo aus James und Davis oft aus, um alle Fehler zu überkompensieren.
Und obwohl wir unsere Lektion aus der Krönung der letztjährigen Nets als beste siebte Saat aller Zeiten hätten lernen sollen, wird es keine Teams geben, die sich in irgendeiner Playoff-Serie gegen James und Davis stellen müssen, geschweige denn als eine höhere Saat in der ersten runden.
Mit der verbleibenden Zeit in dieser Saison und der Parität im Westen könnten die Lakers sowieso mit einem Top-4-Samen enden.
