Die Los Angeles Lakers liegen in ihrer Serie gegen die Oklahoma City Thunder im Halbfinale der Western Conference mit 0:2 zurück. Das jüngste Spiel hinterließ bei Spielern und Trainern in Los Angeles sichtliche Frustration.
Nach dem Spiel, Austin Reaves erläuterte, wie er sich von einem Beamten respektlos behandelt fühlte.
„Ich fand es einfach respektlos. Die ganze Zeit, die da drüben passiert ist, glaube ich nicht, dass er viel zu ihnen gesagt hat. Ich weiß, dass Ben (Taylor) eingegriffen hat und etwas gesagt hat. Aber am Ende des Tages sind wir erwachsene Männer und ich hatte einfach nicht das Gefühl, dass er mir so ins Gesicht schreien musste. Das habe ich ihm gesagt. Ich war nicht respektlos. Ich habe ihm gesagt, wenn ich ihm das zuerst angetan hätte, hätte ich einen Techniker bekommen. Ich habe das Gefühl Der einzige Grund, warum ich keinen Techniker bekam, war, dass er wusste, dass er im Unrecht war. Ich fühlte mich respektlos“, sagte Reaves den Medien.
Lakers-Cheftrainer JJ Redick war ebenfalls wütend über die Amtsführung und wies auf die seiner Meinung nach inkonsistente Pfeifenbegünstigung für die Thunder hin.
„Ich habe neulich sarkastisch gesagt, dass sie die störendste Mannschaft ohne Fouls waren. Sie haben ein paar Jungs, die bei jedem Ballbesitz Fouls machen, und das tun auch alle guten Verteidigungen. SGA wird bei einem Drive wie ein, ich weiß nicht einmal, ein Touchfoul. Es gab eine Strecke, in der unsere Jungs nach etwa vier Ballbesitzen in Folge völlig zu Boden gingen.“ Redick sagte es den Medien.
Lakers-Star LeBron James war ebenfalls frustriert über das Amt, äußerte sich aber zu einer deutlichen Einschätzung des Spiels. Seiner Ansicht nach war die Fähigkeit der Thunder, ihre Leistung über 48 Minuten durchzuhalten, der Unterschied.
„Soll ich uns mit ihnen vergleichen?“ sagte James. „… Das ist eine Meisterschaftsmannschaft. Das sind wir nicht. … Wir können unsere Energie und Anstrengung nicht 48 Minuten lang aufrechterhalten, und das können sie. Deshalb haben sie die Meisterschaft gewonnen.“
Die Lakers müssen derzeit auf Luka Dončić verzichten, was einen wesentlichen Teil ihrer Rotation und Gesamtstruktur ausmacht. Dennoch hat Los Angeles auch außerhalb von Verletzungen mit der Konstanz zu kämpfen, und das hat sich in den ersten beiden Spielen der Serie gezeigt.
James ist viermaliger NBA-Champion und weiß daher, was es braucht, um Eliteteams auf der größten Bühne zu schlagen. An diesem Punkt der Serie brauchen die Lakers mehr als nur einen Anflug von Konstanz – sie brauchen anhaltenden Mut und Tatkraft, um das Ruder herumzureißen.
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