Marc Bolan war der perfekte Rockstar. Fey und schelmisch, aber mit einer selbstbewussten Prahlerei, die sich ebenso wohlfühlt, wenn er sanft auf einer Akustikgitarre klimpert oder Licks auf seiner legendären orangefarbenen Les Paul abblättert, war er Ziggy Stardust oder Johnny von Bad Companys „Sternschnuppe“ zu Fleisch geworden, stieg wie ein Heliumballon an die Spitze der Charts, nur um ein paar Wochen vor dem 30. Lebensjahr zu sterben, und hinterließ eine gut aussehende Leiche und mehrere Alben voller exzellenter Musik. Platten unter dem Bandnamen herausgeben T. Rex, Bolans Songs wurden von allen gecovert Bauhaus zum Spin-off von Duran Duran Das Kraftwerk zu Die Ersetzungen zu Guns N‘ Rosesspricht über die vielfältigen Auswirkungen seines Einflusses.
Der britische Dokumentarfilm 2022 Marc Bolan: Für Ruhm bestimmt deckt die Karriere von T. Rex und das Leben von Bolan ab und kann derzeit bei verschiedenen Streaming-Diensten ausgeliehen werden. „Es gab einen echten Marc Bolan, aber er war unwirklich“, sagt der Glam-Rock-Reisende Steve Harley von Cockney Rebel. Am 30. September 1947 als Mark Feld geboren, wuchs er in East London auf und glaubte, sein Ruhm sei vorbestimmt. Schulkameraden erinnern sich, dass er sich wie ein Dandy anzog und im Alter von 10 Jahren eine Gitarre mit zur Schule brachte. Mit seinem schmollenden, guten Aussehen und seiner kleinen Gestalt wurde er ein männliches Model und hatte ein scharfes Auge für Mode und wie man sich präsentiert.
Bolan machte sich zunächst einen Namen als Mitglied der Mod-Querköpfe John’s Children. Obwohl sie groß genug waren, um von der BBC verboten zu werden und eine Tour mit The Who zu starten, ging ihr sprunghafter Art-Pop nirgendwo hin. Als Swinging London der Psychedelia verfiel, gründete Bolan Tyrannosaurus Rex, der ihn mit gekreuzten Beinen auf dem Boden sitzend akustische Gitarre spielen sah, während Percussionist Steve Peregrin Took auf ein Bongo-Set hämmerte, das er zwischen seinen Knien hatte. Während 1968 Meine Leute waren fair und hatten Himmel im Haar … Aber jetzt sind sie damit zufrieden, Sterne auf ihren Augenbrauen zu tragen und 1970er Ein Sternenbart fabelhafte Albumtitel hatte und respektabel in den UK-Charts auftrat, schafften sie es nicht, ihn zu einem Superstar zu machen.
Bolans Schicksal änderte sich, als er seinen Bandnamen auf T. Rex verkürzte und eine elektrische Gitarre anschloss. Zwischen Ende 1970 und 1973 dominierte er die britischen Musikcharts und veröffentlichte vier Top-10-Alben und zehn Top-5-Singles in Folge. Hits wie „Bang A Gong (Get It On)“ und „Telegram Sam“ griffen musikalische Motive aus den 1950er Jahren auf, thematisierten jedoch die psychosexuellen Belange des aufkeimenden Me-Jahrzehnts. Seine Texte mischten Hippie-Mystik, Kinderlied-Unsinn und selbstmythologisierende Wendungen mit der Lingua Franca des kanonischen Rock n‘ Roll. Mit seiner rabenschwarzen Lockenmähne war er hübsch genug für die Mädchen und seine fleischigen Gitarrenriffs waren hart genug für die Jungs. Andersherum hat es auch funktioniert. Seine kampflustige Gepflegtheit, sein Back-to-Basics-Songwriting und seine Vorliebe für das Rampenlicht machen ihn zum Vater des Glam Rock, dem alle anderen folgten, einschließlich Freund und Rivale David Bowie.
In Großbritannien galten Bolan und T. Rex als das zweite Kommen der Beatlemania, Freund Bob Harris sagte, ihre Konzerte hätten „diesen überwältigenden Uringeruch, weil so viele der Mädchen sich vor Aufregung nass gemacht hatten“. Bald galoppierte Bolan mit Rockkönigen. Ringo Starr führte bei dem Konzertfilm von 1972 Regie Geboren für Boogie und rekrutierte ihn in den berüchtigten Promi-Trinkclub, die Hollywood Vampires. Natürlich stieg ihm alles zu Kopf. Sein unerschütterlicher Glaube an sich selbst machte ihn unfähig zu erkennen, dass er die Handlung verlor, und wie der Rock der 70er selbst wurde Bolan zügellos und aufgebläht.
Punkrock entstand als Reaktion auf den Rock-Exzess der 1970er Jahre und machte seine Geringschätzung gegenüber der Vorgängergeneration bekannt. Anstatt sich bedroht zu fühlen, setzte sich Bolan für die neue Szene ein und sah darin eine Erweiterung seiner selbst. 1977 brachte er die wegweisenden Punker The Damned als Vorband auf Tour und präsentierte mehrere junge neue Bands Markus, seine musikalische Varieté-Show im britischen Fernsehen. Er nahm ab und versuchte, seinen Alkohol- und Drogenkonsum einzuschränken. Die Zukunft sah rosig aus, bis am Morgen des 16. September 1977 ein Auto, das von seiner Freundin Gloria Jones gefahren wurde, auf dem Heimweg von einer Nacht gegen einen Baum pflügte. Bolan starb sofort im Alter von 29 Jahren, zwei Wochen vor seinem 30. Geburtstag.
Marc Bolan: Für Ruhm bestimmt geht die grundlegenden Handlungspunkte seines Lebens und seiner Karriere mit einer entfernten Autorität an, wie eine Wikipedia-Seite, die auf Video eingestellt ist. Es teilt seine DNA mit ähnlichen britischen Musikdokumenten, die am laufenden Band zu sein scheinen, um Programmlücken zwischen Episoden zu füllen, naja, welche Shows sie sich in Großbritannien gerne ansehen. Das Thema wird mit einem Minimum an Sentimentalität diskutiert, aber gelegentlich kommt es zu Einsichten, normalerweise mit freundlicher Genehmigung von jemandem, der das Thema kannte, bevor der Ruhm sie rechtzeitig einfror. Zum Glück haben sich die Filmemacher die Mühe gemacht, die Originalaufnahmen zu lizenzieren, was bei solchen Produktionen nicht immer selbstverständlich ist. Der Film endet mit „Life’s a Gas“, einer passenden, wenn auch vorhersehbaren Wahl, obwohl vielleicht „Cosmic Dancer“ besser gewesen wäre, wo Bolan singt: „I danced yourself into the tomb / I danced yourself into the tomb / Is it strange to so schnell tanzen? / Ich habe mich ins Grab getanzt.“
Benjamin H. Smith ist ein in New York lebender Autor, Produzent und Musiker. Folge ihm auf Twitter: @BHSmithNYC.