In den letzten anderthalb Saisons war Kyrie Irving aus Gründen, die nichts mit Basketball zu tun hatten, eine tragende Säule in den Schlagzeilen der täglichen Talkshows.
Von seiner Zeit als Teilzeitspieler in der letzten Saison aufgrund von Impfvorschriften in New York City bis hin zu seiner Sperre für acht Spiele wegen seiner ausgesprochenen Ansichten zu einem Film mit antisemitischen Motiven in dieser Saison war Irving teilweise verantwortlich für die chaotische Aura rund um das Nets-Franchise.
Als seine Vertragsverhandlungen in dieser Nebensaison ins Stocken gerieten, bat All-Star-Stürmer Kevin Durant um einen Tausch. Als Irving sich entschied, seine 37-Millionen-Dollar-Spieleroption für die Saison 2022/23 zu übernehmen, beschloss Durant (schließlich), in Brooklyn zu bleiben, nachdem die Nets kein angemessenes Handelspaket als Gegenleistung für einen der größten Torschützen aller Zeiten aufstellen konnten.
Das Drama hörte hier nicht auf, als Cheftrainer Steve Nash sieben Spiele in der Saison gefeuert wurde, kurz bevor Irving seine Sperre abdiente. Als Irving zurückkehrte, starteten die Nets mit 6:9 und sahen aus wie das gleiche leistungsschwache Team, das wir gesehen haben, seit er und Durant 2019 nach Brooklyn kamen.
Spulen Sie zwei Monate später vor, und es gibt keine einzige Person, die hätte vorhersagen können, wie schnell sich die Dinge in Brooklyn wenden würden, und sieht aus wie ein Anwärter mit einem 31-19-Rekord.
Interims-Cheftrainer Jacque Vaughn verdient viel Anerkennung dafür, dass er die Netze in verwandelt hat eine der besten Verteidigungen in der NBA seit der Übernahme. Durant spielte einige der besten Basketballspiele seiner Karriere, bevor er sich eine MCL-Verstauchung zuzog, Ben Simmons fing endlich wieder an, sich auf dem Platz wohl zu fühlen, und Nic Claxton erblühte zu einem der besten jungen Bigs der NBA.
Aber da Durant nicht mehr in der Aufstellung ist, ist es an der Zeit, dass Irving etwas Aufmerksamkeit für das erhält, was er auf dem Platz tut.
Wie Kyrie Irving mit Kevin Durant ausgetreten ist
Vor Durants Verletzung hatten die Nets 18 Siege in 20 Spielen errungen, um sich in der Tabelle der Eastern Conference nach oben zu katapultieren. In dieser Zeitspanne fing Irving bereits an, seinen Rhythmus zu finden, aber er hat sein Spiel in eine andere Stratosphäre gebracht, seit Durant untergegangen ist.
| GP | PPG | APG | Rollenspiel | Selbstfahrlafette | Splits schießen | |
| Die 20-Spiele-Hotstreak von Nets | 18 | 26.7 | 5.1 | 5.2 | 0,6 | .496/.401/.887 |
| Seit Durants Verletzung | 9 | 31.4 | 7.2 | 5.9 | 2.0 | .478/.417/.833 |
Irving hat kürzlich eine Serie von sechs Spielen hingelegt, in der er 30 oder mehr Punkte erzielte und 30, 48, 38, 30, 40 und 32 Punkte erzielte einen Franchise-Rekord für die Nets aufzustellen wenn das Team es am meisten brauchte.
Die Netze sind nur 4-6 in 10 Spielen ohne Durant, aber wenn Irvings sengende Strecke nicht gewesen wäre, wären die Räder in Brooklyn möglicherweise vollständig abgefallen.
Kyrie Irving – das vierte Quartal näher
Der siebenmalige All-Star hat sich in den größten Momenten des Spiels wirklich von anderen abgehoben und sich im vierten Quartal verstärkt, als Brooklyn näher rückte. Am Wochenende sammelte Irving im letzten Frame gegen die Knicks 21 Punkte. seine Führung als bester Torschütze der NBA im vierten Quartal auszubauen.
Irvings 361 Gesamtpunkte und 9,5 Punkte pro Spiel im vierten Quartal führen beide die Liga an, und er tut dies mit effizienten 0,502/0,357/0,903 Schießsplits. Seine vier 20-Punkte-Viertelviertel sind mit Abstand die meisten in der NBAund er hat auch 55 Assists zu nur 32 Turnovers im vierten (ein Assist-to-Turnover-Verhältnis von 1,72) und trifft immer die richtigen Entscheidungen, wenn es darauf ankommt.
„In der Lage zu sein, im Laufe des Spiels zu verstehen, was das Team braucht und welcher Schuss benötigt wird, ob es eine Zwei ist, ob es ein Drive ist, ob es ein Drive-and-Kick ist. … Ich denke, er ist in einer großartigen Position [knowing] was benötigt wird, und er liefert die Notwendigkeit“, Interims-Cheftrainer Vaughn sagte über Irving nach seinem Meisterwerk im vierten Quartal gegen die Knicks.
„Wir wissen, dass er im vierten Viertel einfach jedes Mal auftauchen wird. Es ist großartig“, sagte Startcenter Claxton über seinen Teamkollegen.
Irving sieht einfach so aus, als hätte er seine Freude am Reifen wiederentdeckt, wieder einmal ein wandelndes Highlight als Basketball-Zauberer.
Ob akrobatische Hänge-Layups gegen einen der besten Felgenschützer der Liga…
… oder um Pick-and-Roll-Deckungen herumtanzen gegen einen der besten Außenverteidiger der Liga …
… Irving produziert weiterhin Stücke, die Sie zum Lachen bringen und den Kopf schütteln und sich fragen: „Wie?“
Irvings Verfügbarkeit war für die Nets enorm – etwas, bei dem sie seit seinem Wechsel zu Brooklyn im Jahr 2019 nicht viel Konstanz gesehen haben.
Als Teilzeitspieler hat er in dieser Saison bereits mehr Spiele bestritten (39) als in der gesamten vergangenen Saison (29). Mit bisher 39 von 50 verfügbaren Spielen ist Irving auf dem besten Weg, in dieser Saison 63 Spiele zu bestreiten – das wäre das vierthäufigste in seiner Karriere (und seine Acht-Spiele-Sperre wirkt sich auch auf dieses Tempo aus, was es wert ist).
Da Irving ungestört auf dem höchsten Niveau spielt, das wir seit Jahren gesehen haben, könnten die Nets endlich ihre Potenzialgrenze erreichen, sobald Durant zurückkehrt.
