Während eines Auftritts in der alternativen Übertragung des Spiels Mavericks-Timberwolves am Freitag auf TNT machte Superagent Rich Paul Schlagzeilen, als er sagte, LeBron James sei „ein Free Agent“. James hat eine Spieleroption im Wert von 51,4 Millionen Dollar für die nächste Saison und der CEO der Klutch Sports Group deutete an, dass er aussteigen wird.
„LeBron ist ein Free Agent“ – Rich Paul
Einfach ein Ausrutscher, oder hat Paul gerade verraten, dass James von seiner Spieleroption zurücktritt? pic.twitter.com/Y1ah2auIIB
— Lakers-Führung (@LakersLead) 26. Mai 2024
Da James nun auf den freien Markt kommen soll, stellt sich die Frage: Wo wird er unterschreiben? Schauen wir uns drei mögliche Ziele für James neben seinem aktuellen Team, den Los Angeles Lakers, an.
Philadelphia 76ers
Die Philadelphia 76ers verfügen vor dem Sommer 2024 über den zweitgrößten Gehaltsspielraum aller NBA-Teams. Da für die Saison 2024-25 nur Tyrese Maxey, Joel Embiid und der Ersatz-Center Paul Reed unter Vertrag stehen, verfügt das Team über mehr als 58 Millionen Dollar an Spielraum. Das ist genug Geld, um den King zu verpflichten. Und er würde perfekt in die Stadt der brüderlichen Liebe passen.
Wie die Boston Celtics in diesen Tagen sehen, ist die Eastern Conference, die James dominierte, bevor er nach Westen nach Los Angeles zog, zu haben. Die Western Conference ist voller Eliteteams, aber im Osten gibt es eigentlich nur die Celtics und ein paar Nachwuchsspieler. Warum nicht mit einem kürzlichen MVP in Embiid und einem aufstrebenden Superstar in Maxey zusammenarbeiten? James könnte als Point-Power-Forward einspringen und die Lücke füllen, die bald von Tobias Harris hinterlassen wird, der ebenfalls ein Free Agent ist. Für die 76ers ist es sehr sinnvoll, James zu verpflichten, was sie zu einem Favoriten für die NBA-Saison 2024-25 machen würde.
Oklahoma City Donner
Die Thunder haben mit knapp 40 Millionen Dollar den viertgrößten Gehaltsspielraum in der NBA, wenn sie in die Offseason starten. LeBron könnte Power Forward in der Mannschaft spielen, die neben aufstrebenden jungen Spielern wie Jalen Williams und Chet Holmgren auch den jüngsten MVP-Zweitplatzierten Shai Gilgeous-Alexander beschäftigt. James wäre der alte Hase, der mit den jungen Jungs arbeitet, aber genau das brauchen die Thunder. Das Team hat bewiesen, dass es noch nicht über die Gelassenheit verfügt, die mit der Erfahrung kommt – etwas, das die Minnesota Timberwolves auch in den Western Conference Finals bei den Dallas Mavericks lernen.
Könnten die Thunder einen ihrer anderthalb Milliarden-Picks dazu verwenden, James‘ Sohn Bronny als Ersatz-Point Guard auszuwählen und den viermaligen MVP als Stimme der Vernunft in der Umkleidekabine zu verpflichten? Warum nicht? Das Einzige, was LeBron zurückhält, könnte sein Leben auf dem kleinen Markt sein, aber er ist an dem Punkt angelangt, an dem sein Ruhm und seine Berühmtheit überall gedeihen können.
San Antonio Spurs
Das könnte die beste Lösung von allen sein. Die Spurs haben diesen Sommer mehr als 34 Millionen Dollar an Spielraum und sie könnten mit dem 2,26 Meter großen Center Victor Wembanyama bald den besten Spieler der NBA haben. Was San Antonio mehr als alles andere braucht, ist jemand, der Wemby auf dem Platz anleitet und ihm in der Offensive den Ball zuspielt.
Den Spurs fehlte ein echter Point Guard und LeBron ist, obwohl er so gebaut ist wie Karl Malone, ein ebenso guter Spielmacher wie jeder andere in der Liga. Könnten er und Wemby gemeinsam ein paar Meisterschaften gewinnen? Denkt Spurs-Superfan Shea Serrano schon darüber nach? Natürlich tut er das! Die Spurs haben außerdem die Nummer 35 im NBA-Draft 2024, die für Bronny verwendet werden könnte.
Abschließende Analyse
Obwohl es wahrscheinlich ist, dass James aufgrund eines neuen Vertrags bei den Lakers in Los Angeles bleibt, ist es möglich, dass sich die NBA-Landschaft in diesem Sommer durch eine einzige Verpflichtung verändern könnte.
Als Bill Simmons sagte neulich, die Lakers – egal, wen sie als Trainer einstellen (wir sehen uns JJ Redick) – sind keine Kandidaten für die Zukunft. Wenn James also noch ein oder zwei weitere Ringe zu seinem Lebenslauf hinzufügen möchte, ist jede dieser drei Optionen besser als Lila und Gold. Auch wenn es unwahrscheinlich ist, macht es Spaß, über mögliche Ziele für die Legende nachzudenken.