Ein viraler Clip, der seit Jahren in französischen Basketballkreisen kursiert, traf am Donnerstagabend anders ein.
In diesem Clip aus dem Jahr 2020 war ein 16-jähriger, dünner, aber großer Victor Wembanyama zu sehen, wie er während eines Scrimmage in der Nanterre 92-Anlage nach Belieben gegen Rudy Gobert punktete. Zu diesem Zeitpunkt war Gobert bereits zweimal NBA-Defensivspieler des Jahres. Dennoch traf Wemby leicht den Rand und entging Goberts Reichweite.
Sechs Jahre später, bis Mai 2026. Die San Antonio Spurs und die Minnesota Timberwolves treffen im Halbfinale der Western Conference aufeinander, und das Duell zwischen diesen beiden ehemaligen Studenten und Mentoren ist das Hauptereignis.
Um es noch einmal zusammenzufassen: Gobert, jetzt 33, war einst Wembys Mentor in Frankreich. Er hat vier DPOY-Auszeichnungen gewonnen, aber er hat gerade miterlebt, wie Wembanyama seine erste Hardware gewann.
Zurück in seinem Rookie-Jahr, Wembanyama sagte Reportern„Lass ihn jetzt gewinnen, denn danach ist er nicht mehr an der Reihe.“
Er hat dieses Versprechen gehalten. In dieser Saison führte der 22-Jährige die Spurs zu 62 Siegen und erzielte dabei einen Durchschnitt von 25 Punkten und 3,1 Blocks, den höchsten Wert in der Liga. Im April gewann er als erster Spieler in der Geschichte einstimmig den DPOY-Award und war gleichzeitig der jüngste Spieler, dem diese Auszeichnung jemals zuteil wurde.
Victor Wembanyama trifft im Halbfinale der Western Conference auf den ehemaligen Mentor Rudy Gobert
Jetzt muss Gobert ihn in einer Playoff-Serie beschützen.
Der 7-Fuß-1-Gobert hat gerade mit Nikola Jokic den besten Offensiv-Center der Liga gemeistert und trifft nun auf den besten Allround-Center, der drei oder vier Zoll Vorsprung hat. Goberts Beweglichkeit ermöglicht es ihm, Wembanyama im Halbfeld zu verfolgen, aber der jüngere Spieler ist in einem anderen Gang, wenn das Tempo zunimmt.
Gobert belegte bei der diesjährigen Wahl zum Defensivspieler des Jahres den vierten Platz und verpasste damit die Top Drei komplett. In der Zwischenzeit erhielt Wembanyama alle 100 Stimmen für den ersten Platz. Es wird also eine zusätzliche, aber freundschaftliche Spannung geben, wenn sie aufeinandertreffen.
In zwei regulären Saisonauftritten gegen Minnesota in diesem Jahr erzielte Wembanyama durchschnittlich 34,0 Punkte, acht Rebounds und zwei Assists und übertraf damit konstant seine Saisondurchschnitte, wenn er gegen seinen Mentor antrat.
Minnesota geht mit erheblichen Verletzungssorgen in die Serie. Anthony Edwards fällt aufgrund einer Überstreckung des linken Knies und einer Knochenprellung aus, was zu einer großen Lücke in der Wertung der Timberwolves führt.
Es bleibt abzuwarten, wie sich die Dinge entwickeln, denn im Rückblickvideo war es Wemby, der gegen Gobert glänzte.