Liverpool stand im neuen Jahr an der Spitze der Premier League, doch Jürgen Klopp glaubt, dass er die düstere Geschichte des bevorstehenden Titelrennens bereits erkannt hat.
„Kevin De Bruyne wärmt sich auf. Das ganze Land beginnt zu zittern“, sagte Klopp gegenüber Sky Sports, nachdem seine Mannschaft am 1. Januar Newcastle United mit 4:2 besiegt hatte.
Zwei Tage zuvor stand De Bruyne zum ersten Mal seit dem Eröffnungstag der Premier-League-Saison wieder im Kader von Manchester City. Der belgische Mittelfeldspieler erlitt in der ersten Halbzeit beim 3:0-Sieg in Burnley eine schwere Oberschenkelverletzung, die eine Operation erforderlich machte.
De Bruyne war beim 2:0-Heimsieg von City gegen Sheffield United zwei Tage vor Klopps augenzwinkernden Kommentaren ein ungenutzter Ersatzspieler, und der ausbrechende Applaus, als er sich an der Seitenlinie aufwärmte, war mindestens auf Augenhöhe mit dem Jubel, der die Tore begrüßte von Rodri und Julian Alvarez.
In der dritten Runde des FA Cup wurde De Bruyne im Spiel von City gegen Huddersfield Town vor einer Stunde eingewechselt und bereitete seinen Einwechselspieler Jeremy Doku vor, der ein Tor erzielte und einen 5:0-Sieg vollendete.
„Wir freuen uns unglaublich, dass er zurück ist“, sagte Pep Guardiola anschließend. „Kevin hilft, Spiele zu gewinnen, und davon gibt es nur wenige auf der Welt [like him]. Spiele gewinnen: Kevin, [Erling] Haaland, diese Jungs gewinnen Spiele.“
Während sich City auf wichtige Spiele zur Verteidigung der Premier League, des FA Cups und der Champions League vorbereitet, wird der Ruf, mehr von De Bruyne zu sehen, wahrscheinlich nur noch zunehmen.
Spielt Kevin De Bruyne heute?
Die schwache Form der Titelkonkurrenten, allen voran Arsenal, bedeutet, dass City den Preis für eine Serie von einem Sieg in sechs Premier-League-Spielen im November und Januar nicht bezahlt hat. Mit einem Spiel vor Schluss liegen sie fünf Punkte hinter Tabellenführer Liverpool.
Es sieht so aus, als ob eine der besten Siegesserien von City ansteht, um das Rennen um den Titel zu beenden, denn an diesem Wochenende steht ein entscheidendes Duell in Newcastle an. Der Wunsch, De Bruyne in der Rolle zu sehen, oder die Angst vor ihm ist offensichtlich, abhängig von Ihrer Loyalität.
„In gewisser Weise ist es gut, im Januar zu sein, wo wir weniger Spiele haben. Ich erwarte nicht, zu viele Spiele zu spielen“, sagte der Spieler selbst nach seiner Rückkehr nach Huddersfield. „Nächste Woche ist Newcastle, es ist ein großes Spiel. Ich gehe davon aus, dass ich wieder auf der Bank sitze. Wenn sie mich brauchen und mir Minuten geben wollen, dann ist das der Fall.“
„Dann haben wir noch zwei Wochen Zeit [in training due to the Premier League’s staggered winter break]Das sind also noch drei oder vier Wochen Training und eine andere Dynamik, also werden wir sehen, wie es ist.“
Ein später Auftritt im St. James‘ Park erscheint also am wahrscheinlichsten, wenn City entweder klar vorne liegt oder ein Tor braucht, um das Spiel zu gewinnen, da die Reise in die vierte Runde des FA Cups nach Tottenham am 26. Januar vielleicht der richtige Zeitpunkt ist, die Sache zu beschleunigen ein bisschen mehr.
„Nun, ich bitte Kevin nicht, seinen zu spielen [best] Ebene. „Es reicht aus, ruhig zu bleiben, gute Minuten zu spielen und die Prinzipien einzuhalten“, sagte Guardiola. „Der Rest wird kommen.“ Wenn du zurückkommst, brauchst du Zeit; Du spielst nicht, und, okay, es ist der beste Kevin.
„Wir müssen entspannt sein, die Minuten genießen, die er spielen wird, versuchen, die Spiele zu gewinnen, uns helfen, die Spiele zu gewinnen. Kevin kann uns jetzt vielleicht in 20 Minuten mehr helfen als in 90 Minuten. Danach wird es sein Körper diktieren.“ wie viele Minuten er noch bekommen kann.
Allerdings ist eine Woche im Fußball eine lange Zeit und der City-Boss änderte seine Einstellung bei seiner Pressekonferenz am 12. Januar leicht.
„Ja [he’s in a position to start this weekend]„, antwortete er auf eine Frage zu De Bruynes Fitness. „Nach dem, was ich gestern gesehen habe [in training] er fühlt sich gut, dynamisch. Die Minuten, die er gespielt hat, waren wirklich gut, besser als die Trainingseinheiten vor dem Huddersfield-Spiel.“
Ein großer Sprung nach vorne? Gedankenspiele? Die Zeit wird es bald zeigen.
Was ist mit Kevin De Bruyne passiert?
Nach einer halben Stunde des Champions-League-Finales 2023 gegen Inter Mailand in Istanbul sank De Bruyne auf den Rasen und wusste, dass sein Rennen gelaufen war. Anhaltende Probleme mit der Oberschenkelmuskulatur während der Saisonvorbereitung hatten ihn schließlich zu einem ungünstigen Zeitpunkt eingeholt.
Phil Foden ersetzte ihn und City komplettierte dank Rodris Treffer in der zweiten Halbzeit das Triple. De Bruynes gigantische Leistungen gegen Spieler wie Liverpool, Arsenal und Real Madrid trugen maßgeblich dazu bei, dass sie diesen Punkt erreichten, und hinterher zeigte er, wie sehr er seinen Körper bis an die Grenzen gebracht hatte.
„Seit dem Auswärtsspiel des FC Bayern München habe ich zwei Monate lang Probleme gehabt [in the Champions League quarterfinal second leg in April 2023]„, sagte er. „Es waren alles kleine Risse, aber heute ist sie komplett durchgebrochen, sodass ich nicht mehr weitermachen konnte.“
De Bruyne verpasste den größten Teil der Saisonvorbereitung von City, kehrte aber als Ersatzspieler für das Community Shield-Spiel gegen Arsenal zurück und legte den Ball auf das Tor von Cole Palmer, bevor Guardiolas Männer im Elfmeterschießen verloren. Das ebnete den Weg für einen Start gegen Burnley, der schnell unglaublich schlecht beraten aussah.
„Was mir am meisten am Herzen liegt, ist der Versuch, eine Wiederholung dieser Verletzung zu vermeiden“, sagte Guardiola. „Deshalb müssen wir vorsichtig sein. Was Kevin und jeder Spieler nach langen Verletzungen brauchen, ist, wochenlange Trainingseinheiten zu absolvieren. Wochen und Wochen und Wochen. Wochen und Minuten, keine größeren Rückschläge.“
Kevin De Bruyne neue Frisur
Abgesehen von der Frage, wie oft er voraussichtlich für City spielen wird, war der andere Diskussionspunkt rund um De Bruyne seine neu fließenden, üppigen Locken.
Der 32-Jährige war die meiste Zeit seiner Karriere ein überzeugter Back-and-Side-Mann und ist mit so etwas wie einem Gap-Year- oder Lockdown-Chic zurückgekehrt. Wenn er anfängt, seine Socken um seine Knöchel zu hängen, sollte sich Jack Grealish wirklich Sorgen machen.
Es ist unbestreitbar aufregend zu sehen, wie einer der größten Mittelfeldspieler dieses Jahrzehnts möglicherweise in seine Andrea-Pirlo-Ära eintritt. Wenn De Bruynes Rückkehr City zu weiteren Titeln beschert, wird die Frisur wahrscheinlich zum Symbol eines entspannten und verjüngten Stars, der sich die Zeit genommen hat, seine Batterien wieder aufzuladen, und davon profitiert hat.
Sehen Sie sich diesen Beitrag auf Instagram an„Natürlich ist der Anfang ein schwerer Schlag, aber wenn ich dann weiß, dass ich praktisch vier oder fünf Monate ausfallen werde“, erklärte De Bruyne. „Nach der ersten Reaktion habe ich mir einfach gesagt, dass ich hart arbeiten muss, wann immer ich arbeite, und andererseits kann ich ein bisschen die Dinge genießen, die ich mit meiner Familie und meinen Freunden nicht unternehmen konnte.
„Ich habe es so verstanden. In gewisser Weise war es vielleicht gut, sich ein wenig aufzufrischen.“
„Es ist nicht so, dass ich es brauchte, aber ich habe es als etwas gesehen, das einen Nachteil darstellte, um einen Vorteil zu sein. Wenn ich über meine Karriere nachdenke, habe ich 13 oder 14 Jahre Fußball gespielt und die letzten 10 Jahre waren ununterbrochen.“
„Vielleicht war es gut für mich, ein bisschen zurückzusetzen, ein bisschen auf mich selbst aufzupassen, auf eine Weise, die im Laufe des Jahres nicht wirklich möglich ist, und auf eine gute Art und Weise zurückzukommen. Ich habe das Gefühl, dass ich das schaffe.“
Guardiola hat auch die positiven Auswirkungen der Abwesenheit von De Bruyne festgestellt. „Er ist so frisch, er hat ein unglaubliches Verlangen, aber wir müssen vorsichtig sein“, fügte er hinzu.
Die Zeit für De Bruyne, frisch an Körper und Geist und strahlender Kopfhaut, wird also früh genug kommen, um sich völlig zu entfesseln. Erwarten Sie es dieses Wochenende einfach nicht in Newcastle.